Увидев, как дочка собирается на свидание, родители многозначительно переглянулись. Давно заметили: Люда встречается с Витей Войтенко. Ну и пусть встречается, оба местные, почти ровесники, Витя на год старше, да и с детства на виду, ну чем не пара.
То, что Люда и Витя пара – сами они поняли это на празднике молодежи, есть такой день в конце июня, когда молодые ребята и девушки собираются, если погода хорошая, на большой поляне за селом и гуляют до вечера с музыкой, с песнями, танцами.
Вот там Витя и Люда поняли, можно и о свадьбе подумать. Весной они стали вместе из клуба возвращаться, держась за руки и у самых ворот еще несмело целуясь. И всё. Более ничего. И вот на день молодежи Витя явно намекнул, что пора бы и родителей в известность поставить, а осенью, как картошку уберут, расписаться, ну и свадьбу закатить.
Люда ждала этого признания, понимала, и все-таки вспыхнули ее щеки как маков цвет, заколотилось девичье сердце от накатившей истомы, от предвкушения чего-то нового.
И вот с того дня родители узнали, что дети у них почти жених и невеста, осталось для порядка родителям Вити прийти и посватать Люду. Ну а что, своя девчонка, считай что, доморощенная.
А молодая пара все так же смущенно шли рядышком, никуда не торопясь, понимая, сватовство – дело времени.
В августе в сосновом бору появилась первая брусника. Таежная позже будет, но за ней ехать далеко, редко кто из местных отправлялся в тайгу, когда можно и рядышком набрать. Ну как рядышком – за ней тоже потопать надо. А лучше доехать, например, на велосипеде.
Людмила в прошлом и позапрошлом году с девчатами ходила за брусникой, гурьбой пойдут, больше хохота от них, чем ягоды. И в этот раз пришло ей в голову сходить по бруснику, но не с девчатами, а с Витей. Заикнулась она про ягоду, хотя и не настаивала, может ему и не надо. Виктору, конечно, по душе рыбалка, но побродить по лесу с любимой девушкой тоже не прочь. Сразу согласился.
Утром пораньше взяли велики, корзины и поехали в бор, километра три туда ехать. На опушке, перед самым бором, оставили велосипеды - все так делают. Дальше лучше пешком идти, велосипеды только мешать будут.
Идут по тропинке, переговариваются, Люда смеется шуткам Вити, мастер он пошутить. Солнышко уже поднялось, сквозь ветви просвечивает, ласкает лучами, птички поют – красота кругом. И от этой красоты лесной будто нега по телу разливается, так хорошо… да еще предвкушение отдыха, когда присядут рядышком и так радостно будет… ведь первый поход будущей семьи в лес нынче состоялся.
Бруснику нашли, на двух полянках собирали, Люда, конечно, шустрее руками работала, на Витю поглядывала, встретятся взглядом – улыбаются. Пора бы и отдохнуть.
- Ви-иить, там полянка, а на ней бревно – большое такое, мы там с девчатами всегда отдыхаем, пойдем тоже присядем.
- Пойдем, - охотно согласился Витя, в конце концов, просто присесть хочется, да еще рядом с любимой девушкой, касаясь ее плечом, а потом и поцеловаться, тем более тут, за глазами, уж точно никто не увидит.
Прошли метров сто, вот и поляна, Люда бревно глазами ищет.
- Ну и где тут присесть? – спрашивает Виктор, тоже оглядывая поляну.
- Вот здесь было большое бревно, вот прямо здесь, - в недоумении сказала Люда.
- Нет здесь ничего.
- Вижу, что нет, но было.
- Может на другой поляне?
- Такой поляны больше нет, вот она, я хорошо помню, вон те деревья, а вон то дерево - оно вообще особенное, его невозможно не запомнить, да и бугорок вот он… вот только бревна нет.
- На траве посидим.
- Можно и на траве, но бревно здесь точно было. – Люда подошла к тому месту, на котором по ее точным воспоминаниям лежало большое бревно, где они всегда отдыхали.
