Как же не скучно жили порой принцессы раннего Средневековья! Юдифь, старшая дочь каролингского императора Карла Лысого, в свои 18 лет успела стать дважды вдовой, причем во второй раз вышла замуж за пасынка (пасынок был как минимум лет на 15 старше мачехи), а потом еще и устроила собственное похищение из монастыря, чтобы родной батюшка не устроил новое замужество с каким-нибудь королем у черта на куличках. Никакого порядка и соблюдения приличий!
Все началось с того, что англосаксонский король Этельвульф отправился в паломничество в Рим из своего Уэссекса, а на обратном пути заехал в гости к каролингскому императору Карлу Лысому и, немного погостив, женился на его старшей дочери Юдифи. То, что жениху стукнуло побольше полтинника, а невесте исполнилось что-то около 15 лет, никого не смущало – принцесса уже взрослая, а тут дела политические, от ярости норманнов просто так не отобьешься, нужны союзники. Так в 858 году от Рождества Христова принцесса Юдифь отправилась через пролив в Уэссекс в качестве англосаксонской королевы. Королевой она пробыла недолго, так как Этельвульф вскоре после возвращения из путешествия отправился на небеса.
Но тут случилось неожиданное – на вдове отца захотел жениться новый король Этельбальд. То, что это не принято по христианским правилам нового короля не остановило: правила можно и переписать, когда на кону возможность стать родственником Каролингов. У Юдифи, видимо, выбор был невелик – или монастырь в какой-нибудь дыре Уэссекса (который и сам в середине IX века был той еще дырой) или замужество с «пасынком». «Пасынок» я написал в кавычках, потому что Этельбальд был старше Юдифи примерно лет на 15. В общем, сыграли новую свадьбу, Юдифь снова стала англосаксонской королевой. Как оказалось еще на два года, потому что вскоре и Этельбальд приказал долго жить.
После этого Юдифь собрала вещи, решив, что хватит с нее этих англосаксонских королевств и вернулась домой к отцу. Тот определил дочку в уютный монастырь, как подобает вдове, а сам стал размышлять, куда бы теперь с выгодой пристроить старшую дочь. Но на этот раз Юдифь поступила по своему.
В монастыре она, видимо, жила не слишком в строгих условиях, потому что успела познакомиться с рыцарем Бодуэном, который на тот момент еще не стал знаменитостью западных краев, но видимо, был молодым человеком хоть куда. Потому что Юдифь и Бодуэн влюбились друг в друга и решили, что принцесса приедет в нужное место, а там рыцарь на белом коне ее украдет и они поженятся.
Кража прошла как по маслу, тем более, что у Юдифи и Бодуэна нашелся помощник – брат Юдифи Людовик, оставшийся в истории с прозвищем Заика. Вот только батюшка Карл Лысый разгневался не на шутку, разослав вооруженные отряды с приказом найти и вернуть домой сбежавшую-украденную дочь. Бодуэна вообще собирались отлучать от церкви. Но наши влюбленные герои, понимая, что в их случае лучше искать заступничества у кого-нибудь посерьезнее, сначала отправились к Рёрику Ютландскому (ага, к тому самому, который через несколько лет, видимо, объявится в Новгороде в качестве основателя династии Рюриковичей), а потом добрались до папы римского. И тот пошел влюбленным навстречу, видимо просители за Юдифь и Бодуэна были убедительные и сами они тоже нашли, что сказать папе, чтобы он благословил их брак и перед батюшкой заступился.
В общем, через год с небольшим все улеглось. Батюшка смирился с замужеством дочери, хоть это был и скандал в благородном семействе. А так как императорского зятя нельзя оставить без средств к существованию, неудобно и другие важные персоны не оценят, то Карл придумал титул графа Фландрского и выделил зятю земли – как раз рядом с теми, которые на тот момент захватили викинги. Видимо, в надежде, что и третье замужество дочери окажется недолгим, раз она вышла замуж без отцовского разрешения.
Но все у Юдифи и Бодуэна сложилось удачно. Бодуэн заслужил прозвище Железная Рука. Сами понимаете, ни с того, ни с сего такие прозвища не дают. А про Юдифь, первую графиню Фландрскую, уже через 100 лет составители генеалогий писали как о «самой мудрой и красивой», не вспоминая об оригинальных особенностях трех замужеств этой принцессы.