Французская некоммерческая организация Opération Mer Propre (деятельность которой включает регулярный сбор мусора вдоль Лазурного берега) заговорили о проблеме ещё в 2020 году. Дайверы обнаружили перчатки, маски и бутылочки с дезинфицирующим средством для рук под волнами Средиземного моря, смешанные с обычным мусором из одноразовых чашек и алюминиевых банок. Примерно тогда же появился термин "Covid waste", т.е. "отходы ковида".