Период феодальной раздробленности изменил русское право гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд.
К началу XVI века на русских землях уже существовали разные правовые и государственные традиции. Во Владимиро-Суздальской земле усиливалась княжеская власть и складывалась более жёсткая система управления. Новгород и Псков развивали городское самоуправление, письменное право и более сложное судопроизводство. Западнорусские земли на протяжении нескольких столетий находились под влиянием литовских и польских государственных институтов.
Каждая из этих моделей возникла в особых условиях и решала свои задачи. Где-то главную роль играл князь, где-то боярство и вече, где-то всё большее значение приобретали сословные представительные органы.
Но при всех различиях сохранялось общее основание — русская правовая традиция, выросшая из древнерусского наследия и продолжавшая развиваться в новых условиях.
Впереди Русь ожидал новый этап. Разрозненным землям предстояло вновь собраться вокруг единого политического центра. Вместе с этим должна была появиться и новая общегосударственная система права, рассчитанная уже не на отдельное княжество или город, а на большое централизованное государство.
