Света позвонила в воскресенье утром, когда Олег ещё не выпил кофе.
— Олег, я квартиру купила! Представляешь? Наконец-то своя! — она говорила быстро, радостно, и Олег уже понимал, куда это движется, но молчал. — Там, конечно, состояние... ну ты понимаешь. Советский фонд, всё старое. Но зато планировка хорошая! Ты когда сможешь приехать посмотреть?
— Поздравляю, — сказал Олег.
— Так когда приедешь?
Таня стояла у плиты и не оборачивалась. Но по тому, как она помешивала кашу, Олег понял — слышит каждое слово.
— Света, я сейчас занят. Позвоню позже.
Он перезвонил вечером. Лучше бы не перезванивал.
Квартира была в старой пятиэтажке, три комнаты, семьдесят метров, последний раз её ремонтировали, судя по всему, при Брежневе. Обои в цветочек, потолки в разводах, на кухне линолеум, который, если на него наступить в нужном месте, издавал звук. Олег всё это понял по фотографиям, которые Света прислала голосом следом за звонком.
— Ну как? — спросила она.
— Работы много.
— Вот и я говорю! Олеженька, ты же профессионал. Ты же сделаешь? Мы же родные.
Вот оно.
«Мы же родные» появлялось каждый раз именно в этом месте разговора. Шесть лет назад — когда Света попросила переделать кухню. Три года назад — когда понадобилась ванная. Олег тогда оба раза соглашался. Брал неделю отпуска, приезжал, работал. Света покупала материалы, иногда кормила обедом. В конце говорила «спасибо, я не знаю, что бы без тебя делала» — и на этом расчёт считался закрытым.
А Олег возвращался домой с натруженными руками и минус одним отпуском в году.
— Света, — сказал он, — сколько там метров?
— Семьдесят два.
— Полный ремонт под ключ?
— Ну да, там всё менять надо. Полы, потолки, стены, сантехнику...
— Это три месяца работы. Минимум.
— Ну ты же не один будешь, возьмёшь помощника?
Олег посмотрел на Таню. Та наконец обернулась. Ничего не сказала, просто смотрела.
— Света, я скажу тебе цену.
Пауза.
— Какую цену? — голос у сестры стал другим. — Ты о чём?
— За работу. Я отделочник. Это моя профессия. Я зарабатываю этим деньги.
— Но ты же... мы же семья, Олег.
— Да. Семья. Именно поэтому я сделаю хорошо, а не кое-как. Но бесплатно — нет.
Молчание было долгим.
— Значит, тебе деньги важнее сестры.
— Мне важно, чтобы мой труд стоил денег. Как у всех.
— Мама бы не одобрила.
— Мама, — сказал Олег ровно, — сама платила сантехнику за замену труб. Потому что это его работа.
Света бросила трубку.
Олег положил телефон на стол. Таня налила ему чай и села напротив.
— Позвонит, — сказала она.
— Знаю.
— Обидится сначала.
— Знаю.
— Потом скажет, что ты изменился.
— Таня.
— Да?
— Я не изменился. Я просто устал.
Таня кивнула. Они допили чай молча.
Света позвонила через три дня. Голос был другой — не обиженный, просто усталый.
— Сколько?
Олег назвал цену. Нормальную рыночную цену, без скидок и без накруток. Со скидкой для сестры — десять процентов. Но не бесплатно.
Света помолчала.
— Хорошо.
— Хорошо, — повторил Олег.
Больше они к этому не возвращались. В следующую субботу Олег приехал смотреть квартиру. Света встретила его у двери, показала все комнаты, они составили список работ.
Уходя, Олег заметил, что линолеум на кухне и правда звучит в нужном месте.
— Снесём, — сказал он.
— Снесём, — согласилась Света.
И это почему-то прозвучало легче, чем всё, что было до этого.