Александр спешил на работу. Дело было необычайно важным, и от его успеха зависело будущее многих людей, благополучие двух десятков семей и карьера самого Зимова. Крах важного проекта, курируемого государственными органами, мог самым неприятным образом повлиять на имидж компании, свести на нет репутацию, заслуженную большими усилиями.
Если бы не форс-мажор, Александр ни за что бы не оставил Машеньку на малознакомого человека, пусть и очень симпатичную и скромную девушку. Ещё и Жанна выкобенивалась! Поведение бывшей не особенно удивляло, другого от неё ждать не приходилось, просто Зимов отвык от её ора и растерялся. Что ни говори, а скандалить при ребёнке, да ещё и на людях – не то, о чём мечтается в преддверии Нового года.
И, главное, как ловко стрелки перевела на студентку! А всё потому, что не захотела возиться ни с Леной, ни с собственной дочкой. Эта Ярославцева удивительная! Как быстро нашла подход к чужому ребёнку! Некоторым кровным матерям стоило бы у неё поучиться.
Встав на светофоре в пробку, Александр взглянул на экран навигатора. Десять минут один километр! Надо же такому…
Посмотрел по сторонам. В автомобилях сплошь парочки, народ едет за подарками, не все такие трудоголики, чтобы до последнего работать!
Снова задумался о бывшей. Жанна не всегда была стервой. Или умело маскировала свою сущность под ярким темпераментом и умелым кокетством. Они втроём дружили ещё со школы, поступали в один универ, правда, на разные факультеты. Зимова всегда интересовали точные науки, он увлёкся программированием. Его приятель Рикс Шалагуров двинул на юридический – это у них потомственное. Жанна предпочла изучать экономику.
С каждым годом треугольник становился всё острее. Парни не то чтобы конфликтовали, но периодически пытались выяснить, кого из них предпочитает девушка. Она же ловко манипулировала обоими. К Александру обращалась за помощью, когда нужно что-то рассчитать, а Рикс усердно помогал ей с написанием пояснительных записок. Однако самой тоже нужно было соображать, один упорный преподаватель докопался до симпатичной студентки на экзамене, почти сорок минут гонял её по всему материалу и безжалостно влепил неуд. Пересдать предмет не получилось, Жанне грозило отчисление, и она была вынуждена перейти на платное.
В какой-то момент Александра стала раздражать эта ситуация, он всегда любил определённость. Он вызвал Рикса на разговор и прямо спросил, имеет ли он виды на Жанну, в смысле, готов ли жениться. Приятель передёрнул плечами, ответив, что сначала нужно получить диплом, устроиться на работу, а уже потом думать о семье.
– Никто не заставляет тебя жениться сию минуту, – вспылил Зимов, – в принципе, ты рассчитываешь на неё, как на будущую супругу?
– Я люблю Жанну, и она меня тоже, – уверенно заявил Шалагуров.
Прислушаться бы тогда к его словам! Увы, Александра заело, он не хотел уступать без боя. Вот и поставил условие: спросим девушку, пусть делает выбор.
Учились они тогда на третьем курсе, Зимов легко справлялся со всеми заданиями, даже умудрился устроиться тестировщиком программ, неплохо зарабатывая на этом. Рикс тоже не сидел сложа руки – трудился в адвокатской конторе под крылом собственного папаши. Обоим было интересно, кого из них предпочтёт Жанна.
Вспоминая тот вечер, Александр всегда краснел. Перед мысленным взором неизменно возникало довольное и немного высокомерное лицо Жанны и неприятная усмешка друга.
Девушка, выслушав вдохновенную речь Зимова, не стала говорить банальности, а просто выдвинула условие:
— Кто из вас готов оплачивать моё обучение? Если я выйду замуж, родители уже не будут обязаны. Им это тяжело даётся.
— Я готов! — тут же выпалил Александр, зная, что сумма не так уж велика, и он вполне её потянет.
Почему он думал, что Шалагуров скажет то же самое? Приятель промолчал, продолжая криво и неприятно улыбаться.
