Кооперации решительно не повезло в науке. Если сова Минервы вообще поздно вечером начинает свой полёт, то в данном случае она особенно запоздала. Еще 10-20 лет и минует столетие с того времени, когда в Англии и в Германии окончательно были выработаны формы кооперации и, несомненно, что во многих государствах, в особенности в аграрных, уже в конце минувшего столетия Кооперация приобрела большое значение в хозяйственной жизни. И всё же экономическая наука не уделяет ей достаточного внимания, и в связи с этим теория кооперации остаётся очень мало разработанной. Экономисты всецело поглощены анализом проблем капиталистического хозяйства, лежавшего в основе современной хозяйственной жизни, а исследованием кооперации кооперации заняты почти исключительно практики, которые не всегда готовы к решению теоретических проблем. Большим препятствием к созданию научной теории кооперации является самый способ ее возникновения. Капитализма ни кто сознательно не строил, он развился спонтанно и ни кем не направляемый совершил своё победное шествие по земному шару. Кооперация, напротив, спонтанно развиться не может, она требует сознательной работы для объединения ее членов вокруг конкретных целей. Эти цели вытекают из определенных общественных настроений; они окрашивают кооперативную литературу и делают ее тенденциозной.