Дэйв Мастейн когда-то был большим поклонником творчества Def Leppard, но по мере своего развития группа изменила свой стиль, и в недавно вновь опубликованном интервью он отметил, что группы, которые начинают записывать баллады, часто забывают о важности риффа.
Как заявил вокалист Def Leppard Джо Эллиотт в 2024 году, они никогда особо не заботились о ярлыках:
«Если мы — тяжёлый металл, то и The Rolling Stones тоже, потому что это две гитары, бас, барабаны и вокалист. Это глупый термин. Мне нравится слово "рок". Когда нас начинают загонять в рамки, это меня, честно говоря, бесит. Разве мы не можем просто быть рок-группой или поп-группой, или и тем, и другим?»
Во вновь опубликованном интервью 2024 года с AXS TV о своих любимых альбомах он затронул тему сдвига Def Leppard в сторону более мягкого звучания.
Он начал с того, что назвал «Pyromania» Def Leppard одним из своих любимых альбомов, а затем рассказал, что исполнял их песни задолго до того, как стал участником Metallica, причём одна из песен даже повлияла на его творчество:
«Когда я впервые услышал Def Leppard, мне понравился альбом "On Through the Night". У них была песня "Rock Brigade", и это была именно та песня, которая олицетворяла нашу маленькую группу парней, то, чем мы занимались, каковы были наши надежды.
В то время никто не знал, что будет дальше. Никто не знал, как долго это продлится и вообще получится ли. По какой-то безумной причине нам повезло, и мы добились успеха. Но я слушал альбом "On Through the Night" и играл эти песни в своей группе Panic, до того как присоединился к Metallica.
Была песня под названием "Wasted", которую мы играли, и уже упомянутая "Rock Brigade". "It Could Be You" была одной из тех, что мы играли, и это очень странная композиция. Думаю, она в некоторой степени повлияла на нашу песню "Chosen Ones", потому что у неё тоже такой же странный размер».
Как отметил Дэйв Мастейн, гитаристы Def Leppard нашли формулу успеха, и она совпадает с его личной философией:
«У них был парень по имени Пит Уиллис. Они уволили Пита, потому что он был пьяницей, так гласили слухи. Я считал его отличным гитаристом, потому что слушая, как Стив Кларк и Пит играют вместе, я слышал, как их стили одновременно противоречат и дополняют друг друга.
Если они оба одинаковы, один из них лишний. Я всегда говорил: “Если ты и я абсолютно одинаковы, один из нас лишний, и это буду не я, а ты”».
Def Leppard никогда не жалели о том, что изменили своё звучание. Но Дэйв Мастейн не оценил эту перемену, так как риффы практически исчезли:
«"Pyromania" был последним альбомом Def Leppard, который я слушал в течение очень долгого времени. Они всё больше и больше отходили от риффов. Для меня рифф — это суть песни. Можно сказать, что когда ребята начинают писать баллады, рифф начинает исчезать.
Я часто представляю себе, как разговариваю с ребятами из Def Leppard и говорю: "Слушайте, давайте выступим вместе, но только не играйте ничего после „Hysteria“, хорошо?“»