Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь мерным тиканьем старинных часов. Внезапно воздух в центре комнаты замерцал, и из него, с мягким шорохом, материализовался маленький клубок меха. Ласка упала на смятые простыни кровати.
Ее крошечные лапки скользнули по ткани, и она тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Шерстка была примята, усы слегка подрагивали. Всё указывало на утомительное путешествие. Казалось, она готова была провалиться в глубокий сон прямо здесь и сейчас.
— Нет, пожалуйста, не спи. Расскажи, что тебе удалось узнать, - умоляюще прошептал Антуан фамильяру.
Тот поднял голову, его большие, темные глаза встретились с взглядом хозяина.
Несмотря на видимое изнеможение, ласка была готова поделиться всем, что видела, рассказать обо всех тайнах, которые ей удалось раскрыть.
Ее повествование, я конечно же, не слышала. Зато видела, как побледнел мой напарник и как расширились от удивления его глаза.
Кир уже свернулся клубком и закрыл глаза, а Антуан всё сидел, уставившись куда-то в пространство.
Я присела возле него и дотронулась до плеча.
- Что случилось?
- Актавиан встречался с Елизаром, - он тяжело вздохнул. - Киру удалось услышать только конец их беседы: "Прорыв будет через два дня". 26°72' vt 35°94' ms - это, видимо, координаты прорыва.
- Прорыв? Судя по утренней встрече Актавиана, прорыв будет из мира демонов...
Я развернула карту и нашла нужную точку.
- Это же рядом с твоим замком! Что они забыли в твоём доме? Антуан, тебе что-то известно, кроме того, что это самое большое и богатое герцогство в стране?
Антуан вскочил и заметался по комнате:
- Существует древняя легенда, согласно которой, один из моих предков был не просто правителем, но и хранителем. Под нашим замком, в самом сердце каменных подземелий, находится священное место - фонтан, где пересекаются потоки самой сущности бытия.
Он источает не воду, а чистейший жидкий свет, сотканный из первых лучей рассвета, последних отблесков заката, смешанных с сиянием звезд. Внутри фонтана, глубоко под слоями мерцающего света, покоится артефакт невообразимой силы. Он является ключом к сокровищам, которые не поддаются исчислению: не только горы золота, сверкающие самоцветы, и неведомые магические реликвии, но и нечто гораздо более ценное – Эликсир Первозданной Жизни, - он присел на кровать, где свернувшись клубком, спал его фамильяр. - Считается, что одна капля этого эликсира может даровать бессмертие, исцелить любые раны, повернуть время вспять или даже воскресить усопших.
- Как это всё появилось в замке? - у меня от его рассказа мурашки по телу забегали.
- Существуют разные версии. Одни говорят, что фонтан был подарком древней, ушедшей цивилизации, обладающей знаниями о сотворении мира. Артефакт же – их последнее прощание, оставленное для тех, кто достоин.
Другие верят, что фонтан – это место, где когда-то было запечатано чудовищное существо из разверзшейся бездны. Артефакт был создан, чтобы поддерживать печать, а сокровища – лишь призваны отвести внимание от истинной цели – поддержания мира.
В детстве я много времени потратил на исследование подземного лабиринта, но так и не нашел это волшебное место.
Однако, этот портал не открывается просто так. Его активация требует особого ритуала.
Говорят, что ключ к активации – кровь герцога, смешанная с определенным древним минералом.
Активация возможна только в определенное время, когда звезды выстраиваются в древний, забытый узор, называемый шестиугольником Кванториса.
У меня внутри все сжалось.
- Это же самое важное событие в магическом мире этим летом... - теперь я заметалась по комнате. - Нам нужно срочно в Академию! Или как-то связаться с ректором. Вдвоем мы не сможем противостоять орде нечисти, если она хлынет из прорыва.
- У меня есть амулет связи. Я сейчас свяжусь с ним, - Антуан достал из сумки гладкий камень. Активировал его, и он завибрировал, словно живой. Невидимые нити магии сплелись, пронзая пространство, и вот уже на поверхности камня засиял огонек, предвещающий связь с далекой Академией.
- Магистр Слинг, — начал Антуан, стараясь, чтобы в голосе не звучала паника, хотя сердце колотилось где-то в горле. — Это срочное сообщение.
Он кратко, до боли сжато, изложил суть:
- На территории моего герцогства готовится прорыв пространства. В этом замешан Актавиан, мой дядя Елизар и неизвестный нам с Машей демон.
Произнесенные имена повисли в воздухе, как ядовитое облако.
Я видела, как дрожали его пальцы, сжимавшие амулет.
- Я не знаю всего, — продолжил он, — но есть неопровержимые доказательства. Они обладают знаниями, достаточно мощными, чтобы открыть врата, которые никто не сможет закрыть.
Ректор, спокойствие которого всегда казалось незыблемым, ответил не сразу. Тяжкое молчание, казалось, давило на нас, заставляя сердца биться еще быстрее.
Наконец, ровный, хотя и слегка приглушенный голос прозвучал в ответ:
- Я слышу тебя, Антуан. Не поддавайся панике. Опиши мне все, что ты знаешь, до мельчайших деталей. Любая крупица информации будет важна.
Антуан, превозмогая дрожь, начал рассказывать. Он описал наше задание, при выполнении которого мы оказались на рассвете в месте, где появился демон, как подъехал к нему Актавиан, их разговор, поспешный отъезд мага, отправление фамильяра в замок, его возвращение и рассказ о тайной встрече Актавиана и Елизара.
- Но как… как он мог предать нас? Предать всё, чему учил? — прозвучал голос ректора, теперь уже с явной ноткой недоумения и горечи. - Его преданность Академии и нашему миру не вызывала сомнений. Должна быть какая-то причина, Антуан. Какая-то причина, которую мы пока не видим. Но я понял тебя. Соберу срочный Совет в Академии. Думаю, нам понадобятся маги из всего Королевства...
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм
Мои книги