— Ну вот, пришла в себя, — спокойно сказала она. — Как ты нас напугала?
Валентина моргнула, пытаясь понять, где она и что происходит. Во рту был горький привкус, голова гудела, но сознание постепенно возвращалось.
— Таня… — прошептала она.
— Узнала, вот и отлично. Значит, с головой всё в порядке.
Валентина посмотрела на неё и впервые за долгое время почувствовала, что внутри что‑то оттаивает, меняется. Слеза скатилась по щеке, и она прошептала:
— Я… я не знала, что делать. Мне казалось, что жизнь пошла под откос, и ничего хорошего уже не будет.
— Глупости не говори, — твёрдо сказала Татьяна. — Ты ещё молодая, сильная, всё будет хорошо. Не от тебя первой ушёл муж, поверь, это не повод делать то, что попыталась сделать ты.
Валентина закрыла глаза. В голове шумело.
— Тебе плохо? — забеспокоилась Татьяна.
— Голова кружится.
— Лежи, отдыхай. Потом поговорим. А сейчас просто набирайся сил.
Таня хотела уйти, но потом остановилась и спросила:
— Может, Игорю сказать, что ты в больнице?
— Нет, — Валя посмотрела на неё взглядом, полным отчаяния. — Я не хочу, чтобы он об этом знал, — прошептала она еле слышно.
Спустя несколько дней, когда Валентину уже готовили к выписке, она попросила Таню.
— Съезди, пожалуйста, на бабушкину квартиру. У меня там квартиранты, попроси, чтобы съехали. Потому что в квартиру, где мы жили с Игорем, я не вернусь.
Татьяна кивнула, понимая всю тяжесть ситуации.
Квартиранты, молодая пара, оказались вполне понятливыми. Они внимательно выслушали просьбу Валентины, без лишних вопросов согласились освободить жилплощадь в ближайшие дни.
На следующий день она сказала Валентине:
— Всё уладила. Ребята обещали съехать через неделю. Сказали, что подыщут себе другое жильё.
Валентина кивнула, но взгляд её оставался отстранённым, словно она смотрела сквозь подругу.
— Спасибо, — тихо произнесла она. — Я… я даже не знаю, что бы делала без тебя.
— Ну вот ещё, — махнула рукой Татьяна. — Мы же с тобой с первого класса вместе. Думаешь, я брошу тебя в такой момент?
В палате повисла тишина, нарушаемая лишь голосами из коридора. Валентина сжала пальцами край одеяла, будто собираясь с силами.
— Знаешь, — наконец заговорила она, — я пока здесь лежала многое передумала. Жизнь свою по капельке перебрала. Я ведь как думала: «Живём один раз, так нужно взять от этой жизни всё и по полной». Вот и брала. Накуролесила столько, что страшно стало. И тебе, и Зойке завидовала. Думала, у меня всё должно быть лучше в сто раз: и муж красивее, и жизнь богаче. А в итоге, как та старуха, оказалась у разбитого корыта.
Татьяна присела на край кровати и взяла Валентину за руку — тёплую, но безвольную, будто всю силу из неё выкачали.
— Валя, — тихо сказала она, — зависть… она как ржавчина. Тихо разъедает, пока не развалится всё. Поэтому правильно сделала, что пересмотрела свою жизнь. Теперь у тебя всё обязательно пойдёт на лад. Вот увидишь.
— Я так устала, Танюш, — прошептала Валентина. — Хочу просто… спокойно жить, дышать, никому не завидовать и никому ничего не доказывать.
— Вот и живи. Только глупостей больше не делай, — строго проговорила Таня.
После выписки Валентине всё же пришлось несколько дней жить в квартире мужа, пока квартиранты подыскивали себе новое жильё.
За это время она навела там порядок, всё перестирала и перемыла. «Пусть Игорю ничего не напоминает о нашей с ним так и не состоявшейся семье», — думала она с грустью. Однажды вечером, когда солнце уже клонилось к закату и длинные тени легли на паркет, складывая в коробку последние вещи, на дне ящика стола нашла фотографию: они с Игорем на море, молодые, смеющиеся, с мороженым в руках. Она долго смотрела на снимок, а потом аккуратно положила его на дно коробки.
В дверь позвонили, она пошла открывать. Это пришли Таня и Зоя.
— Можно войти? — спросила Зоя.
Валентина улыбнулась и пригласила их на кухню.
— Вот, вещи собираю, завтра буду переезжать, — вздохнула она, указывая на коробки в коридоре.
— Помощь нужна? — спросила Таня.
— Нет, спасибо, сама справлюсь, грузовое такси найму. Девочки, не знаете, Игорь где живёт? Ребята ничего не говорили?
— У своей, у этой, где-то в центре, квартиру снимают, а где точно — не знаем, — ответила Зоя. — А тебе зачем?
— Хотела ключи от квартиры отдать. Пусть возвращается домой.
— Он вроде завтра собирался в конструкторское бюро прийти, я у Максима уточню и перезвоню тебе, — пообещала Таня.
— Ладно, тогда жду звонка, — кивнула Валентина.
Зоя внимательно посмотрела на неё.
— Валя, ты… ты будто другая стала, — осторожно сказала она.
Валентина усмехнулась, но без горечи:
— Наверное, потому что наконец перестала бежать за химерами и призраками.
