Крипта находилась в подвальном уровне собора, куда вела узкая винтовая лестница. Джулиан шёл первым, Мириэль семенила следом, то и дело спотыкаясь о подол рясы и бормоча что-то про романтические приключения и смерть в один день. Спуск был долгим, воздух становился всё холоднее, и в нём было всё больше сырости.
У двери в крипту они остановились. Дверь была приоткрыта. Джулиан толкнул её и шагнул внутрь.
— Нам нельзя! — зашептала Мириэль, хватая его за локоть. — Это запрещено! Сюда только по особому разрешению!
— Сестра Мириэль, — сказал Джулиан, оборачиваясь и глядя ей прямо в глаза, — иногда нарушать правила не только можно, но и крайне полезно. Вы же учёная. А учёные не сделали бы ни одного открытия, если бы всегда руководствовались прописной истиной!
Мириэль замерла.
— Вы правда так думаете?
— Я знаю.
— Тогда... — она расправила плечи и первой шагнула через порог, — тогда я с вами.
Комната Карлоса Реймса оказалась небольшой и до ужаса аскетичной. Каменные стены, низкий потолок, узкое окно под самым сводом, сквозь которое сочился тусклый солнечный свет. У стены стояла простая койка, застеленная серым одеялом. У окна расположился стол, заваленный книгами, на столе устроилась глиняная кружка, из которой ещё поднимался пар, а рядом лежала раскрытая книга в потёртом переплёте.
Мириэль подошла к столу, коснулась кружки кончиками пальцев.
— Тёплый, — сказала она, и голос её упал. — Чай ещё тёплый. Он был здесь совсем недавно.
Она отвернулась от стола, и лицо её вдруг сморщилось, как у ребёнка, который вот-вот заплачет.
— Это из-за меня, — прошептала она. — Если бы не я... если бы я не задержала вас своими глупостями, вы бы успели. Вы бы застали его. А теперь... — она всхлипнула, — а теперь он ушёл!
Джулиан шагнул к ней, положил руку на плечо.
— Тихо, тихо, — сказал он. — Ничего страшного не произошло.
— Но его нет!
— Зато есть его комната. Его книги. Его записи. — Джулиан обвёл рукой комнату. — Впереди целая гора и два маленьких совочка работы. Справимся.
Мириэль подняла на него заплаканные глаза.
— Два совочка?
— Вы и я, — пояснил Джулиан. — Вы — умная учёная монахиня, которая знает всё про книги. Я — человек, который умеет находить приключения. По-моему, отличная команда.
Она помолчала, потом шмыгнула носом и неожиданно улыбнулась.
— Вы так думаете?
— Точно вам говорю.
Мириэль вытерла слёзы рукавом, поправила чепец и решительно шагнула к столу.
— Тогда начнём, — сказала она.
Джулиан усмехнулся и взял со стола раскрытую книгу. Та оказалась тяжёлой, страницы были испещрены пометками на полях. Он уже хотел захлопнуть её, но взгляд упал на стол — туда, где секунду назад лежала книга.
Там, на столешнице, тускло блестело кольцо. Серебряное, с маленьким камешком. Точно такое же, как у него на мизинце. И как у доктора Фосса.
Джулиан опустил книгу обратно.
— Что это? — спросила Мириэль, заглядывая через его плечо. — Ой. Колечко. Какое красивое. У вас, кстати, похожее.
— Да, — сказал Джулиан, не оборачиваясь. — Похожее.