Жанна тогда, кажется, обиделась на Рикса. Во всяком случае, все последующие дни она висла на Зимове и даже не смотрела в сторону второго ухажёра. Рикс будто бы получил отставку. Как выяснилось позже, это была игра — сплошная театральщина. Не только тогда, но и позже, после свадьбы, Жанна продолжала мутить с Шалагуровым, Александру же досталось почётное звание рогоносца. За одно можно было благодарить бывшую: Машу она всё-таки родила от него.
Не за это ли она так невзлюбила малышку? Сначала истерики молодой матери списывали на послеродовую депрессию, со временем её отношения с Машенькой приняли патологический характер. Пришлось нанять помощницу, освободив Жанну от забот о ребёнке. Она тут же нашла работу и даже слышать не хотела, об оформлении отпуска до трёх лет. К счастью, Виталина Сергеевна полюбила Машеньку как родную. И кстати, её показания в суде сыграли решающую роль: ребёнка после развода оставили с отцом. А Машу до сих пор трясёт при виде собственной матери. Походу, эта эмоция слишком глубоко въелась в подсознание, и ребёнок не скоро сможет от неё избавиться.
За воспоминаниями дорога промелькнула незаметно. Зимов припарковался около офисного здания и побежал к дверям, на ходу набирая номер секретаря, чтобы к тому моменту, когда он войдёт в кабинет, рабочая группа была готова к совещанию.
Остаток дня пролетел со стремительностью экшена в интересном фильме. Александру пришлось решить кучу вопросов, хорошенько встряхнуть некоторых уже мысленно празднующих Новый год коллег, пободаться с военпредом, который на каждом документе ставил свою закорючку, вздыхая и закатывая глаза, словно делал Зимову личное одолжение. Очень не хотелось вызывать ведущих сотрудников работать в праздники, да и самому тоже нужно было провести законные выходные с дочкой, тем более что Виталина Сергеевна кинула сообщение о том, что, приехать и посидеть с Машенькой точно не сможет, боится привезти заразу.
Зимов едва сумел найти время, чтобы разок позвонить домой и убедиться, что у девочек всё хорошо. Он перекинулся парой фраз с Леной и выслушал радостный лепет дочурки, вдохновенно перечислявшей, чем таким интересным они занимаются.
— Ёлку наряжаете? — удивился Александр, мысленно укорив себя, что даже не подумал об этом в запаре.
— А ещё гиглянды вешаем, фонайики мастейим и снежинки!
— Просто отлично! — улыбнулся Зимов, — значит, я не узнаю собственный дом, когда вернусь.
— Не спеши, — на полном серьёзе сказала дочь. — У нас всё хогошо, габотай спокойно.
Вот тебе и раз! Обычно Машенька умоляла отца возвращаться поскорее, если он предупреждал, что задержится. С чего вдруг такие перемены? Околдовала, что ли, студентка Лена Ярославцева его малышку? В сердце заворочалось ревнивое чувство, но едва прекратился разговор, Александр забыл обо всём и снова окунулся в работу.
Засиделись допоздна, но расходились с лёгким сердцем. Документы и отчёты ушли заказчику, в ближайшие дни на счёт компании упадёт значительная сумма, можно будет выплатить тринадцатую зарплату всем сотрудникам, а особенно отличившимся ещё и премию. Вспомнилось, что он обещал заплатить выручившей его студентке, и довольно хмыкнул, подумав, как удивит её своей щедростью. А ещё будет совсем неплохо, если Лена согласится какое-то время подменять няню, хотя бы пока Виталина Сергеевна не вернётся.
В квартиру заходил крадучись. Машенька должна уже спать. Прислушался… Тихо, только из-за стенки доносились низкие частоты — соседи уже отмечали, включили музыку. Заглянул на кухню, улыбнулся мигающим огонькам и налепленным на оконное стекло крупным бумажным снежинкам, среди которых легко угадывались те, что вырезал ребёнок. А ещё на столе его ждал накрытый льняным полотенцем ужин. Ах, какая забота о трудовом народе!
Пошёл дальше, приоткрыл дверь в детскую. Обе тут! Лена заснула вместе с Машенькой, неловко подогнув ноги на короткой кроватке. «Вот, проказница! — мысленно укорил дочурку, — так и не отпустила полюбившуюся няню от себя». Ещё заметил упавшую на пол раскрытую книгу сказок с большими красочными иллюстрациями. Выходит, читали, да так и уснули на пару.
