19 мая отмечается День пионерии. Именно в эту дату, 19 мая 1922 года, участники Второй Всероссийской конференции комсомола приняли решение о повсеместном создании пионерских отрядов.
В 1924 году детской организации присвоили имя Владимира Ильича Ленина. А после VII съезда комсомола, состоявшегося в 1926 году, сам комсомол был переименован во Всесоюзный ленинский коммунистический союз молодёжи (ВЛКСМ). Вслед за этим и пионерская организация получила официальное название «Всесоюзная пионерская организация имени Владимира Ильича Ленина».
В Москве в пионеры принимали на Красной площади — там шли самые торжественные линейки, в Историческом музее или в Центральном Музее Ленина, который располагался в здании Московской городской думы. Сейчас это Музей Отечественной войны 1812 года, филиал Исторического музея. А Музей Ленина доступен в онлайн-формате.
Вступление в пионеры было доступно школьникам от девяти до четырнадцати лет. Приём проводился индивидуально, путём открытого голосования на сборе пионерского отряда или дружины. Каждый новобранец на торжественной пионерской линейке давал Торжественное обещание пионера Советского Союза. Они проходили 19 мая или 22 апреля, в день рождения Владимира Ленина.
После этого коммунист, комсомолец или старший пионер повязывал ему на шею красный галстук, а также вручал и прикалывал на грудь пионерский значок.
Хорошо известно, что галстук завязывали особым узлом и носили на шее наподобие косынки двумя концами вперёд. Нужно было сделать два раза простой узел так, чтобы правый конец галстука заводился сверху левого. Однако мало кто знает, что галстук не всегда завязывался. Чаще всего использовали специальные зажимы для пионерского галстука.
С началом Великой Отечественной войны весь металл в промышленных масштабах уходил на нужды фронта, и в 1942 году выпуск зажимов официально прекратился. После введения нового пионерского значка в 1944 году кое-где ещё возникали «региональные» варианты зажимов, но в целом значок снова получил, наравне с галстуком, статус главного пионерского атрибута, оставив зажиму роль весьма самобытного исторического памятника советской эпохи.
Во время войны юные пионеры стремились внести свой вклад в борьбу с врагом. Они помогали взрослым в тылу, на передовой, в партизанских отрядах и в подполье. Ребята становились разведчиками, партизанами, юнгами на боевых кораблях, укрывали раненых. За проявленную доблесть десятки тысяч пионеров получили ордена и медали.
Четверо из них были удостоены звания Героя Советского Союза посмертно — это Лёня Голиков, Зина Портнова, Марат Казей и Валя Котик.
После окончания войны пионеры продолжали активно трудиться. В городах они собирали макулатуру и металлолом, высаживали деревья и кустарники. В сельской местности школьники выращивали мелких домашних животных — кроликов, птиц. Лучших юных тружеников отмечали государственными наградами.