Борис Шпитальный придумал ускоритель заряжания в 1922-м. Двадцать лет, механик Мытищинского завода. Пришёл к начальству с чертежами. Начальство ответило, что им нужен механик, а не изобретатель, — и уволило. Дальше — Тимирязевская академия, лаборатория гидравлики, заочный институт. В 1927-м его наконец взяли в конструкторское бюро Тульского завода. С тем самым устройством, только доработанным. Там к нему приставили двух человек: опытного самоучку Иринарха Комарицкого и молодого конструктора Евгения Черного. Втроём они сделали опытный образец к октябрю 1930-го.
Как устроен темп
Автоматика — газоотводная, отверстие в стволе на 180 мм от дульного среза. Газовая камера с регулятором на три положения. Три отверстия — три режима. Диаметр 3,5 мм — 1350 выстрелов в минуту. Диаметр 3 мм — 1650, это стал стандартным для синхронного варианта. Диаметр 2,5 мм — 1800. Столько не выдавал ни один серийный одноствольный пулемёт того времени. Затворная рама — полая трубка, внутри трёхжильная возвратная пружина. Она прожила до 14 000 выстрелов на испытаниях. Запирание — перекосом затвора. Подвижная система в сборе весит 921 г. Но главная хитрость — механизм подачи. Патрон вытаскивался из ленты не рывком, а постепенно — за десять циклов работы автоматики, через винтовой паз зубчатки. Именно это позволяло не рвать патрон на части при таком темпе.
Про патрон — отдельно
Стандартный 7,62×54R под ШКАС не подошёл. При 1800 выстрелов в минуту инерция пули оставляла её на месте, пока гильза летела вперёд — это называлось распатронирование. Одновременно затвор при досылании вгонял пулю в гильзу глубже, чем надо. Решили двойным обжатием дульца. Потом ещё дополнительно утопили пулю на 1,3 мм. Давление в патроне выросло — капсюль начал не выдерживать. Пришлось разрабатывать специальный патрон: толще донце, усиленный капсюль с красным лаком и круговым обжатием, на донце гильзы — буква «Ш». Один пулемёт потянул за собой отдельный патрон. Так бывает редко.
Почему немцы не скопировали
Они пробовали. Не получилось. Советский патрон 7,62×54R имеет выступающую закраину. За неё цеплялся спиральный экстрактор при подаче. Немецкий 7,92×57 — с канавкой вместо закраины. Экстрактор при высоком темпе просто не успевал зацепиться. Принципиальная разница в геометрии гильзы делала прямое копирование невозможным без переделки под другой патрон.
На чём стоял
На вооружение принят 11 октября 1932-го. Первый самолёт — штурмовик Р-5Ш, на нём сразу пять ШКАСов. Первый истребитель — И-16 тип 5, 1935 год, два крыльевых. Синхронный ШКАС появился в 1937-м на И-16 тип 10. Боевое крещение — Испания. Там же стало ясно, что будущее за авиационными пушками. Калибр 7,62 мм к началу сороковых перестал пробивать то, что нужно было пробивать.
Что пытались сделать дальше
Ультрашкас — подвижный ствол, темп 3000 выстрелов в минуту. Пулемёт Юрченко — 5000. Конструктор Ярцев создал советский предшественник «Миниган» — блок вращающихся стволов с электроприводом, под названием «Шквал». Ни один из них на вооружение не приняли. ШКАС производился до 1943 года, потом авиационные пулемёты винтовочного калибра вовсе сняли с выпуска. Пулемёт не был самым скорострельным в истории. Он просто был единственным, кто дошёл до конвейера с такими показателями. Всё остальное осталось в опытных образцах. В этом и есть разница между изобретением и оружием.