Александр, осторожно ступая, подошёл и накрыл девочек мягким плюшевым пледом. Обратил внимание, что Лена переоделась в свой домашний костюм, удивительным образом сочетавшийся по цвету с пижамкой Маши. Как две сестрёнки! Или мама с дочкой. Нахмурился, прогоняя шальную мысль. Лена, конечно, молода для матери такого ребёнка. Сколько ей? Учится на втором курсе, значит, родить должна была бы ещё в школе. Всё-таки сестрёнка или тётя.
Александр, также, на носочках, вышел в коридор и зарулил в кабинет, который иногда использовался Виталиной Сергеевной как «нянина комната» — в тех случаях, когда Зимов уезжал в командировки, а ей приходилось ночевать здесь.
На компьютерном столе обнаружились тетрадки.
— Отличница, — хмыкнул Александр уважительно, — и в незнакомом месте умудрилась готовиться к экзаменам.
Раскрыл, глянуть, что это за лекции, и с удивлением увидел записанные крупным, аккуратным почерком квадратные уравнения, причём с подробнейшим решением, как в школе. Это что же, неопытная няня так развлекала трёхлетнего ребёнка? Ещё бы интегральные уравнения объяснила милому вундеркинду!
Рядом на столе заряжался смартфон. Зимов немного подвинул трубку, экран загорелся, демонстрируя раскрытый сайт с предложениями хостелов.
Заинтересовавшись, Александр стал пролистывать его и убедился, что девушка поставила фильтр на самые дешёвые. С ужасом представил, как юная и наивная студентка будет ютиться в комнатах на шесть-восемь человек, наравне с гастарбайтерами. Этого нельзя допустить! Нужно отговорить её.
— Извините, Александр Степанович, — послышался нежный голосок, — я случайно заснула. Вы будете ужинать? Я могу разогреть.
— Просто Александр, — оборачиваясь, сказал он. — Мы же договорились.
Девушка подошла ближе, увидела раскрытую тетрадь и стала оправдываться:
— Машуня после обеда спала, а я в это время позанималась с Варей онлайн. Она очень способная девочка, играет в хоккей, то есть не только в спорте соображает тоже хорошо. Просто математику им ужасно преподают, вот и приходится подтягивать. Её мама очень просила…
— Это всё понятно, — без улыбки ответил Зимов. — Даже похвально. А это вот что? — он ткнул пальцем в экран смартфона. — Ты хоть представляешь, с кем окажешься в одном помещении?
— У меня даже на это нет денег! — испуганно прошептала девушка. — Я просто подумала, что вряд ли вы мне заплатите достаточно, чтобы снять нормальное жильё, вот и..
Александр мысленно обругал себя за то, что включил препода, и заговорил спокойнее:
— Лена. Во-первых, вы остаётесь здесь. И никаких возражений! Маша убьёт меня, если не обнаружит вас утром. В этой комнате часто ночевала Виталина Сергеевна. А пока Машенька была грудной, няня вообще жила тут постоянно. Вон там в шкафу есть постельное бельё. Надеюсь, на диване будет удобно? Я помогу его разложить.
— Спасибо, — растерялась Лена, — но мне неудобно стеснять вас. Хорошо-хорошо! — поспешила добавить она, поймав сердитый взгляд Александра. — Переночую тут, но завтра всё равно придётся искать пристанище.
— У меня есть мысли на этот счёт, — заверил её Зимов. — Соседи-пенсионеры уехали в санаторий, оставили мне ключи, чтобы я поливал цветы и кормил кота. Без их позволения я, конечно, не вправе селить в их квартиру постороннего человека, а сейчас уже поздно их беспокоить. Завтра позвоню и договорюсь. Идёт?
— Я не знаю. Наверное, это неудобно…
— Кому? Мне так очень удобно, если полюбившаяся ребёнку подружка будет жить на нашей площадке. Особенно пока Виталина Сергеевна не приступит к своим обязанностям.
Лена, всё ещё стесняясь, кивнула и напомнила про ужин. Александр заверил девушку, что справится без посторонней помощи. Как и обещал, разложил для гостьи диван и пожелав спокойной ночи, вышел из кабинета. На душе стало тепло и празднично. Не только по причине успешной сдачи проекта и новогоднего убранства квартиры, ему было приятно сделать хоть что-то для очаровательной девушки, каким-то чудом посланной ему в трудный час.