- Может его распилили и унесли, - предположил Виктор.
- А где опилки? Вообще никаких следов, - в полном недоумении ответила Люда. Ей уже это казалось странным, ведь она точно знала, что оно тут было, это место она помнила хорошо.
- Ну значит или место не то или никакого бревна тут не было, - твердо сказал Виктор.
- Ты мне не веришь? Я точно знаю, было. И оно такое большое, что его и вдвоем не унести… непонятно, куда оно делось.
- Ну значит место другое.
- Да это место, вон посмотри, бугорок, а вон то дерево корявое, его невозможно спутать…. Да мы сюда каждый год ходим, вот эта тропинка.
- Хм, - Виктор усмехнулся, - не могло же оно улетучиться, что-то ты путаешь, ну или бревно уволокли…
- Такое огромное через весь лес тащить? Зачем? Оно давно тут лежит и никому не надо было…
- Ну не может такого быть, чтобы лежало и вдруг исчезло, тут явно ты напутала… или придумала, - уже немного с раздражением ответил Виктор.
- Я придумала? А мне это зачем?
- Не знаю, зачем тебе, может выдумщица, а может привиделось…
Люду будто по лицу ударили этими словами, причем сказано было с явным холодком.
– Знаешь, что, ничего я не выдумываю! Вот эта поляна, вот место, где бревно лежало, тут даже трава примята… только самого бревна нет, и следов никаких нет… ничего я не выдумала, я правду сказала, а ты считаешь, что я обманщица.
- Я так не считаю, но странно как-то получается, ты хочешь убедить меня в том, чего нет…
- Я просто хочу сказать, что было здесь бревно, а ты мне не веришь…
- Ну и где оно?
- Не знаю!
Они на время замолчали, покрутились еще немного и побрели обратно. Так же молча дошли до опушки, взяли велосипеды и поехали домой. Довольно скованно попрощались, больше не сказав ни слова.
Ягода Люду не радовала, хотя мама похвалила. Потом стала спрашивать про Виктора, начала уточнять, что он говорит, когда гостей ждать.
– Не знаю, - ответила Люда.
- А кто знает?
- Да вообще ничего не знаю.
В это время была у них бабушка в доме, она рядом живет. Посмотрела на внучку и когда та вышла, сказала: - Чего-то сдается мне, не придут сваты.
И ведь в самом деле, с этого дня с Виктором она не виделась почти неделю, будто всё равно им. Потом увиделись возле магазина, поздоровались как-то невесело и также разошлись, будто чужие.
Дома Люду теребили, что там у них произошло, мать допытывалась, не обидел ли он ее в лесу. Но Люда, кроме поцелуев, ничего более никогда не позволяла, да и Виктор имел стеснение. Так что за это можно не переживать.
И вот, казалось бы, глупая размолвка из-за какого-то бревна стала препятствием для молодой пары. Бабушка «пытала» внучку, чего это Витюшка мимо ходит и в их сторону не смотрит, и чего это Люда не бежит к нему на свидание. – И какая кошка меж вами пробежала? – спросила она.
- Бревно пробежало, - со злостью ответила Люда.
- Чего?
- Да ничего, бабушка, просто не договорились мы.
Они также здоровались, если встречались, но уже разговоров не вели, да и того притяжения между ними как раньше уже не было, хотя оба переживали.
Уже осень приблизилась, народ в огороды потянулся, а о свадьбе молчок. А тут еще Виктор изъявил желание в город поехать на шофера учиться, так-то он умеет водить, но корочки надо, захотелось ему на самосвале работать. Родители тоже спрашивали про невесту, а он как-то избежал этого разговора. Препятствовать не стали, пусть едет.
Уехал. Еще один парень там был из другого села, так они вместе времянку сняли на время учебы. А у хозяев дочка-студентка педучилища… и как-то они познакомились, просто здоровались. Под конец учебы Виктор сдружился с дочкой хозяев и уже в село возвращаться желания не было. К тому же работа ему и в городе нашлась.
