Эпидемия чумы середины XIV века оставила след не только в европейской демографии, но и в лесных экосистемах Средиземноморья. Это выяснили ученые, изучившие вековые дубы в Италии — на острове Монтекристо и в горах Аспромонте. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.
Оказалось, что возраст некоторых дубов приближается к тысячелетию и достигает 950 лет. Ученые установили это благодаря радиоуглеродному анализу. В отличие от подсчета годовых колец, который часто невозможен в трухлявых и деформированных стволах, этот метод точно определяет возраст по крошечным фрагментам внутренней древесины. Радиоуглеродный анализ также показал, что большинство вековых дубов появилось примерно в 1400 году — спустя всего несколько десятилетий после вспышки Черной смерти в 1347 году.
Ранее мы писали о том, как чума в Европе стала причиной прогресса.
Как чума помогла лесам восстановиться
Тогда население Европы катастрофически сократилось. Люди перестали активно заниматься сельским хозяйством, пасти скот и рубить лес. Природа быстро взяла свое, и деревья начали захватывать освободившееся пространство.
«Когда давление человека ослабевает, лесные экосистемы способны восстановиться за несколько десятков лет, — объясняет ведущий автор работы Джанлука Пиовезан. — Мы буквально видим свидетельство коллапса человеческой популяции после Черной смерти в возрастной структуре средиземноморских лесов».
Однако картина восстановления лесов была неодинаковой. На уединенном острове Монтекристо дубы дали мощный всплеск роста практически сразу. В горных же районах Аспромонте процесс шел медленнее: сказались суровый климат, более сильная деградация почв и долгое хозяйственное воздействие человека до прихода чумы.
Исследование также развенчало миф о том, что возраст дерева можно определить на глаз. Толщина ствола тут не показатель — некоторые самые старые дубы росли поразительно медленно и выглядят скромнее, чем их более молодые, но раскидистые соседи.
«Долголетие — это не умение быстро расти или становиться огромным, — пояснил соавтор работы Микеле Балива. — Это способность выживать веками в меняющихся условиях среды».
Ученые подчеркивают: эти дубы хранят в себе информацию не только о климате, но и о трагических моментах в истории человечества. Сейчас, когда планета сталкивается с изменениями климата, этот урок особенно ценен. Снижение антропогенной нагрузки и сегодня может запустить масштабное восстановление экосистем, как это произошло почти 700 лет назад. Открытие также показало острую необходимость охранять эти леса. На Монтекристо, например, старые дубы страдают от нашествия одичавших коз, и местные службы охраны природы борются за спасение природного наследия.
Древний документ раскрыл тайну выживших после чумы в XIV веке
Причину Великого голода в Европе обнаружили спустя 200 лет
Читайте «Мою Планету» в MAX