«Есаул, что ж ты бросил коня...» — строчку из газмановской песни мы слышали тысячу раз и не задумывались, что речь идёт не о красивом лирическом образе. А о вполне конкретной казачьей должности с погонами, жалованием и корнями, уходящими аж к Чингисхану.
Реальный есаул совсем не походил на хрупкого юношу из песни. Скорее — на крепкого офицера лет тридцати+ с орденом Святой Анны и стопкой ведомостей по фуражному довольствию на столе.
Слово, которое пришло с Чагатаем и Мамаем
У этого слова родословная длиннее, чем у иных дворянских фамилий. Лингвисты возводят его к тюркскому «ясаул» — «распорядитель, исполнитель повелений».
Самое неожиданное: в средневековых летописях так называли сына Чингисхана - Чагатая. Его величали «еке ясаул» — «второй ясаул». Ясаул — тот, кто проводит закон и приказ в жизнь.
Первое упоминание в русских источниках — «Сказание о Мамаевом побоище», XV век. Мамай перед битвой созывает «своих еулпатов и ясаулов». То есть на Куликовом поле в 1380 году у татарского войска эти ясаулы уже были, и слово звучало вполне узнаваемо.
Получается, что прежде чем стать казачьим, оно прошло Чингисхана, татарские летописи и поле Куликовской битвы.
В казачье войско слово пришло через польско-литовский мир. В 1578 году король Стефан Баторий своей реформой ввёл должность есаула в реестровое запорожское казачество.
Должность есть, а обязанности и полномочия точно не закрепили. Поэтому дальше из этой должности каждое войско лепило что-то своё.
Не герой, а человек штаба
Один есаул другому есаулу был не пара. Сотенный есаул командовал сотней — это уровень прямого боевого начальника. Полковой был помощником командира полка. Войсковой сидел при атамане и занимался делами всего войска. А генеральные есаулы у запорожцев — фигуры почти гетманского уровня.
У Даля определение ёмкое: «помощник, подручник военачальника, адъютант».
Если атаман — это политическая воля казачьего войска, то есаул — её руки и ноги. Заведовал казной. Докладывал дела в правлении. Отвечал за дисциплину, караулы, разбор станичных дрязг после походов. Гибрид начальника штаба, главбуха и дежурного по части.
Самая важная революция в судьбе есаула произошла не на поле боя, а на бумаге. 22 сентября 1798 года Павел I подписал указ, по которому казачьи чины официально вошли в Табель о рангах. Есаул занял место рядом с ротмистром кавалерии — это IX класс. С 1884 года, когда в армии упразднили чин майора, есаула передвинули в VIII класс, но по сути он остался казачьим аналогом капитана.
Социальный лифт, который быстро прикрутили
С дворянством у есаула вышла отдельная история, и она довольно драматичная.
В 1798 году, когда казачьи чины встроили в общеимперскую систему, любой офицерский чин — включая есаула — автоматически давал потомственное дворянство. Социальный лифт «из станицы в благородные» работал на полную. Историки считают именно павловский указ днём рождения донского дворянства.
Праздник продлился недолго.
В 1845 году планку подняли: потомственное дворянство теперь давал только VIII класс — чин майора. Есаул в IX классе превратился в обычный офицерский чин с правом разве что на личное дворянство, детям не передающееся.
В 1856 году ценз подняли ещё раз — теперь требовался полковник, VI класс. Окно для автоматического превращения есаула в наследственного дворянина окончательно закрылось.
Реформа Павла открыла социальный лифт для казачьей элиты, а империя вскоре посмотрела на результат, прикинула, сколько новых дворян набежало, и тихонько прикрутила вентиль.
Сколько стоила шашка есаула
Жалование есаула в конце XIX века измерялось сотнями рублей в год. К базовому окладу добавлялись столовые, квартирные и фуражные деньги — отдельная статья для казачьих частей, где офицер содержал собственного коня.
Но в любом случае это был уверенный офицерский достаток: дом в провинции, прислуга, лошади, мундир. Жена есаула не пекла хлеб сама, а давала указания кухарке. Семья есаула могла себе всё это позволить.
В 1917-м всё это закончилось. Чины упразднили. Дворянство отменили. Казачьи правления разогнали. А слово осталось.
Осталось в фамилиях — Есаулов, Ясаулов, Есауленко. В названиях хуторов. В эмигрантских казачьих организациях. В 2023 году чин есаула присвоили певцу Шаману, хотя это, конечно, уже почти автопародия на саму идею. Но главное — слово осталось в песнях.