В первый раз я ехала в Долину нарзанов на обычном большом автобусе из санатория. Сорок попутчиков, плотный график, водитель торопил. На главной поляне нам дали ровно двадцать минут, успела набрать воды в бутылку и сфотографировать жёлто-красные скалы. Когда вечером смотрела фото, поняла что я там и не была. Была какая-то остановка, но не была долина.
Во второй раз поехала через год, уже с подругой, и мы целенаправленно искали другой формат. Маленькая машина, минимум людей, время на остановках. Расскажу, что мы попробовали и что я узнала про эти экскурсии по дороге.
Хасаутское ущелье и нарзан прямо из земли
Долина нарзанов это не один источник, как мне раньше казалось из города. Это узкое Хасаутское ущелье, в котором двадцать выходов минералки из-под земли вдоль реки. Цвет камней рыжий, потому что вода насыщенная железом, и каждый источник свой. Один кислее, другой солонее, третий почти безвкусный. Я подходила к четырём подряд, пробовала из ладони, и в голове щёлкнуло: это не одна вода, это разная вода в десяти метрах друг от друга.
Самой удобной во второй раз оказалась короткая поездка в мини-группе до восьми человек: путешествие в горную Долину нарзанов на четыре с половиной часа. Цена дружелюбная, около двух тысяч, гид рассказывал про реку Хасаут и почему именно тут источники, а не в соседнем ущелье. По дороге заезжали на смотровую с видом на Эльбрус, и эта остановка для меня перевесила всё. Я раньше не понимала где Эльбрус относительно Кисловодска. Теперь понимаю.
На главной поляне в ясный день. Сюда хочется вернуться зимой и посмотреть тот же цвет скал на снегу.
Джип, мини-группа и девять часов до Джилы-Су
Этот вариант я бы посоветовала тем, у кого есть целый день, силы и крепкий желудок. Маршрут связывает Долину нарзанов с Джилы-Су в одну поездку. Дорога серпантинная, последние километров двадцать по грунту. Машина пятиместная, мы были вчетвером плюс гид-водитель.
Заехали по дороге на Долину нарзанов, прошли её спокойно, без таймера, потом дальше через перевал к Джилы-Су. Там нарзан другой по характеру, температура воды плюс десять, источник со вкусом железа и звон от воды о камень. И виды на Эльбрус с северной стороны, которые с курортной части КМВ не увидишь никогда. Девять часов в пути это много, но обратно я заснула на заднем сиденье и проснулась уже в Кисловодске.
Если интересует именно такая связка, мы ездили вот тут: джип-приключение в Джилы-Су в мини-группе. Цена около четырёх тысяч, и за качество маршрута это адекватно. Но честно говоря, для тех, кто плохо переносит горные дороги, девять часов будет слишком.
Грунтовая дорога к Джилы-Су. На большом автобусе сюда не поедут.
Что я узнала только во второй раз
Серпантин тут жёсткий, и если в машине укачивает, надо брать таблетки заранее. Я в первый раз про это забыла и последние полчаса ехала с белым лицом. Во второй раз положила пакетик в карман и забыла про укачивание совсем. Мелочь, а решает.
Одеваться тёплее, чем подсказывает Кисловодск. В городе плюс двадцать пять, в долине ветер с гор и плюс пятнадцать, на смотровых ещё прохладнее. Я ездила в июле в кофте и не пожалела. Подругу свою во второй раз снабдила ветровкой ещё на парковке.
Еду лучше брать с собой. На главной поляне есть несколько ларьков с шашлыком и хычинами, но в выходные они забиты, а цены курортные. Я делаю термос с чаем, пару бутербродов, и хычины беру уже в городе, по дороге. Никто из гидов не возражал.
Вот семья из Воронежа, муж с женой и сын-подросток, ехали с нами во второй раз. Мама хотела минералку и фото, сын ныл что скучно, отец смотрел на гид-водителя и считал в уме, сколько до Эльбруса. К концу дня сын перестал ныть и тащил у источников полные ладони, а мама удивлялась, что вода действительно разная на вкус. Если в семье есть подросток, который заранее уверен, что это нудно, Долина нарзанов часто его переубеждает. Главное, чтобы машина была маленькая и без расписания каждые двадцать минут.
Отзывы на экскурсии в Долину нарзанов я теперь смотрю прицельно по двум критериям: сколько человек в группе и пускают ли реально к источникам, не только посмотреть через окно. Чем меньше группа, тем спокойнее ходишь по поляне и больше слышишь гида. Большой автобус, в который грузят сорок попутчиков, я для себя закрыла.
Я не считаю Долину нарзанов главным чудом Кавказа, и ваш отпуск она не сделает целиком. Но именно как полудневная поездка из Кисловодска она ловит то, что в самом городе не получишь: тишину, цвет скал и понимание, что Эльбрус не где-то на картинке, а вон там, виден из машины. А вы куда давно собирались, но всё откладывали? Полный список вариантов с разными форматами и ценами я смотрю здесь.