Таня достала из сумки пакет:
— Вот, я тебе чай привезла, твой любимый, с мятой. И печенье.
— Спасибо, — Валентина взяла пакет. — Я сейчас чайник поставлю, и будем пить чай.
— После переезда что делать собираешься? — спросила Зоя, отпивая из чашки.
— Не знаю, — пожала плечами Валя, — ещё не решила.
— Устраивайся, подруга, на работу, нечего дома сидеть. Я понимаю, ты женщина обеспеченная, можешь себе это позволить, пока накопления есть. Но на людях всякие дурные мысли в голову меньше лезть будут.
— Куда? — Валя посмотрела на подруг. — Бабушки нет, связи все потеряны.
— У тебя диплом есть? — строго спросила Зоя.
— Есть.
— Вот и иди в магазин. Сначала хотя бы простым продавцом, а дальше видно будет.
— Зоя права, — поддержала Таня. — Тебе сейчас нужно быть на людях.
Валентина задумалась. Предложение Зои звучало разумно. Работа, общение, рутина – всё это могло помочь ей окончательно оправиться от пережитого.
— Может, правда, нужно устроится на работу. Только я не знаю, с чего начать…
— С объявлений. Покупаешь «Вечёрку» и смотришь, где требуются продавцы.
Валентина вздохнула и кивнула. В глубине души она понимала: подруги правы. Нужно двигаться дальше, а не сидеть в четырёх стенах, пережёвывая горечь прошлого.
— Ладно, — сказала она чуть твёрже, чем раньше. — Завтра же куплю газету и посмотрю объявления.
Зоя довольно улыбнулась и похлопала её по руке:
— Вот это другой разговор!
— Нам пора, — сказала Таня, вставая из-за стола. — Засиделись мы у тебя.
Валя, проводив их до дверей, напомнила Тане.
— Ты спроси у Максима насчёт Игоря.
— Обязательно спрошу и позвоню, — заверила её Таня.
Поздно вечером она позвонила и сообщила, что Игорь завтра после обеда будет на работе.
— Можешь подъехать и отдать ему ключи.
На следующий день Валентина с утра перевезла все свои вещи на квартиру бабушки. Грузчики оставили коробки в коридоре, а она принялась выбирать одежду, в которой хотела поехать в КБ. Выбрала простую светлую блузку и такие же светлые брюки — ничего броского, ничего такого, что когда-то носила раньше. Волосы собрала в аккуратный хвост и чуть подвела глаза.
До завода добралась на автобусе — решила не тратить деньги на такси.
— Мне Игорь Валентинович Савушкин нужен, вызовите его, пожалуйста, — спросила она на проходной.
Девушка вахтёрша принялась куда-то звонить, через несколько минут на проходной появился Игорь. Он выглядел уставшим, потухший взгляд, круги под глазами.
— Валя? — он замер на секунду, потом подошёл ближе. — Что ты здесь делаешь?
Она протянула ему ключи.
— Вот, я переехала к себе, твоя квартира свободна, можешь перевозить туда свою новую семью.
Игорь взял ключи, повертел в руках.
— Ты… как ты? — спросил тихо.
— Нормально. На работу собираюсь устраиваться. Ты как, как твоя новая жена? Ребёнок скоро родится?
— Она мне пока что ещё не жена, — Игорь провёл ладонью по глазам. — Мы с тобой ещё не в разводе. А ребёнок… ребёнок родится через два месяца.
Валентина на секунду опустила взгляд, будто собираясь с силами, а потом снова посмотрела прямо на Игоря.
— Понятно, — сказала она ровно, без злости и без боли. — Что ж, тогда не буду задерживать. Удачи тебе.
Она повернулась, чтобы уйти, но Игорь вдруг шагнул вперёд и тихо произнёс:
— Валя, подожди. Я… я хотел сказать, что жалею о том, что всё так вышло.
Она чуть улыбнулась:
— Я тоже, но теперь уже ничего не исправить. У тебя своя жизнь, у меня — своя.
— Ты изменилась, — заметил он, всматриваясь в её лицо. — Раньше бы устроила сцену, кричала, обвиняла…
— Раньше я была другим человеком, — спокойно ответила Валентина. — А теперь просто хочу жить дальше. Без драм. Без обид.
Игорь кивнул, сжимая в руке ключи.
— Я понимаю.
— Прощай, Игорь, — сказала она и пошла к выходу, не оборачиваясь.
На улице было прохладно, но солнце пробивалось сквозь облака, и Валя на мгновение закрыла глаза, подставив лицо тёплым лучам. Внутри было непривычно легко — будто тяжёлый груз, который она носила годами, наконец-то упал с плеч. Домой она возвращалась пешком, разглядывая город, который раньше не замечала: витрины магазинов, смеющихся детей, старушек на скамейках. Всё казалось новым, будто она впервые увидела этот мир. Дома заварила чай — тот самый, с мятой, что привезла Таня, — и села на подоконник. Достала из сумки газету с объявлениями, открыла на нужной странице и обвела несколько подходящих вариантов. А вечером, перебирая вещи в своей бывшей комнате, в ящике комода нашла старую тетрадь — ещё со школьных лет. Она привезла её сюда, когда приехала учиться в институт. На первой странице детским почерком было написано: «Когда вырасту, буду счастливой». Она провела пальцем по буквам, улыбнулась и положила её обратно на дно ящика.
(Продолжение следует)