Международная группа ученых из Аргентины и Великобритании зафиксировала необычный эффект глобального потепления на колонию пингвинов папуа на Огненной Земле. Наблюдения показали, что птицы начали размножаться раньше, благодаря чему их птенцы успевают покидать колонию до наступления наиболее опасных летних волн жары. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Изменение климата обычно считается серьезной угрозой для холодолюбивых видов, поскольку повышение температуры и смещение природных циклов могут нарушать связь между периодом размножения и доступностью пищи. Особенно уязвимыми остаются обитатели полярных и субполярных регионов, чья физиология приспособлена к сохранению тепла, а не к защите от перегрева.
Ранее ученые уже выяснили, что хорошо откормленные птенцы магеллановых пингвинов тяжелее переносят жару. Во время пищеварения температура их тела дополнительно повышается, что делает риск теплового удара особенно высоким. Обычно изменения сроков размножения из-за потепления приводят к негативным последствиям, однако в случае с пингвинами папуа исследователи зафиксировали иную картину.
Наблюдение за колонией на острове Мартильо в аргентинской части Огненной Земли велось с 2013 по 2024 год. Для сбора данных ученые использовали автоматическую фотоловушку, установленную напротив мест гнездования. Камера делала снимки каждый час в светлое время суток, позволяя отслеживать начало и окончание сезона размножения, количество гнезд и птенцов, а также поведение птиц в периоды сильной жары.
Температуру фиксировала сама камера, после чего показатели сверяли с ближайшей метеостанцией. Во время анализа специалисты сопоставляли периоды присутствия птенцов в колонии с эпизодами экстремально высокой температуры и оценивали выживаемость молодняка.
Исследование подтвердило высокую уязвимость птенцов к перегреву. Во время трехдневной волны жары в январе 2015 года температура воздуха достигала 24 градусов. За 45 минут от теплового удара погибли пять из 32 птенцов. Ученые отметили, что погибшие птицы были хорошо упитаны и не имели признаков заболеваний или нападения хищников, что указывает именно на воздействие жары.
При температуре выше 18 градусов птенцы начинали тяжело дышать, а после отметки в 20 градусов более половины молодняка покидало территорию гнездования, прячась в тени кустарников или уходя к пляжу. В качестве адаптации к новым условиям пингвины папуа стали значительно раньше завершать период выкармливания потомства.
За десять лет сроки окончания выращивания птенцов смещались в среднем на двое суток ежегодно. К 2023 году молодые птицы покидали колонию примерно на 23 дня раньше, чем в начале наблюдений. Если в первые годы исследования птенцы заставали почти все периоды экстремальной жары, то позднее им удавалось избегать более 53% времени с температурой выше 20 градусов.
Авторы работы назвали это редким примером ситуации, при которой изменение сроков жизненного цикла животных, вызванное климатическими изменениями, оказалось для вида полезным. Исследователи пришли к выводу, что поведенческая пластичность позволила пингвинам папуа приспособиться к новым условиям без заметных негативных последствий для размножения.
Читайте также: