Рассказ основан на реальных событиях.
- Ань, по-моему, ты лишнее в голову берёшь, - с укоризной говорила подруга Вера, - Коля, конечно, не самый нежный и внимательный муж, но в изменах не был замечен.
- Да, верю я, что он никогда мне не изменял, - усмехнулась Анна, - но знаешь, как трудно жить с мужиком, который вечно на других поглядывает? Чуть, где молодую увидит, так в улыбке расплывается. А дома ходит, насупившись, фыркает, слова доброго от него не услышишь.
- Ну и пусть улыбается, тебе-то что? – махнула рукой Вера. – Зато деньги домой приносит, всё на огороде делает, что ни попросишь.
- В том-то и дело, если попрошу, - покачала головой женщина, - пять раз одно и то же сказать надо, и только тогда он сподобится.
- Но сподобится же!
- Да, но при этом ворчит, вздыхает громко, глаза закатывает. Иной раз думаю, проще самой сделать, чем глядеть, как он с недовольным лицом за инструменты берется.
- И все равно, не понимаю я, из-за чего ты нос повесила!
Анна махнула рукой. Она и сама не знала, как объяснить то, что с ней происходит. С Николаем они поженились, ещё будучи студентами. Сначала у них родилась дочь, затем появился сын. Обоих детей они поставили на ноги, выучили, отправили, так сказать, в свободное плаванье.
Уж те и своими семьями обзавелись дети, ребятишек народили. Внуков маленьких привозили к бабушке и деду, хотя и не очень часто. Ведь свободного времени у старшего поколения не так много – время пенсии еще не подошло, работать надо, да и в своём доме всегда хлопот хватает.
****
Даже в самом начале семейной жизни Николай не выглядел пылким влюблённым. Красивых слов не говорил, ярких поступков не совершал. Но разговоры вёл серьёзные, слово держал, Анну сразу замуж позвал, чем заслужил уважения со стороны её родителей.
У Николая от родителей остался дом в посёлке. Решили молодые, что будут в нём жить. За несколько лет и водопровод провели, и отопление организовали, а электричество там уже давно подключено было. Николай построил отличную баню, обустроил беседку, а Анна занималась огородом и разбила шикарный цветник с розами.
Пока дети росли, она и не думала о том, что не хватает ей внимания от мужа. Деньги в дом приносил, бытовыми делами занимался, и ладно. А то, что красивых слов не говорил, так Анна всегда знала, что цена им невелика. Знала она, что другим женщинам мужья цветы дарят, но Николай ни разу ей не цветочка не преподнёс.
- Да вон сколько их у матери растёт, - фыркнул он, когда дочка однажды с укором намекнула отцу, что даже на день рождения он не подарил супруге цветы.
Да, у Анны, действительно, был потрясающий розарий. Она обожала цветы и не мыслила своей жизни без них. Когда-то ещё до замужества ей дарили букеты, и это было очень приятно. Ну а то, что у мужа такие сюрпризы были не в обычае, её не обижало. Она и самой себе не признавалась, что была бы счастлива получить цветы от супруга.
Анна считала свою жизнь вполне счастливой, точнее не задумывалась о том, что в её семье что-то не так. Да, Николай не был романтичным, но разве это самое важное в жизни? И всё-таки была у него одна черта, которая обижала женщину.
Дома он всегда был холодным, будто бы отстранённым и безразличным. Но на людях казался душой компании. Особенно, если рядом были другие женщины – молодые, красивые, нарядные. У Николая просто глаза загорались, и улыбка на лице расцветала.
Как же это было обидно – видеть, как из равнодушного, спокойного супруга, он превращается в обаятельного весельчака, остроумного и обходительного. Ни разу он не открыл дверь перед женой, зато при виде очаровательной незнакомки тут же нёсся к выходу, распахивая створку. Слова жены звучали для Николая, как "белый шум", а самый простой вопрос от симпатичной коллеги или озорной соседки становился поводом для милой шутки или серьёзного разговора.
Несколько раз Анна всё-таки пыталась намекнуть мужу, что ей неприятен флирт супруга с другими женщинами. Он же отмахивался от неё, как от назойливой мухи.
- Ты просто придираешься, - говорил он, - я тебе не изменял, и даже в мыслях такого нет.
- Такие разговоры часто и ведут к изменам, - вздыхала жена, - каждый раз, когда я вижу, как ты приветлив с другими женщинами, мне начинает казаться, что ты меня разлюбил.
- По-моему, это ты меня разлюбила, раз ведёшь такие разговоры, - хмурился супруг и отворачивался, давая понять, что претензии жены для него не более, чем пустые придирки.
Порой Анне и самой казалось, что она "много берёт в голову", по крайней мере, так уверяла Вера, ей подруга. То же самое говорила и её мать, когда была жива. Пожилой женщине зять казался идеальным супругом – хозяйственным, верным, серьёзным. За долги годы семейной жизни не было случая, чтобы он ночевал вне дома, или поднял руку на жену. А этого уже было достаточно считать, что Анне крупно повезло.
