Ну что ж, пока американский флот разбирается со своим многострадальным «Фордом», Индия, похоже, решила не покупать чужие проблемы, а строить свои собственные — но по-крупному. Речь идёт об авианосце IAC-III, известном как INS Vishal, который должен стать третьим кораблём этого класса в составе ВМС Индии.
Водоизмещение «Вишала», по разным данным, составит от 65 до 70 тысяч тонн, что выводит его в один ряд с британскими авианосцами типа Queen Elizabeth и французскими будущими авианосцами . Это будет настоящий суперавианосец, который должен будет обеспечивать постоянное присутствие Индии в Индийском океане, одновременно прикрывая два побережья — Бенгальский залив и Аравийское море .
Самый интересный момент в проекте — это его силовая установка. Изначально «Вишал» задумывался как атомный гигант, и в оборонной стратегии Индии (Technology Perspective and Capability Roadmap 2025) атомные авианосцы всё ещё значатся в долгосрочной перспективе после 2035 года . Однако, по последним данным, от этой идеи пришлось временно отказаться. Оценки, проведённые Центром атомных исследований Бхабха (BARC), показали, что создание боевого морского реактора мощностью 500–550 МВт для авианосца потребует 15–20 лет разработки . Поэтому в качестве основного варианта для «Вишала» выбрана обычная интегрированная электрическая силовая установка на газовых турбинах (Integrated Full Electric Propulsion, IFEP) .
Гораздо интереснее то, как будут взлетать самолёты с палубы «Вишала». В отличие от индийских «Викрамадитьи» и «Викранта», использующих трамплин, суперавианосец получит полноценную катапультную систему CATOBAR (Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery) с электромагнитной катапультой EMALS . Это та самая супертехнология, которая стоит на новейших американских авианосцах класса Gerald R. Ford и китайском «Фуцзяне» . Она позволит запускать тяжёлые самолёты с полной боевой нагрузкой, а также палубные самолёты ДРЛО, беспилотники и топливные танкеры . Вот только где Индия возьмёт эти катапульты? EMALS — это сложнейшая и суперсекретная технология, которую никто просто так не продаёт. Предполагается, что их может поставить американская General Atomics, но американский экспорт такого оружия — это всегда долгие бюрократические и политические согласования, что уже привело к задержкам проработки концепции авианосца .
Чтобы решить эту и другие проблемы, Индия активно ищет зарубежного партнёра. Британская BAE Systems предлагает использовать наработки по авианосцам типа Queen Elizabeth, включая адаптированные версии EMALS и возможность базирования истребителей F-35B. В свою очередь, французская Naval Group (давний партнёр Индии по строительству подводных лодок) предлагает конструкцию, основанную на проекте их будущего авианосца PANG .
Сам график строительства, мягко говоря, амбициозен. Проект находится на стадии проработки концепции — официального «зелёного света» (CCS clearance) от правительства до сих пор нет . По оптимистичным планам, работы должны были начаться ещё в 2026 году, но даже если их одобрят в ближайшее время, «Вишал» вряд ли войдёт в строй раньше середины 2030-х годов . Более того, чтобы не остаться вообще без авианосцев на время постройки «Вишала», флот, скорее всего, в срочном порядке построит ещё один корабль типа «Викрант» (IAC-II) для поддержания численности флота на плаву .
Стоит отметить, что в истории создания «Вишала» немало поворотов. Этот проект был заморожен ещё в 2017 году из-за его высокой сложности и дороговизны — тогда считалось, что ядерный реактор для него будет готов только к 2030 году . Сейчас, в 2026 году, он получил «второе дыхание». Но даже в лучшем случае, перед Индией стоит огромное количество вызовов. ВМС предстоит не просто построить супергигант, но и разработать для него новые истребители (TEDBF — Twin Engine Deck Based Fighter), которые смогут эффективно взлетать как с трамплина, так и с новой катапульты .
В общем, планы у индийского флота грандиозные, но их реализация наверняка столкнётся с теми же проблемами, что и все мегапроекты последних лет. Только одно это перетягивание технологических канатов между Лондоном, Парижем и Вашингтоном может затянуть строительство на годы. А вы как думаете, справится ли Индия с этим вызовом быстрее, чем Пентагон со своим «Фордом»?