Гликация, или неферментативное гликозилирование, — это спонтанная химическая реакция между простыми сахарами (глюкозой, фруктозой) и белками, липидами или нуклеиновыми кислотами нашего организма. В коже этот процесс наиболее активно поражает «долгоживущие» белки — коллаген и эластин, которые составляют её структурный каркас. Процесс протекает в несколько этапов: В результате волокна теряют способность свободно скользить друг относительно друга, становятся жесткими, хрупкими и неэластичными. Такая кожа хуже сопротивляется гравитации, на ней появляются глубокие заломы и морщины. Более того, гликированные белки перестают «распознаваться» ферментами-коллагеназами, поэтому старый поврежденный коллаген не разрушается и не замещается новым, накапливаясь в тканях как балласт. Накопление AGE-продуктов и сопутствующее им накопление липофусцина (пигмента старения) существенно меняют оптические свойства лица. Кожа утрачивает здоровое сияние и приобретает характерный желтоватый или сероватый оттено