Во второй половине XIV века Москва сделала ещё один шаг к превращению в центр единого государства.
После смерти Ивана II Красного московский престол унаследовал его сын Дмитрий. При поддержке митрополита Алексия молодой князь получил ярлык на великое княжение и сумел сохранить за Москвой ведущие позиции среди русских земель.
При Дмитрии был построен первый белокаменный Кремль в северо-восточной Руси. Москва укреплялась не только как военный центр, но и как постоянная столица объединительного процесса.
Однако главное событие произошло в 1389 году. Умирая, Дмитрий Донской передал великокняжеский престол своему сыну Василию по завещанию.
На первый взгляд это выглядит обычным наследованием власти. Но для русской государственности значение было гораздо шире. Ещё недавно вопрос о великом княжении решался через Орду и ханский ярлык. Теперь московские князья всё увереннее рассматривали власть как наследственное право своего дома.
Так постепенно менялся сам источник верховной власти на Руси. От внешнего утверждения через Орду государство двигалось к наследственной передаче власти внутри единого политического центра.