Пока росли сын и дочь, женщине и самой казалось, что всё у неё хорошо. Да, есть какие-то обиды, маленькие проблемы, но в какой семье их нет? Вот только когда дети разъехались, она вдруг ощутила, что в собственном доме ей грустно и одиноко. С огорчением глядела она в зеркало – Анна по-прежнему была стройна и хороша собой, но красота уже увядала. Тем больнее было видеть, с каким интересом муж смотрит на других женщин – особенно молодых и задорных.
- Говорят, кладовщица у вас новенькая, - завела как-то разговор Анна после того, как соседки нашептали ей про вдову Наташу, что приехала из соседнего села и устроилась работать на склад. Напели они ей и про то, как бесстыдница строит глазки Николаю, а он подыгрывает ей, шутит, на вопросы отвечает с огоньком.
- Да, недавно пришла, - с подчёркнутым равнодушием ответил Николай.
- А как зовут её? – мучаясь от ревности, спросила Анна. Работников-то на складе много, как и работниц. И не у всех её муж знал имена. А если назовёт новенькую по имени, значит…
- А я откуда знаю? – с раздражением произнёс Николай. – Мне дела нет до неё.
Но Анна и не думала радоваться. Ей ведь уже сказали, что муж с новенькой часами разговоры ведёт. А раз не говорит о неё супруг, и врёт, будто имени не знает, значит, есть, что скрывать! Оттого ещё тяжелее стало на сердце, ещё сильнее заныла душа.
Даже по молодости так не ревновала Анна мужа, как последние годы. Раньше супруги растили детей, добро наживали, дом отстраивали, как-то и не было времени на плохое. А теперь, когда денег стало хватать, и не нужно было пахать за двоих, будто бы расслабился Николай и сильнее от жены отдалился.
Нет, они не ссорились, все хорошо в их семейной жизни было. Для Николая. А вот Анне не хватало его внимания, каких-то сюрпризов, внезапностей и проявления чувств, хотя знала она, что любит ее муж. Только почему это не показывает?
****
У Анны от родителей осталась небольшая квартира в приморском посёлке. Стоила она недорого, так как дом располагался вдали от курортных мест. И подумывала Анна продать эту самую квартиру, чтобы купить мужу новую машину – тот самый шикарный джип, о котором частенько вздыхал Николай.
- Не вздумай! – напустилась на подругу Вера. – Жалуешься, что внимания от него не получаешь, а сама подарок такой дорогой хочешь ему сделать! Квартиру не вздумай продавать, лучшей сдай её.
- Да не сдаются там квартиры, даже в сезон, - пожала плечами Анна, - море хотя и недалеко, а инфраструктуры никакой. Её и продать-то за дорого не получится. Вот разве что на машину хватит, хотя и на хорошую.
- Тогда себе деньги оставь, уж думаю, найдёшь ты им применение, - поучала подруга.
Анна кивнула, вроде как согласившись, но на самом деле она просто не хотела спорить с Верой. Она любила своего мужа и очень хотела сделать ему подарок. Ну не может он остаться равнодушным, получив такой шикарный сюрприз от жены.
"У меня как раз отпуск скоро, - думала Анна, - вот съезжу, продам квартиру и вернусь с деньгами. А потом попрошу детей помочь с покупкой джипа. Вот Коля рад-то будет!"
Представив, как засияют глаза мужа, когда получит он свой подарок, женщина почувствовала неописуемую радость. Но увидев подозрительный взгляд Веры, она поспешила спрятать улыбку.
- Я подумываю съездить туда в отпуск, - сказала она Вере, - наведу там порядок, сориентируюсь по ценам, а там уж видно будет.
- Про отпуск ты замечательно придумала, - одобрила решение подруга, - а про подарки Кольке забудь. Он неплохой мужик, а всё ж таких дорогих сюрпризов не заслуживает. Да, дом он построил, водопровод провёл, детей на ноги поставил. Тут он молодец. Но тебе за всю семейную жизнь ни цветочка не преподнёс, ни серёжек золотых.
- Кстати, о золотых серёжках, - задумчиво произнесла Анна, - там, в маминой квартире, много её украшений осталось. В том числе и очень красивые серьги. Надо будет их забрать!
- Вот и забери! Отдохнёшь, порядок наведёшь и с маминым золотом разберёшься!
***
Анна никогда не ездила в отпуск одна. Впрочем, вдвоём с мужем ей тоже не доводилось отдыхать. Когда дети маленькие были, они все вместе выбирались к морю.
Когда подошло время отпуска, начальник попросил поработать её ещё немного. Потому поездка по плану не сложилась. Но Анна не больно-то расстроилась, ведь ей через несколько месяцев предстоял выход на пенсию.
"У меня ещё будет длинный-длинный отпуск впереди", - с некоторой грустью подумала она, понимая, какой унылой будет её жизнь в бесконечной ревности и мыслях о муже.
