1 сентября 1939 года немецкие войска бодро вошли в Польшу, будто зашли в магазин за сигаретами и решили, что заодно заберут всю страну. Поляки героически сопротивлялись, но когда на них ещё и Советский Союз с востока навалился, стало понятно: карта Европы снова будет перекраиваться, причём не самыми аккуратными руками.
Англия и Франция, верные своему любимому занятию «объявить войну, но не особо напрягаться», выдали Польше торжественное «мы с вами, ребята» и… начали ждать. Так родилась «Странная война» — восемь месяцев, когда солдаты с обеих сторон в основном играли в футбол, пили пиво и удивлялись, почему никто не стреляет.
1940: Франция speedrun
В мае 1940-го немцы внезапно вспомнили, что у них есть танки и план «Гельб». Французская линия Мажино, на которую потратили кучу денег и бетона, оказалась примерно так же полезна, как зонтик во время цунами. Немцы обошли её через Бельгию и Арденны, и через шесть недель Франция сказала классическое «c’est la vie» и легла спать под немецким сапогом.
Британцы устроили эпичное шоу под названием Дюнкерк: 338 тысяч солдат эвакуировали на всём, что плавает, включая рыбацкие лодки и яхты лордов. Выглядело это как самый дорогой в истории флэшмоб «спасайся кто может».
Битва за воздух и пустыню
Пока Черчилль рычал «мы будем сражаться на пляжах», Королевские ВВС и Люфтваффе устроили Битву за Британию. Немцы бомбили Лондон, британцы сбивали «мессеры», а гражданские пили чай и делали вид, что всё под контролем. Победили, конечно, британцы. Потому что упрямство у них в ДНК.
Тем временем в Северной Африке начались гонки Роммеля и Монтгомери. Пустыня, танки, пыль, цистерны с бензином и постоянное ощущение, что кто-то опять забыл карту. Поляки в составе британских войск и французы де Голля (те, которые не сдались) добавляли колорита. Особенно когда поляки шли в атаку с криком, от которого у немцев начинались проблемы с пищеварением.
1944: Нормандия и «большой сюрприз»
6 июня 1944 года союзники наконец открыли второй фронт. День D — операция, которую готовили так долго, что немцы уже почти перестали верить, что она будет. Высадка в Нормандии стала самым большим «сюрпризом» в истории после того, как тесть приходит в гости без предупреждения.
Американцы, британцы, канадцы, поляки, свободные французы и даже несколько чехов и норвежцев высадились на пляжи с таким энтузиазмом, будто это Black Friday в магазине оружия. Дальше — прорыв, «мешок Фалеза», освобождение Парижа (где французы сразу начали делать вид, что они всё это время тайно сопротивлялись) и победоносное движение к Рейну.
Немцы в отчаянии устроили Арденнское наступление — последний рывок, который закончился так же, как все последние рывки в этой войне: красиво, громко и безрезультатно.
Финал сезона
К весне 1945-го Германия превратилась в груду развалин, Гитлер сделал самый радикальный «exit interview» в истории, а союзники встретились на Эльбе и начали фотографироваться на память.
А потом все дружно вспомнили, что на другом конце света ещё осталась Япония. После атомных «приветов» в Хиросиме и Нагасаки, а также советского вторжения в Маньчжурию, японцы решили, что пора заканчивать.
2 сентября 1945 года на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе состоялась торжественная церемония. Японские представители подписали акт о капитуляции под взглядами американских, британских и прочих союзных генералов. Атмосфера была примерно такая: «Ну всё, ребята, хорош воевать, давайте уже домой».
Так закончилась самая большая вечеринка XX века, на которой никто толком не веселился, но все запомнили надолго.
Если тебе кажется, что твоя жизнь сложная — вспомни солдат, которые воевали от Польши до Токио, пересаживаясь с «Харрикейнов» на «Шерманы» и обратно. А потом спокойно иди пить кофе. Богатыри не ВЫ!
