Оказывается, 130 лет назад, русская дипломатия добилась крупного успеха, о котором, думается, китайцы не забыли до сих пор. Дело в том, что в июне 1896 года Россия и Китай заключили Союзный договор, по которому Российская империя обещала прийти на помощь Китаю в случае его военного конфликта с японцами (за год до заключения договора японцы наголову разгромили китайскую армию и флот, обложив Китай по итогам войны огромными репарациями).
Вот только благие намерения поддержать обиженного содержали еще и несколько пунктов «мелким шрифтом», о том, что полагается помощникам за поддержку. За помощь, которая может потребоваться, Россия потребовала разрешить проложить через территорию Китая экстерриториальную железную дорогу. КВЖД, да. А потом, через год, в 1898 году добавилась еще и аренда Порт-Артура и Дальнего на 25 лет (тут вишенка на торте заключалась в том, что японцы после победы в войне с китайцами собирались отобрать у них эти порты, но по настоятельной просьбе России, Германии и Франции, Япония отказалась от аннексии. Чтобы буквально следом эти порты забрала себе Россия. Что, конечно, стало одной из многих причин, приведших к русско-японской войне).
Так вот с китайской стороны Союзный договор подписал не император и не императрица Цыси, а чиновник Ли Хунчжан, приехавший в Москву на празднование коронации Николая II. Заодно важного чиновника, отвечавшего в Китае за международные дела, должным образом «обработали» - уговорили на подписание взаимовыгодного договора. Сложно сказать, насколько выгоден был договор для Китая, разрешавшего другому государству строительство железной дороги с экстерриториальными правами в обмен на возможную помощь в будущем, но для Ли Хунчжана лично договор обещал большие выгоды. Потому что российские дипломаты пообещали ему небольшой бонус за подпись на бумагах. Всего три миллиона рублей. Правда, тут есть один момент: Витте в своих мемуарах от дачи взятки китайскому чиновнику категорически отказывался, но зато князь Эспер Ухтомский, председатель правления Русско-китайского банка, который и отвечал за техническую сторону – обеспечивал передачу денег клиенту, сообщил, что взятку он передал по назначению. Правда, не всю. Российская сторона в этом деле получила неплохую выгоду.
Дело в том, что столь большую сумму договорились разбить на три части, по миллиону каждая. Ли Хунчжан с нетерпением ждал первого транша, так что Ухтомский даже заметил, что «старик очень истомился в ожидании». Чтобы китаец томился меньше, первый миллион в 1897 году передали «по назначению». А потом затянули волынку с выплатами, да так удачно, что дождались смерти Ли Хунчжана в 1901 году, после чего вопрос с взяткой отпал сам собой.
Очень удачная получилась взятка. И денег полностью не заплатили. И право на постройку КВЖД получили.
Важное – именно благодаря визиту Ли Хунчжана в Москве появился знаменитый Дом Перлова, в котором до сих пор располагается чайный и кофейный магазин. А уж какой там запах чая, кофе и шоколада!