Тем временем на мысе Канаверал, где пальмы лениво гнутся под атлантическим бризом, а в небо вот-вот должны были рвануть очередные амбициозные спутники, прогремел грохот, который разнесся далеко за пределы стартового комплекса номер тридцать шесть. Вечером 28 мая 2026 года, примерно в девять вечера по местному времени, ракета New Glenn компании Blue Origin, гордость Джеффа Безоса и его ответ Илону Маску, просто взяла и взорвалась прямо на стартовой площадке во время наземных огневых испытаний. Да-да, тех самых «hot fire», когда двигатели должны реветь, но ракета должна оставаться на месте, а не превращаться в груду обломков и токсичного дыма.
Разумеется, компания тут же выступила с заявлением. Безос написал в своих соцсетях что-то про «тяжелый день», про то, что «мы восстановим все, что нужно, и вернемся к полетам», и, конечно, про то, что «оно того стоит». Самое поразительное в этой фразе — не оптимизм миллиардера, а то, с какой скоростью она была опубликована. Кажется, у команды пиарщиков Blue Origin сценарий на случай «аномалии» лежал под рукой. «Весь персонал в безопасности», — добавил он, и это действительно главное. Никто не пострадал при этом фейерверке стоимостью в несколько сотен миллионов долларов. Но осадочек, как говорится, остался.
Теперь давайте посмотрим на контекст этого огненного шоу с холодной головой. New Glenn — это флагманская ракета Blue Origin, попытка Безоса войти в высшую лигу орбитальных запусков и хоть как-то навязать конкуренцию SpaceX, которая с завидной регулярностью запускает и сажает свои Falcon 9. Но с New Glenn всё с самого начала шло через пень-колоду. Дебютный полет в январе 2025 года удался лишь отчасти: ракета вышла в космос, но первая ступень, которую так старались посадить на морскую платформу, благополучно разбилась. Второй полет в ноябре 2025-го прошел почти идеально, и все выдохнули. Третий полет в апреле этого года — опять авария, на этот раз со второй ступенью, которая не смогла доставить спутник на нужную орбиту. И вот теперь, когда компания только-только объявила о планах на четвертую миссию — вывод на орбиту сорока восьми спутников для Amazon, — ракета взрывается, даже не оторвавшись от земли.
Это уже не просто «трудности роста» или «высокая сложность разработки». Это системный кризис. Представьте себе, что вы шеф-повар, который уже трижды подавал гостям сырое блюдо, а когда решили устроить репетицию на кухне, у вас взорвалась плита. Как после этого смотреть в глаза заказчикам? А заказчики у Безоса серьезные. В очереди на запуск стоят и спутники для его собственного проекта Kuiper, и миссии для НАСА, в том числе лунные посадочные модули. Да-да, Blue Origin борется со SpaceX за право доставлять астронавтов на поверхность Луны в рамках программы «Артемида». Илон Маск предлагает для этого свой гигантский Starship, который тоже периодически взрывается, но хотя бы летает в суборбитальных тестах. А Blue Origin даже на земле пока не может удержать ракету в целости.
Тут самое время вспомнить о тех самых лунных амбициях. Еще в январе 2026 года компания объявила о приостановке туристических полетов New Shepard — того самого, что катал знаменитостей в невесомость на десять минут. Причина — необходимость сосредоточиться на лунном посадочном модуле. И это логично: контракт с НАСА стоит миллиарды, и проигрывать его SpaceX нельзя. Но когда твоя основная ракета взрывается при рутинной заправке на земле, какие шансы у посадочного модуля? Администратор НАСА Айзекман, в прошлом сам астронавт, написал вежливую фразу про «беспощадную науку космических полетов», но в его словах читается тревога. Конгресс и так скептически относится к срокам возвращения на Луну, а тут такой подарок от одного из главных подрядчиков.
Особую пикантность ситуации придает тот факт, что буквально на днях министр транспорта Шон Даффи, который при прежней администрации курировал и НАСА, предупреждал, что агентство может отказаться от услуг SpaceX и переключиться на Blue Origin для лунной миссии 2028 года, если Starship продолжит буксовать. Знал бы он, что через несколько дней ракета Blue Origin устроит салют на стартовой площадке. Знал бы он, что FAA, которое пристально следит за каждым шагом SpaceX, уже заявило, что «эти испытания не входили в сферу деятельности, разрешенной FAA», а значит, Безос рисковал без официального разрешения. Это не ошибка инженера. Это управленческий хаос.
И вот тут самое время задаться вопросом, который неизбежно возникнет у любого читателя, глядящего на эти кадры дыма и пламени. Что же это такое? Проклятие Безоса? Месть Маска? Или просто та самая «невидимая рука рынка», которая безжалостно выбраковывает тех, кто относится к космосу как к очередному бизнес-проекту, а не как к делу всей жизни? С одной стороны, SpaceX тоже теряла ракеты, и Илон Маск никогда не стеснялся называть эти взрывы «ценными данными». Но у Маска есть одно важное отличие: его ракеты взрываются после того, как они что-то сделали — слетали, попытались сесть, снова взлетели. А здесь — взрыв на земле, при заправке, когда до запуска еще недели.
Мы с вами прекрасно понимаем, что в реальности эта авария — не конец Blue Origin. Безос слишком богат, чтобы позволить одной неудаче похоронить его космические амбиции. Но это очень дорогой и очень дымный симптом того, что в компании что-то пошло не так еще на уровне проектирования и тестирования. Это сигнал для НАСА: ребята, если вы планируете сажать на Луну людей в 2028 году, а к 2029 году — строить там базу, то, может, стоит пересмотреть ставки? Может, не стоит класть все яйца в две корзины, одна из которых горит, а вторая еще не до конца собрана?
А теперь, как обычно в таких случаях, самое интересное — ваша реакция. Как вы думаете, сможет ли Blue Origin реабилитироваться после такого, или мы наблюдаем начало конца космической империи Безоса? И главное — кто первым доставит астронавтов на Луну: Маск на Starship или Безос на посадочном модуле, который еще не взлетел? Жду ваши версии в комментариях, и да, на этот раз без шуток про горячий огонь.