Ученым впервые удалось сфотографировать одно из самых редких животных семейства псовых — колумбийскую карликовую лисицу с острова Косумель. Больше двадцати лет этого зверька никто не видел, и многие опасались, что вид исчез навсегда, пишет IFL Science. Раньше о его существовании напоминали лишь полуископаемые останки, найденные в развалинах храмов майя на острове в Карибском море, у берегов мексиканского полуострова Юкатан. Теперь выяснилось, что крошечные лисицы все еще живы.
Фотографии удалось сделать благодаря счастливому случаю. В соцсетях и мессенджерах стали появляться сообщения, что по Косумелю бродит потерявшаяся лиса. Рафаэль Чакон, директор Фонда парков и музеев острова, схватил камеру и отправился на поиски. Около шести утра, неподалеку от прибрежного шоссе на восточной стороне острова, он обнаружил взрослого самца. Животное не только сфотографировали, но и временно отловили. Через несколько дней наблюдения лису выпустили в укромном месте, подальше от дорог, в подходящей естественной среде.
Эта лисица водится исключительно на острове Косумель и больше нигде на планете. О ней известно очень мало — главным образом потому, что она невероятно редка. Последний раз ее видели в 2001 году. Ближайший материковый родственник — серая лисица (Urocyon cinereoargenteus) из Северной и Центральной Америки. Но островная популяция из-за естественного отбора уменьшилась в размерах на 60-80 процентов — классический пример островной карликовости, когда изолированные виды мельчают от поколения к поколению.
Столь серьезное измельчание говорит о том, что лисица эволюционировала в одиночестве как минимум 5-13 тысяч лет — возможно, достаточно долго, чтобы считаться отдельным видом. Однако официально ее до сих пор не описали, и ученые полагают, что она находится под угрозой исчезновения, а вероятнее всего — на грани вымирания. Ранее мы рассказывали, где живет морская лисица.
Удивительно, но на Косумеле существует сразу несколько видов животных, которых нет больше нигде в мире. И три из них — хищные млекопитающие-карлики: карликовый енот (Procyon pygmaeus), карликовая носуха (Nasua nelsoni) и косумельская лисица (Urocyon sp.). Почему на этом небольшом острове сложилась столь уникальная фауна — пока неясно. Исследователи подчеркивают, что повторное обнаружение лисицы — это не победа, а второй шанс на сохранение вида.
Популяцию вымерших бандикутов восстановили в Австралии
Последняя из рода: почему красная панда так одинока
Читайте «Мою Планету» в MAX