Люда сразу-то, как уехал Витя, печалилась, вспоминала их встречи и то самое бревно, которого не оказалась на месте. Она уже и сама думала о том, что глупо все это, может и не было никакого бревна.
Но девчата позвали ее по грибы, это уже попозже было, самые поздние грибочки позвали собрать. Не хотелось ей, но от нечего делать, чтобы развеяться, согласилась. Шли теми же тропинками, кое-что собрали, кто-то предложил отдохнуть, пошли на всем известную поляну. Люда следом идет, под ноги смотрит… и вдруг – бревно. То самое, которое не первый год на этом месте лежит.
И вот она эта поляна, на которой они с Виктором летом были. Именно на этом месте у них и случилась размолвка из-за того злополучного бревна, которое снова на том же месте. И вон то дерево корявое, тот самый бугорок и эта же тропинка.
Людмиле даже поплохело, стоит, будто скована, поверить не может. Стоит и думает: что же это было летом. И ведь схлестнулись они с Виктором не на шутку из-за того бревна.
Девчата зовут присесть, отдохнуть. Люда присела на бревно, сидит, еле дышит, рукой коснулась шершавого ствола, - видит, бревно, один в один то же самое.
Домой возвращалась в раздумьях. Не было сожаления, что с Виктором рассталась, было непонимание, как такое может быть.
Родителям ничего не сказала, да и вообще никому не рассказывала про тот случай, решила, что не поймут. Но и с Виктором, конечно, она больше не встречалась, к тому же ближе к зиме слухи пошли, что Витя Войтенко в городе остается.
Люда притихла, ходила на работу в местный сельсовет, вечером строго домой. Но ближе к новому году приехали к ним в клуб ребята из соседнего села. Ну так просто приехали, ради куража. Вроде посмеиваются, с местными шутят, а один… к Людмиле подошел. Слово за слово, разговорились. Юра его зовут. Люда даже вспомнила, как еще будучи школьниками они на районных соревнованиях виделись. Знакомы не были, но запомнила она его, чего-то он там выиграл. И вот теперь знакомство.
Новый год уехала встречать в соседнее село, где собралась молодёжь в клубе. Понятное дело, Юра позвал.
И снова лето, самое начало июня. У Войтенко свадьба, жених с невестой приехали, только что расписались, гулять будут в родительском доме Виктора, а потом в город уедут.
Люда с легким сердцем встретила свадебную машину. Да и вообще некогда ей задерживаться, разглядывать, ее дома дела ждут, они тоже к свадьбе готовятся. Люду сосватали за Юру. Вот так. И уже решено, что уедет она в другое село, потому что муж там, и она за мужем, как ниточка за иголкой.
Историю про то бревно, что как наваждение случилась, Людмила никому не рассказывала много лет.
Виктор всю жизнь в городе, к родителям приезжал сначала с маленькими детьми, у него сын и дочка, а потом внуки сами приезжали на лето к бабушке и деду. А они с женой, когда помочь серьезно надо: ремонт или картошку копать. Так и ездят.
Люда тоже своих навещает, у нее с Юрой две дочки. И вот уже старшая замуж вышла, младшая почти невеста, очень спортивная девчонка. И как-то младшая поделилась с Людой, рассказав, что во время спортивного ориентирования чуть не заплутали, хотя такого быть не может, они ведь всё знают, подготовлены.
И вот тогда Людмила рассказала про случай с бревном, которого не оказалось на знакомом месте. И это самое бревно потом еще много лет лежало там же. Оно заметное, потому что большое, его трудно перепутать. Людмила до сих пор уверена, что не обманывала Виктора, было там бревно, но куда делось, будто на время исчезло, неизвестно.
А с Юрой они прожили хорошо, будто ее это суженый, а она Юре – суженая. Но мужу про бревно никогда не рассказывала, считает, ни к чему это, а то мало ли чего.