Праздник всё приближался, а у меня не было представления, как решить мои проблемы? Хотелось немного выдохнуть.
Меня временно поселили у соседей Александра. Зимов договорился и при мне заверил чету пенсионеров, что девушка я надежная и вообще – замечательная.
Очень рада, конечно, что кто-то про меня так думает. Я же сама терзалась в сомнениях – хвататься ли за спасительную соломинку или продолжить добиваться общежития – ведь неизвестно, как долго может продолжиться канитель с квартирой, а соседи Александра в санатории будут отдыхать не вечно. Правда, они разрешили мне пожить у них две недели… А Жанна Петровна сама меня с глаз долой отправила, рассказав все бывшему мужу… К ней, должно быть, и смысла нет сейчас соваться. Лучше за время, пока мне есть где жить подумать, что делать со своей квартирой…
Но все вокруг готовились к Новому году, а у меня на душе было так грустно и тоже очень сильно хотелось переключиться на что-то приятное и унять тревогу.
И таким приятным внезапно оказалось общение с трехлетней Машей.
Плюс меня согревала мысль, что я подрабатываю и репетитором, и няней – а, значит, не совсем как страус прячусь от проблем с головой. Без денег или связей мои проблемы с жильем не решить.
Был ещё один антистресс фактор – у соседской супружеской четы, в чью квартиру я заселилась, оказался просто прелестный, пушистый и добрый кот Васька.
Васькой, правда, окрестила его я, потому как мне сообщили, что кота зовут Василек, и то после того, как я спросила и Александру пришлось уточнить. Он кота называл просто – котом. Возможно, даже не подозревал или не подумал запомнить, что у пушистого есть имя.
Кот был просто огромный. С мягкой длинной шерстью и почти полностью рыжий. Я слышала, что коты с такой окраской – вредные и своенравные, однако Васька сразу удивил своей покладистостью и мягкостью характера. Добрый, послушный, ласковый – не кот, а золото!
Мне, конечно, сразу захотелось познакомить его с Машей – ведь он ей будет выше колен – это ведь как для меня какой-нибудь не очень крупный кошачий… рысь, должно быть?
Представила, сколько у меня было бы восторга, приведи мне кто-то рысь. Но не дикое животное, которое может укусить – а доброе, пушистое, постоянно мурчащее и жутко ласковое! Маша точно будет в восторге!
Так и вышло. Я немного поздно спохватилась – сначала пообещала показать кота девочке, а уже позже сообразила, что нужно было просить разрешения у её папы.
К счастью, Александр разрешил. Никакой аллергии на кошачью шерсть у Машеньки не оказалось, а я заверила, что кот добрый и не царапается.
Так я смогла совмещать приятное с полезным. Маша играла с котом, пока я быстро проверяла домашнее задание своей ученицы. Потом мы с Машей вместе поливали цветы. Занималась я репетиторством, когда у Маши был тихий час, а остальное время мы развлекались – рисовали, лепили, вырезали, играли в ладошки, в Машины куклы. Придумывали им наряды и устраивали показ мод. Василек у нас выступал в качестве судьи.
Больше всего Маше нравилось Ваську кормить. В вопросах еды кот был настоящий гурман – хорошо, что соседи побеспокоились о его рационе заранее и закупили весь необходимый корм. Все эти филе утки и прочие яства, которым и человек позавидует, прочитав аппетитные названия.
В шутку мы начали придумывать для Василька новогоднее праздничное меню и нет-нет, да и разговор переходил на празднование Нового года взрослыми.
Маше хотелось праздника. А её папе, кажется, под конец года было совершенно не до этого.
Маша рассказала мне, что ее няня, Виталина Сергеевна, обещала устроить для девочки настоящий праздник. Они даже придумали новогодний костюм и хотели разыграть для папы небольшую сценку.
Когда я спросила об этом Александра, он неловко ответил, что хотел свозить дочку на какую-нибудь детскую карнавальную елку – но, кажется, все они прошли раньше, чем он спохватился.
