Каску эту правильно называть "пикельхаубе". Официально её ввели для прусской пехоты королевским указом в 1842 году. Но сама идея родилась не в Пруссии.
В 1830-х годах Николай I задумал заменить устаревшие кивера в русской пехоте и поручил разработку нового шлема специалисту из Петербургской академии художеств.
За образец взяли кирасирскую каску, но вместо гребня поставили навершие в виде "пылающей гренады". Корпус делали из плотной кожи, а навершие из металла.
В 1837 году в Россию с визитом приехал принц Карл Прусский. Родство между дворами было прямое, сестра Карла ещё в 1817 году вышла замуж за Николая I. Царь показал шурину прототип нового шлема, и каска произвела на Карла сильное впечатление.
Он привёз идею домой и предложил отцу, королю Фридриху Вильгельму III. Тот затею отверг, посчитав её дорогой и ненужной. Но отец умер, на трон сел старший брат Карла, большой любитель всего военного и парадного. Он немедленно одобрил проект.
Главное отличие прусской версии от русской было как раз в навершии. Русские оставили скруглённую "гренаду", а пруссаки поставили остроконечный металлический шип. Из-за этого шипа каска и получила своё имя.
Зачем же нужна была эта пика
Самая весомая причина - защита от сабельного удара. В середине XIX века для пехотинца главная угроза сверху была от кавалериста. Всадник на скаку бьёт сверху вниз, целя по голове.
Металлический шип на макушке шлема не давал клинку лечь плашмя на череп, а уводил его в сторону. Покатая форма самой каски тоже работала на это, удар скользил вниз по кожаному куполу.
Пика была не только отбойником. На шейке шипа, у самого основания, делали вентиляционные отверстия. У рядовых шип часто был полым, и через него воздух проникал под купол.
Для солдата, который часами стоит на плацу или марширует по жаре, это не мелочь, а необходимость. У офицеров, наоборот, пика была цельной и более нарядной.
Была у шипа и третья роль - крепление для парадного плюмажа. Пика на всех пикельхаубе без исключения откручивалась. Вместо неё вставляли специальный держатель, на который крепили султан из конского волоса.
По сути, каска была разборной конструкцией, и это позволяло менять навершие в зависимости от ситуации.
Артиллеристы
У них вместо остроконечной пики стоял металлический шарик. Задумка чисто практическая, орудийные расчёты работали в тесноте, рядом с лошадьми и снаряжением. Острый шип ранил животных и цеплялся за всё подряд.
Распространение по Европе
Каска разрасталась по карте Европы вместе с прусским влиянием. После объединения Германии её приняли почти все немецкие государства. За пределами Германии шлем тоже пошёл в ход:
- Швеция, Норвегия, Дания
- Испания, Португалия
- Бразилия, Чили, Мексика
- Корпус морской пехоты США одно время носил каски с шипом
- знаменитый шлем английского полицейского "бобби" тоже вырос из пикельхаубе
При этом в России, откуда идея и пришла, каска с шипом не задержалась. Её ввели, но уже к началу Крымской войны пехота и гренадёры стали переходить на фуражки.
Конец пикельхаубе в окопах
Настоящий конец пикельхаубе пришёл в окопах. В 1914 году немцы пошли воевать именно в этих касках. И быстро выяснилось, что против осколков снарядов и шрапнели прессованная кожа не защищает вообще.
Пика торчала над бруствером, превращая солдата в мишень. Блестящие медные детали сверкали на солнце, их пришлось срочно обтягивать тканью. Когда пошли газовые атаки, шип мешал натянуть противогаз. Это было уже не неудобство, а прямая угроза жизни.
Кожи в стране не хватало. Каски начали делать из жести. Потом из прессованного войлока. Потом из картона. Не в переносном смысле, из настоящего плотного картона.
Когда появился нормальный стальной шлем и его начали выдавать на фронт, разница оказалась огромной, число гибелей от ранений в голову упало многократно. Солдаты, уходя с передовой на отдых, передавали стальной шлем тем, кто заступал на их место.
После 1918 года пикельхаубе исчезла из армии навсегда. Но судьба её на этом не закончилась. Американцы вывезли огромные склады снаряжения. Пикельхаубе стала самым ходовым военным сувениром у американцев, и часть из них до сих пор всплывает в частных коллекциях по всей Америке.