Пожелтение кожи и белков глаз (желтуха) у сильно пьющих людей — это всегда грозный сигнал. Он говорит о том, что печень перестала справляться со своей главной функцией — детоксикацией, и в организме накапливается токсичный билирубин.
Вот что происходит внутри организма.
1. Откуда берётся билирубин?
В нашей крови постоянно умирают старые эритроциты (красные кровяные тельца). Из их гемоглобина образуется непрямой (токсичный) билирубин. Это вещество нерастворимо в воде, поэтому организм не может вывести его с мочой.
2. Почему печень — ключевое звено?
Токсичный билирубин с кровью попадает в печень. Здоровые клетки печени (гепатоциты) захватывают его, связывают с кислотой и делают прямым (нетоксичным и водорастворимым). Затем этот безопасный билирубин уходит в желчь, а оттуда — в кишечник, окрашивая стул в коричневый цвет.
3. Поломка механизма у алкоголиков
У людей, много пьющих алкоголь, механизм ломается на разных этапах в зависимости от тяжести поражения печени. Желтуха возникает по одному из трёх сценариев:
А) Массовая гибель клеток (алкогольный гепатит)
Этанол и продукт его распада — ацетальдегид — убивают гепатоциты. Клетки воспаляются, отекают и некротизируются. Из-за этого печень физически теряет способность захватывать и перерабатывать билирубин. Непереработанный токсин наводняет кровь, пропитывает кожу и слизистые.
Б) Закупорка изнутри (холестаз)
Даже если клетки ещё работают, желчные протоки внутри печени могут быть сдавлены из-за сильного воспаления и отека. Обработанный билирубин не может выйти в кишечник, всасывается обратно в кровь — человек становится жёлто-зеленоватым, страдает от невыносимого кожного зуда.
В) Последняя стадия (цирроз)
Здоровая ткань печени замещается рубцами (фиброзом). Кровь, минуя печень, течёт по обходным путям через расширенные вены пищевода. Билирубин просто проходит мимо оставшихся здоровых гепатоцитов и напрямую попадает в общий кровоток.
Почему это очень опасно?
Помимо желтизны, при таких состояниях развивается общая интоксикация. Билирубин — нейротоксин, он поражает мозг. Возникает заторможенность, спутанность сознания (печёночная энцефалопатия), изо рта появляется характерный «печёночный» сладковатый запах.
При развившейся желтухе на фоне алкоголизма печень уже не «просто устала», а серьезно повреждена. Ткань органа либо воспалена, либо отмирает. Если к желтизне присоединились кровоточивость, асцит (живот растёт, как шар), спутанность сознания — счёт идёт на часы, необходима срочная госпитализация. В стационаре назначат капельницы с гепатопротекторами (адеметионин), гормоны при тяжелом гепатите и альбумин.