(Статья написана на основе труда М. О. Ключевского "Русская история".)
После смерти царя Ивана Грозного у него осталось два наследника: Фёдор и Дмитрий.
Старший сын Иван, которого прочили в наследники, умер от ран, нанесенных якобы его отцом. Почему"якобы"? Потому что достоверность этого факта не установлена.
По сташинству царем стал Фёдор Иванович.
Современники описывали его так: невысок ростом, худощав, говорит тихим голосом. При приёме польских послов все время улыбался и любовался скипетром и державой, которые держал в руках.
Он выглядел блаженным. А известно, что на Руси питали особое почтение к юродивым. Они могли вести себя, как угодно, говорить все, что хотели. И никто не мог их обидеть.
Даже сам Иван Грозный терпеливо выслушивал смелые, обличительные речи уличного бродяги, не смея даже пальцем тронуть его.
Вот такой любимый и привычный облик народа увидели русские современники в царе Фёдоре.
Народ видел его лице мирскую совесть. И это было выгодно царскому окружению.
Бледный и немощный, шаркающий подошвами, как старик, 32-летний царь Фёдор являлся лицом вымирающей династии.
У Ивана Грозного был и младший сын Дмитрий. Он родился от последней венчанной, восьмой по счету, жены Грозного Марии Федоровна Нагой. Хотя церковь разрешала всего три венчанных брака.
Отец выделил ему маленький удел, город Углич с уездом.
С самом начала царствования Фёдора Дмитрий вместе с родственниками был удалён из Москвы. На тот момент царевичу было семь лет.
Он был последним удельный князем. Но правил уделом номинально. Всем управляли бояре, присланные из Москвы.
Однако бояре, которые были недовольны тем, что от лица царя Фёдора государством фактически управлял Борис Годунов, его шурин, могли возвести на престол царевича Дмитрия.
Сторонникам царя Фёдора это было невыгодно. Ведь они могли вертеть слабосильным царем, как хотели.
Но у Фёдора не было детей. Единственная дочь умерла во младенчестве. Поэтому прямым наследником престола, конечно, был царевич Дмитрий.
Но рядом с царем был его главный наперстник-Борис Годунов.
А он мечтал о короне царской. И он не мог не думать о прямом наследнике, который помешал бы ему исполнить мечту.
Как устранить соперника?
Сначала Борис предпринял более мирную попытку избавиться от Дмитрия. Борисовы приспешники стали распускать слухи, что Дмитрий непригоден для престола, ибо в столь юном возрасте склонен к сильнейшей злобе и жестокости.
Напротив, этой клевете другие говорили о том, что Дмитрий проявляет ум и склонности, достойные наследника престола.
Но Борис уже готовил злодеяние и даже нашёл исполнителей.
15 мая 1591 года юный царевич с матерью царицей вышли из церкви и отправились в палаты, собираясь обедать.
В это время боярыня Волхова позвала царевича погулять в саду.
Царица не смогла идти с ними.
Кормилица же удерживала царевича и не давала ему идти в сад, сама не понимая почему. Она, словно предчувствовала беду.
Но Волхова силой вывела Дмитрия из палат и повела к нижнему крыльцу.
Там уже дожидались посланники Годунова: Осип Волхов, Данила Бытяговский, Никита Качалов.
Один из них взял царевича за руку и сказал:
-Государь! У тебя новое ожерелье.
Девятилетний Дмитрий улыбнулся:
-Нет, старое...
Тотчас над ним сверкнул нож и коснулся горла.
Кормилица в ужасе закричала и, оттолкнув палача, схватила своего питомца.
Но убийцы вырвали ребёнка из её рук, зарезали и убежали.
В это время на крыльцо вышла царица и увидела окровавленного сына в объятиях кормилицы, которая рыдала от того, что не смогла уберечь его от погибели.
Вопля несчастной матери царевич уже не услышал.
Кормилица указала на продажную мамку, которая привела палачей к царевичу и назвала убийц, бежавших к воротам.
Но некому было остановить.
Было произведено официальное расследование гибели Дмитрия под руководством боярина Василия Шуйского.
Они сделали вывод, что царевич играл во дворе и в это время у него случился приступ эпилепсии. Он случайно нанёс себе смертельный удар ножом и от этого умер.
Получается, что убийцы царственного ребёнка остались безнаказанными.
Гибель царевича Дмитрия стала одним из катализаторов Смутного времени.
Были некие люди, которые утверждали, что царевич спасся.
В результате этого появились самозванцы.
Самый известный из них Лжедмитрий Первый.
Он даже сумел на короткое время занять московский престол.
Царевич Дмитрий был канонизирован в 1606 году как благоверный царевич Дмитрий Угличский.
Почитается как покровитель страждуший детей: сирот, инвалидов и беспризорников.