Работавших в совершенно разных музыкальных мирах Ричи Блэкмора и Фрэнка Заппу отличало одно общее качество. Неумолимая прямолинейность в критике исполнителей, которые, по их мнению, не соответствовали их уровню
Легендарный гитарист DEEP PURPLE, мощной хард-рок-группы с органным грувом, которая в начале 1970-х заложила основы стиля, и человек, стоявший на капитанском мостике MOTHERS OF INVENTION, коллектива архисатирического и причудливого авангарда, фактически ставшего самостоятельным жанром. Однако оба придерживались очень высоких стандартов своего мастерства, даже в ситуациях, когда Блэкмор ушел в фолк, или когда Заппа постоянно и точно следовал за развивающимися тенденциями авангардного рока.
Многие известные имена в роке стали мишенями для критики Блекмора и Заппы. Так, гитарист DEEP PURPLE и RAINBOW откровенно высказывал недовольство тем, что, по его мнению, театральность музыки Дэвида Боуи вытесняла содержание, а Эрик Клэптон постоянно скатывался к избитым блюзовым перефразировкам.
Заппа также с удовольствием нападал на священных коров рока, нажив себе врагов в лице THE VELVET UNDEGROUND во времена их наибольшего расцвета на Factory Records и оскорбив всё движение хиппи, когда в 1968-м выпустил кавер на Sgt Pepper’s под названием We’re Only in It for the Money, в котором он самым что ни на есть кошмарным образом перевернул всё с ног на голову.
Однако нашёлся один гитарист, к которому два придирчивых критика отнеслись с почтением. Говоря о титане хэви-метал Эдди Ван Халене, Ричи Блэкмор не поскупился на похвалы, в частности, вспомнив слова Заппы, сказанные за много лет до этого.
«Эдди Ван Хален был блестящим гитаристом, заложившим основы техники игры на гитаре, которой подражало затем целое поколение гитаристов», - заявил Блэкмор в 2020 году. «Он был одним из самых приятных в общении музыкантов, которых я когда-либо встречал в музыкальном бизнесе. Очень застенчивый и совсем не высокомерный в плане своего мастерства как гитариста. Фрэнк Заппа как-то сказал, что Эдди заново изобрел гитару. Согласен. Его блестящее наследие останется навсегда, Эдди - величайший герой гитары».
Вполне возможно, именно высочайший уроень техники и сложность партий Ван Халена зацепили их обоих. Знаменитый тэппинг Эдди, новаторское использование рычага тремоло и яростные энергичные мелодии создавали богатое драматичное звучание, которое дополняло поп-роковую приягательность одноименной группы. Это заинтересовало и Блэкмора, имевшего классическое образование и занимавшегося симфоническими аранжировками для своей группы RAINBOW, и Заппу, хорошо известного своим авангардно-хаотичным композиционным стилем, который явно увидел родственные души в этих ребятах из метал-группы из Пасадены.
Оценка Блэкмором группы VAN HALEN в 1991 году была также позитивной, но несколько более сдержанной. В своём интервью он не меньше расхваливал гитарную технику Эдди, однако поcетовал насчёт модификаций систем тремоло на знаменитых гитарах Kramer. «Он, вероятно, самый влиятельный гитарист за последние 15 лет», - сказал Блэкмор. «Потому что все пошли и купили себе такие же гитары с топ-локами».
«И теперь все помешались на тэппинге!» - с лёгким раздражением заключил Блэкмор. «Но это только означает, что он действительно добился немалого, он отличный гитарист. Хотя меня больше впечатляет его недавняя работа в качестве автора песен и клавишника». Позже Блэкмор не скрывал своей радости по поводу окончания «эры тэппинга» и совершенно неожиданно сравнил Эдди с одним из самых известных голливудских авторов песен и пианистов. «Я думаю, его запомнят, он может стать следующим Коулом Портером».