Весь в работе, весь в делах – попробовал оправдаться он. Правда, вспомнил, что должен был заказать дочери костюм то ли какой-то принцессы, то ли снежинки – и наряд наверняка уже скоро придет.
Обещание красивого платья Машу воодушевило. Как и слова папы о том, что Новый год мы встретим все вместе.
– Вместе с Леной? – тут же переспросила Маша. Теперь пришла моя очередь неловко улыбаться. Нужна им будет няня под самый Новый год?
– Конечно, мы попросим Лену побыть во время праздника с нами, – ответил Александр, с одной стороны, не обещая дочери, если я вдруг откажусь, с другой стороны – намекая мне, что он хочет, чтобы я осталась и на Новый год.
Когда у нас появилась возможность поговорить, он спросил меня ещё раз и пообещал оплатить в двойном размере. Я ответила, что никаких повышенных тарифов точно не надо и я с большим удовольствием посижу с Машей и тридцать первого декабря.
Так как Виталина Сергеевна обещала Маше праздник, я решила, что надо во что бы то ни стало его устроить самим. И не из-за слов внезапно уехавшей Виталины – а потому что у такой славной милой девочки обязательно должен быть праздник!
С костюмом вышла накладка. То ли няня ошиблась, передавая папе, что надо заказать, то ли что-то напутали в магазине – но платье пришло большое. На девочку лет пяти, не меньше. Даже моя мама не сказала бы, что это платьице на вырост. Машенька в платье просто тонула.
– Новое заказывать? – спросил растерявшийся Александр. – Мне что скинули, то я и купил, – он полез в телефон проверять ссылку.
– Новое уже не успеет прийти, – сказала я, наблюдая, как помрачнела Маша. – Но ничего страшного! – поспешила я её подбодрить. – Это платье можно перешить в два счета! Сейчас я покажу, как! Будешь помогать мне?
– Да! – Маша кивнула.
– Тогда идем! – я решила, что платьице смогу перешить. Крой совсем несложный, и у нашей принцессы будет новогодний наряд.
– А ещё мы тебе крылышки сделаем из проволочки и тюля, хочешь?
– Хочу!
Мы начали готовить новогодний костюм для Маши. Решили, что она будет сказочной феей. Придумали ей усики-пружинки на блестящем ободке, легкие полупрозрачные крылышки, и даже новогодний детский макияж и прическу. Только вот… обнаружили, что с платьем снежинки не шло туфелек, что были на картинке на девочке модели.
Александр и предположить не мог, что они нужны. А они, в комплект, естественно, не входили.
И вот снова у Маши глаза на мокром месте. Но раз уж мы смогли перешить платье, то и красивые туфельки смастерить сможем сами!
Мы нашли тапочки, которые были Машеньке впору, но которые она не любила носить. Обклеили их блестками, приделали к носам бантики – и из нелюбимых тапочек сделали самые красивые новогодние, домашние, удобные и праздничные – от которых Маша осталась в полном восторге!
Папа тоже оказался в полном восторге от наряда дочери – а ещё больше от того, что она его сама мастерила и очень этим гордилась!
Тридцать первое декабря я провела в квартире Маши и Александра. И, спросив у Зимова разрешения, принесла в квартиру Ваську. Хотя бы чтобы сфотографировать его вместе с Машей под елочкой.
Я знаю, что коты не любят чужие жилища, но Василек довольно быстро освоился и по-хозяйски разлегся под елкой.
Я уложила волосы и надела удобное, но довольно красивое платье, чтобы соответствовать праздничной атмосфере, сделала легкий макияж и наклеила себе на лицо пару блесток – таких же, как у Маши.
Маленькой фее очень понравилось, она сказала мне, что я самая красивая на свете.
Услышав, Александр улыбнулся и тоже сделал мне комплимент. Прозвучал он, с одной стороны, дежурно, с другой стороны – очень уместно, тепло и приятно.
Папа Маши заказал всяких вкусностей, как нам показалось, скупив всё меню ресторана – потому как попробовать надо абсолютно всё!
Когда привезли еду, я постаралась все красиво, по-особенному сервировать и украсить, чтобы сохранить атмосферу Нового года.
