Есть в Крыму такое заповедное место, где кажется, что ветер будто не летит, а карабкается по отвесным камням. Это гора Демерджи и её Долина привидений: причудливые скалы, каменные столбы, силуэты, которые на рассвете и в тумане похожи всегда на что-то разное - то на людей, то на зверей, то на всевозможные строения, то на застывшие лица.
И вот про одну из этих скал местные старожилы рассказывали старинную легенду — о матери, которая не позволила горю стать камнем.
Давным-давно в небольшой деревеньке у самого подножия Демерджи жила женщина по имени Марьяна. В её жизни случилось несчастье, её любимый муж погиб в обвале, и остался у неё один-единственный сын, которого звали Тимур. Мальчик рос спокойным, тихим, добрым, но очень упрямым. Он любил подниматься в горы и часами смотреть, как облака цепляются за вершины гор.
Марьяна каждый раз просила своего сына:
— Не ходи к каменным людям в туман. Они не плохие, не злые, но любят забирать к себе одиночек.
Тимур смеялся ей в ответ:
— Это просто скалы, мама. Они не могут никого любить и забирать.
Однажды ранней осенью на гору Демерджи лёг густой туман. Такой, что ближайшее дерево было не видно уже буквально в двух шагах. Тимур ушёл на поиски козлёнка, который отбился от стада, но к вечеру мальчик так и не вернулся домой.
Встревоженная отсутствием сына Марьяна бросилась на поиски мальчика. Соседи отговаривали её: ведь ночью в Долине привидений легко сорваться с невидимой узкой горной тропы, а ещё в тумане камни постоянно меняются местами друг с другом. Но женщина лишь закутала голову платком и упорно пошла вверх по тропе.
Сначала она громко звала сына. Потом женщина охрипла, её голос сорвался, тогда Марьяна принялась напевать колыбельную, которую пела своему Тимуру, когда тот ещё был совсем маленьким мальчиком.
И вдруг на её пение среди скал откликнулся какой-то странный тонкий звук. Не голос, а будто бы камень тихо вздохнул.
Мать быстро пошла на этот вздох и увидела: на уступе стоит Тимур. Живой, но неподвижный. Рядом с ним возвышалась тёмная скала, своим силуэтом очень сильно похожая на согнутую старуху. Мальчик смотрел на неё и не мог пошевелиться.
— Мама, — прошептал он, — она сказала мне, что мой отец здесь!
Марьяна поняла: гора показала сыну то, чего он больше всего хотел. Не чтобы обмануть , нет, чтобы проверить: готов ли мальчик отпустить навсегда свою жизнь ради мёртвой каменной громады?
Она подошла ещё ближе к сыну, хотя земля осыпалась под её ногами, и снова запела. Не громко, не красиво, а как пела когда-то у его кроватки, когда он болел и доверчиво держал её за руку.
Туман вокруг них становился всё гуще. Скалы будто сдвинулись. Каменная старуха наклонилась ещё ниже, почти полностью закрывая проход. И тогда Марьяна произнесла:
— Если хочешь забрать что-то себе, забирай мою тоску. Но моего сына оставь мне живым!
В этот миг раздался ужасный грохот, от скалы откололся большой камень и упал между Марьяной и пропастью. Получилась ступень. Тимур будто очнулся от морока, бросился к матери, и они вместе благополучно спустились вниз.
Утром, когда туман рассеялся, люди увидели в Долине привидений новую каменную фигуру: женщину, которая склонилась над ребёнком, будто бы надёжно закрывает его собой от ветра.
Марьяна после той ночи прожила ещё долгую жизнь. Но с того момента вдова стала намного спокойнее. Она больше не плакала по мужу у окна и не запрещала сыну вспоминать отца, только говорила:
— Мёртвых надо любить так, чтобы они не утягивали живых за собой.
А Тимур, когда вырос, всегда водил путников через Демерджи только в ясную погоду. А если на гору опускался туман, он останавливал всех и просил помолчать.
Потому что в Долине привидений камни не просто стоят. Они словно хранят в глубине себя те чувства, которые люди не смогли вынести сами. И иногда, если у тебя на сердце слишком тяжело, гора может предложить остаться вместе с ними в этой долине навсегда.