Сэр Артур Генри Рострон просто тянул свою служебную лямку. Закончил школу, поступил в мореходку, в 13 лет в первый раз отправился в плавание. Потом прошел путь от четвертого офицера океанского лайнера до капитана. 18 января 1912 года капитан Рострон, прозванный подчиненными «The Electric Spark» («Электрическая искра») за способность быстро принимать решения и отдавать решительные приказы, получил назначение на лайнер «Карпатия». Этот корабль ходил по регулярному маршруту Нью-Йорк – Фиуме (тот самый город на Адриатическом море, который через несколько лет на некоторое время станет вольным городом-республикой безбашенных анархистов во главе с поэтом Габриеле д’Аннунцио, пиратствовавших на гидросамолетах по Адриатике, привет доброму мультику «Порко Россо»).
15 апреля 1912 года «Карпатия» как раз выполняла свой очередной рейс в Европу. Все шло как обычно, пока среди ночи в капитанскую каюту не примчались радист Томас Коттэм и старпом Хорас Дин. Рострон сначала разозлился, что его разбудили среди ночи, но услышав, что радист принял сигнал SOS от «Титаника», моментально принял решение. Как оказалось, подобной решительности хватило не всем. И радисты, так своевременно принимающие сигналы бедствия, оказались не у всех.
Вообще, капитан Рострон здорово рисковал, когда отдавал свои приказы. Ведь он:
а)повернул рейсовый корабль назад
б)повел его ночью в направлении, где совершенно точно имелись айсберги
в)разогнал корабль быстрее его официальной максимальной скорости.
Но победителей не судят. И думается, опытный «The Electric Spark» хорошо понимал, что делает, когда отдавал свои приказы.
Начав спасательную операцию, Рострон приказал:
- выставить дополнительных дозорных, наблюдать за айсбергами
- главному механику срочно отправить в машинное отделение дополнительную смену кочегаров, чтобы выжать из машины все, что можно и нельзя. В результате «Карпатия», которая в принципе должна была идти со скоростью не более 14 узлов, разогналась до 17,5.
- команде освободить каюту капитана и всех офицеров, столовые, библиотеку и все свободные места в третьем классе под прием пассажиров с терпящего бедствие лайнера
- палубной команде срочно готовить спасательные шлюпки
- на камбузе готовить чай, кофе и горячий суп
- корабельным врачам и их ассистентам приготовить весь инструмент и лекарства
- всем соблюдать порядок, дисциплину и тишину.
А потом Рострон занял свой пост на мостике и «Карпатия» со всей возможной скоростью отправилась на помощь через ночь в весенней Атлантике.
Они прибыли к месту катастрофы через 4 часа.
Успели спасти 712 человек. Треть из находившихся на «Титанике».
Хорошо, что бывают решительные капитаны, которые способны нарушить инструкцию для пользы дела. И что их решительные поступки оценивают по заслугам. Артур Генри Рострон получил за свою решительность и признание с серебряным кубком от пассажиров «Титаника», и медаль Конгресса и орден Британской империи.
А у «Карпатии» уже под командованием другого капитана сложилась грустная судьба. В 1918 году, в самом конце Великой войны, в нее всадила три торпеды немецкая подлодка. Не повезло.