О своих планах съездить в отпуск Анна мужу не говорила. Не было никаких сомнений, что эта новость не вызовет в нём никакого интереса. Он лишь спросит, достаточно ли пельменей в морозилке останется после ее отъезда. А уж яичницу и сам себе приготовить сможет.
"Он вообще не будет по мне скучать", - думала Анна, тоскливо разглядывая в зеркало появившуюся морщинку на лбу.
Ни о том, что жена вышла на пенсию, ни о её планах на поездку Николай не знал.
Какой смысл был что-то ему сообщать, если он просто пожмёт плечами и снова уткнётся в газету или телефон?
Но получив подтверждение о назначении пенсии, Анна подумала, что надо бы поделиться этой радостью с мужем! Это ведь будет означать, что в семье появился новый источник доходов! Можно, конечно, сразу уволиться, а можно просто взять очередной отпуск, и поработать ещё несколько лет.
Шла Анна домой по другой стороне улицы, чтобы в магазин зайти. Она глазам своим не поверила, увидев своего мужа в компании совсем молодой девушки! Да это же Иринка, внучка Елены Павловны! Ей и двадцати лет, наверное, нет. Студентка!
Стройная, загорелая девушка держала велосипед за руль, а Николай подкачивал колёса насосом, при этом что-то рассказывал. Явно интересное, ведь Иринка заливалась звонким смехом. Анна заметила, что, когда Коля привстал, он даже живот втянул, чтобы казаться стройнее.
"При мне он даже в дырявых носках ходить не стесняется", - с горечью подумала она.
Николай не замечал, что подошла его супруга. Он продолжал изощряться в остроумии, при этом бросал взгляды на стройные загорелые ноги девушки. И почему-то в этот момент Анна почувствовала себя тяжёлой и старой.
У неё не было лишнего веса, да и выглядела она моложе многих своих ровесниц. Но, наблюдая, как муж стелется перед юной красоткой, ей стало не по себе.
В тот момент Николай поглядел на неё и вроде как даже что-то сказал. Как всегда, невыразительным, безразличным, ворчливым тоном. А, может быть, Анне так только показалось. Но она ничего не ответила, даже с Иринкой не поздоровалась. Просто отвернулась и прошла мимо.
В тот же вечер она купила билеты на поезд, а на следующий день написала на работе заявление на отпуск с последующим увольнением. Когда Анна сообщила об этом мужу, он даже удивился.
- Увольняешься? Надо же, а я и не знал!
- Это и неудивительно. Ты ничего не знаешь обо мне.
- Ты чего, Ань? Ты же сама мне ничего не говорила.
- А что толку с тобой разговаривать, когда тебе всё равно?
Николай с удивлением поглядел на жену. Что это с ней стряслось? Никогда ещё она не говорила с ним в таком тоне. Тогда он сменил тактику – заговорил более мягко, даже с некоторой теплотой в голосе.
- Ты хочешь проведать родительскую квартиру? Продавать надумала?
- И квартиру проведать, и мысли в порядок привести. Мне кажется, нам надо пожить раздельно.
- Ты с ума сошла? Зачем это? У нас же все хорошо. Что тебе в голову взбрело?
- Это у тебя всё хорошо, а я так жить больше не могу. Тебе интересны все женщины, кроме меня. Ну, конечно же, особенно молодые и красивые. Что ж, я тебя понимаю, и оставляю с ними.
- То есть даёшь мне полную свободу? - он усмехнулся. - Не пожалеешь о своих словах?
- Не пожалею. Хуже, чем сейчас уже не будет.
- Да ты просто с жиру бесишься! Я ни разу тебе не изменял! И вообще, не бью, не пью, деньги зарабатываю!
- В точности, как и я! Тоже не пью, не бью и приношу в семью деньги. Только ещё улыбаюсь тебе, а не чужим мужикам.
Николай очередной раз произнёс свою излюбленную фразу о том, что Анна просто придирается. Раньше ей было это очень обидно слышать. Теперь же она заставила себя не зацикливаться на неприятных мыслях. Мужа уже не переделать. Что толку дуться на него и обижаться? Он всегда таким был, разве не знала она. Ей надо подумать о себе, о своём здоровье. А то ведь если каждый раз страдать из-за красавиц, попадающих в поле зрения супруга, с сердцем плохо станет!
- А знаешь что? – ухмыльнулся Николай. – Пожить отдельно хочешь? Живи, плакать не стану.
Ему вдруг подумалось, что судьба даёт ему прекрасный шанс. Он ведь и раньше был верен супруге, хотя видел, что женщины вокруг него очень даже не прочь познакомиться поближе. Это ведь и с вдовушкой Наташкой можно провести вечерок. И в гости к пышногрудой Тамарке наведаться. А, может быть, повезёт, и с Иринкой что сложится? Вон, как озорница, смеялась над его шутками! Не иначе намекала на что-то серьёзное.
Вот только он, Коля, мужик женатый, серьёзный – никогда бы не стал жене изменять. А тут Анна сама чудить начала. Раздельно, видите ли, пожить захотела. Ну что ж… Поживем!
Глава 2