Казачество — наш ответ скифам, гуннам и прочим мастерам разорительных набегов. Это вольница, которая умела и врага разбить, и так подписать документ, что потомки смеются четвертый век. Речь, конечно, о легендарном письме запорожцев турецкому султану. Но что там было написано на самом деле, был ли этот текст или это позднейшая выдумка?
Как светский анекдот стал историей
Своим рождением эта история обязана случаю. В 1878 году на вечеринке историк Дмитрий Яворницкий зачитал текст казачьего письма как забавный анекдот. Яворницкий, большой знаток казачества, получил список от этнографа Якова Новицкого, который нашел его в одном из сел Екатеринославской губернии. Это была копия ответа запорожцев султану. Среди гостей находился молодой художник Илья Репин. Услышав переписку, он загорелся идеей написать картину. Этот случай вдохновил его на создание всемирно известного полотна — работа заняла более десяти лет.
Но сама история, согласно легенде, произошла двумя веками ранее. Якобы в середине XVII века хитрый кошевой атаман Иван Сирко и все войско Запорожское получили ультиматум от самого османского владыки Мехмеда IV. Название игры было простым: султан приказывал казакам сдаться без боя. Ответ вольных воинов не заставил себя ждать. Однако, был ли Сирко реальным адресатом? Исследователи называют разные фигуры: от атамана Захаренко до самого Богдана Хмельницкого.
«Необыкновенный рыцарь»
Чтобы понять суть ответа, нужно прочитать само обращение турецкого султана. Османский владыка не скупился на эпитеты:
«Я, султан, сын Мухаммеда, брат Солнца и Луны, внук и наместник Бога, владелец царств Македонского, Вавилонского, Иерусалимского, Великого и Малого Египта, царь над царями, властитель над властелинами, необыкновенный рыцарь, никем непобедимый воин, неотступный хранитель гроба Господня, попечитель самого Бога... — повелеваю Вам, запорожским казакам, сдаться мне добровольно безо всякого сопротивления».
Это был ультиматум, подкрепленный огромной военной мощью. Требовалось что-то ответить.
«Запорожские казаки турецкому султану!»
Казаки напрочь отмели «богоизбранность» Мехмеда IV. Письмо резко обрывает пафосные титулы: «Ты, султан, чёрт турецкий, и проклятого чёрта брат и товарищ, самого Люцифера секретарь».
Далее они разбирают по косточкам хваленое рыцарство и воинскую доблесть султана: «Якiй ты в чёрта лыцарь, коли голою сракою ежака не вбьешь? Чёрт высирает, а твое вiйско пожирает».
В послании казаки обещают биться с турками до последнего, а затем начинается литературный беспредел:
«Вавилоньский ты кухарь, Макидоньский колесник, Iерусалимський бравирник, Александрiйський козолуп, Великого и Малого Египта свинарь, Армянська злодиюка, Татарський сагайдак, Каменецкий кат, у всего свiту i пiдсвiту блазень, самого гаспида внук и нашего х$я крюк. Свиняча ты морда, кобиляча срака...».
Ответ заканчивается знаменитой фразой: «...а день такий у нас, якиi i у Вас, за це поцелуй в сраку нас!». Подписали его со всем казачеством атаман Иван Сирко.
Было ли это на самом деле?
Сомнения в подлинности письма зародились у этнографов уже вскоре после обнаружения первого списка. Историки вроде Костомарова и Яворницкого называли его «старинным вымыслом» — грубоватым, но точно в духе запорожцев.
Подлинника письма нет. Самые ранние из найденных списков датируются 1792 годом. Документов XVII века пока не обнаружили. Современные исследователи подозревают, что это более поздний «пасквиль», популярный в народе.
Был ли Иван Сирко реальным автором? Возможно. Но с большой долей вероятности это собирательный образ. Фактически запорожцы (сечевики) воевали с султаном, но переговоры вёл правобережный гетман Пётр Дорошенко, который пошел на сотрудничество. Левобережные же казаки действительно слали такие оскорбительные письма. Но дошли до нас они только в поздних копиях.
Итог
Значение этого документа не в исторической точности. Миф настолько укоренился, что грань между реальностью и вымыслом стерлась. А само полотно Репина обросло историями.
Оригинал картины в 1897 году приобрёл император Александр III, и сегодня она радует глаз в Русском музее. Трудно представить, что всемирно известный шедевр возник из-за вечеринки и одного старого списка.
Ну а письмо запорожцев останется символом казацкого духа. Они показали, что военное могущество и власть можно с легкостью обнулить, ответив достойно — с юмором, грязью и литературным изяществом, превратив дипломатию в искусство.