Мы решили есть до отвала, петь на домашнем караоке детские и новогодние песенки. Александр оказался обладателем очень красивого баритона, мне сказали, что у меня замечательный голос и этим немного засмущали. Маша танцевала, скакала и хлопала в ладоши. Время вместе пролетело незаметно.
Машенька мечтала дождаться полуночи, чтобы встретить Новый год вместе с папой. Александр довольно долго убеждал дочку, что Дедушка Мороз приносит подарки только спящим детям. Маша печально посмотрела на ёлочку, которую мы наряжали все вместе, и куда доброму волшебнику полагалось складывать подарки, потом с надеждой на меня.
Я кивнула и, не удержавшись, погладила её по голове:
— Но мы ведь и так хорошо повеселились! А Новый год, между прочим, уже наступил.
— Как? — удивилась девочка и перевела взгляд на папу. — Пгавда?
— Конечно! — поддержал меня Александр. — На Дальнем Востоке и в Сибири. У нас большая страна.
— Ладно, я согласна спать, — обречённо вздохнула Маша и взяла меня за руку, — только пусть Лена мне сказку почитает.
— Почитаю, — согласилась я.
Отключилась утомлённая разнообразными впечатлениями девочка очень быстро, я и двух страниц не успела ей прочитать. Подождала немного, убедилась, что ребёнок уснул, выключила лампу и, крадучись, вышла из детской. Хотела сразу же улизнуть, лишь заглянула в гостиную, чтобы предупредить Зимова:
— Александр Степанович, Машенька спит. Я ухожу, закройте, пожалуйста, дверь.
Он сидел в кресле перед телевизором, но быстро поднялся и подошёл ко мне:
— Как? Лена, неужели ты вот так просто уйдёшь и оставишь меня тосковать в одиночестве?
— Простите, я…
— Тебя ждут? Студенческая тусовка?
Вообще-то я планировала собрать подружек в своей новой квартире, но затея провалилась, и они нашли другие возможности, а про меня как-то все позабыли. Можно было обзвонить знакомых и набиться куда-нибудь, но поскольку настроение у меня было совсем не праздничное, я об этом не позаботилась заранее. Ответила честно:
— Обычно я ездила домой и праздновала там, но в этот раз всё пошло наперекосяк.
Зимов принял это на свой счёт:
— Это из-за Маши? То есть из-за того, что я попросил тебя посидеть с ней?
— Нет, что вы! — искренне воскликнула я. — Наоборот, я очень благодарна. Если бы не ваше участие, вообще не представляла, куда мне деваться. С общежитием облом вышел, а к родителям я уже в любом случае не успевала.
— В таком случае, я убедительно прошу вас остаться хотя бы до полуночи. Встретим Новый год, и я вас отпущу. Сам тоже спать завалюсь.
А я взяла и согласилась! В общем, как в старой песне: встретилось два одиночества у экрана телевизора. Переключали каналы, смотрели выученные наизусть комедии, смеялись, ели салаты и мандарины, произносили тосты, провожая старый год, желали друг другу и всем-всем добра, тепла и света.
Не заметили, как пролетело время, под бой курантов стали загадывать желания. Любой, кто знает мою историю, догадается, что загадала я.
Выиграть суд! И наконец заселиться в свою квартиру…
Не знаю, как это работает, но мой запрос был услышан, я это поняла, когда среди поздравительных звонков, которые посыпались Зимову и которые он принимал по видео, прилетел один, немало удививший Александра.
— Рикс? Что это ты обо мне вспомнил? — скептически поинтересовался он, увидев на экране привлекательного брюнета с выразительными карими глазами немного навыкате.
— Что ж, по-твоему, я не могу школьного приятеля с праздником поздравить?
— Ладно, сделаю вид, что поверил, — усмехнулся Зимов и потянулся за бокалом с игристым напитком. — С Новым годом, Рикс!
— С Новым годом, Алекс! — отозвался тот, тоже салютуя бокалом.
— А теперь говори, что тебе нужно, — спросил Александр, снова став серьёзным.
Продолжение следует...
- Часть 4 - будет опубликована 08.06 в 06:00
Автор: «Между нами развод», Зоя Ясина
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
***
Содержание:
- Часть 4 - будет опубликована 08.06 в 06:00
