Этот ас - последний в JG54 пилот, который перешагнул цифру в 100 побед. Известен он, в отличие от Остерманна, Зайлера и Хана, мало
А, между тем, этот ас стал рекордсменом эскадры в августе 44 года, опередив по количеству побед даже Киттеля. Верниц записал за свой счёт 22 самолёта. И, если бы не болезнь, из-за которой он вынужден был надолго покинуть фронт, вероятно по итогам Войны ас бы вошёл в число лучших асов эскадры. А так он еле добрался до 100 побед. Карьеру свою он провел в 3 отряде.
Первую победу в карьере он одержал в 42 году, однако асом стал в 43 году. Впрочем, он в 43 году ещё не входил в число элитных асов, одерживал побед не много, и уже тогда подтверждаемость их в целом невысокая, хотя случались и яркие бои. Например, 9 октября в ожесточенном бою с 86 гиап Верниц сбил известного аса Манулина Митрофана Фомича, имевшего 15 побед на счету. При этом Верниц не забыл записать себе три победы. Почти все остальные октябрьские заявки аса тоже оформлены в боях, где было очень высокое общее завышение. Интересно, что победа над Манулиным стала самым ярким успехом в карьере Верница вообще. Больше асов такого уровня он не сбивал. Впрочем, даже эта победа не может быть отнесена на сто процентов на его счёт, поскольку в том же бою заявку оформил его ведомый Гюнтер Хаазе. Может быть, Манулина сбил именно он или, во всяком случае, участвовал в победе над Советским асом.
В первой половине 44 года ас действовал уже достаточно активно, однако все ещё не выделялся на фоне остальных. В то время он вёл бои на Балтике, мы уже не раз касались этих боев, которые шли нечасто. Отметим боев в мае, когда ас проявил себя довольно ярко. В то время в 3 отряде блистал Хельмут Мисснер, с ним часто Верниц летал на задания. Его ведомым был чаще всего Хуго Велш, тоже ставший позже сильным асом.
8 мая, отражая удар флотских "Илов" по немецким судам, Мисснер заявил два Ила, что соотносится с реальными потерями. Пока Мисснер атаковал Илы, Верниц со своим звеном отвлекал "Яки" сопровождения. Сделать это ему, как видим, удалось, но, хотя ас заявил две победы, истребители КБФ в бою потерь не имели.
16 мая произошёл более масштабный бой, в котором участвовали крупные силы ВВС КБФ и JG54. На сей раз в этом бою Илы и Яки потеряли по три машины, немцы потеряли как минимум два фв-190. Два Ила сбил Мисснер, который предпочитал сбивать именно эти самолеты, и по Илам немцы точных. А вот Яков заявили 5 штук плюс ещё один Ла-5, которые не участвовали в бою.
28 мая ас уже сопровождал ю-87, которые наносили по Советским катерам удар, и, отражая атаки флотских истребителей, он и Адемайт заявили по победе, но потерь Советские истребители не понесли и налёт сорвали.
29 мая ас уже отражал очередной удар флотских Илов по немецким кораблям, ввязался в бой с истребителями сопровождения. Мисснер, утром удачно отразивший подобный удар (сбил два Ила), теперь отдыхал, и без него 3 отряд не смог особенно помешать Советским пилотам нанести удар. Напарник Вернитца Велш заявил Ил, но исключительно от сильного желания. Верниц претендовал сразу на три сбитых истребителя, но реально потери составили всего один Як, который и сбил Верниц. 30 мая заявил очередную победу, сбил флотский Як, который возвращался с разведки. В целом, характеризуя этот период, мы видим, что Верниц, конечно, старался, это не был ас "а-ля Филипп", но вот свои успехи он оценивал слишком оптимистично.
В июне Верниц шагнул из "второго ряда" в "ряд первый", став одной из главных ударных сил I группы, которая вступила в по-настоящему ожесточённые бои в небе Полоцка. Верниц теперь был одним из её лидеров, во всяком случае в донесениях.
15 июня ас попрощался с Балтикой, оформив "покер", то есть за бой сбил четыре Советских самолёта - два Яка, Ла и Ил.
Это был реально ожесточённый масштабный бой. Был задуман удар 3 и 4 гиап КБФ, лучших балтийских полков, по вражеским аэродромам, с целью их блокировки и обеспечения удару Илов по вражеским кораблям без помех. Удар наносился двумя мощными волнами. Как часто это бывает, отличный замысел по разным причинам был осуществлен "так себе".
3 гиап наносил удар по вражескому аэродрому двумя волнами: первая волна Ла-5 шла с бомбами и должна была проштурмовать вражеский аэродром, а затем идущая налегке вторая группа уже должна была блокировать аэродром. 4 гиап параллельно блокировал другой аэродром врага. Увы, полная блокировка не получилась. Из первой волны 3 гиап два Ла-5 были сбиты, один ЗА, другой истребителями. Вторая волна была встречена на подходе и связана боем, потерь эта группа не понесла, но и задачу блокировки не смогла выполнить. Не получилось это и у 4 гиап, который был связан боем с дежурными фв-190 и потерял один Ла-5.
При этом, первый удар Илов по кораблям прошёл без помех со стороны немецких истребителей, хотя и без большого ущерба для врага. Ко второму же удару немцы подтянули мощные силы фв-190, и в итоге удар этот был отражён без всякого ущерба для немцев. Потери от огня ЗА и истребителей составили 6 Илов. Истребители сопровождения в целом действовали неудачно, правда больших потерь не понесли - был сбит всего один Ла-5 11 иап КБФ.
Скажем честно: немцы добились в том бою полной и убедительной победы. Не понеся никаких значимых потерь, они сбили 10 Советских самолетов. Главным творцом успеха был мобильный 3 отряд, который действовал весьма инициативно. Пожалуй, это был один из главных успехов немецких истребителей в 44 году на Балтике. Отметим, что и Советские пилоты не допустили никаких серьёзных ошибок, действуя по плану и ведя бои достаточно слаженно. Разве что работа истребителей сопровождения, которые составляли пилоты не самых лучших полков КБФ, была не удовлетворительной. И все же этот успех в большей степени именно заслуга врага, а не итог ошибок Советской стороны. Ведь истребители сопровождения испытали на себе мощный прессинг врага.
Немецкие истребители заявили три Ила, другие три сбили зенитчики. Один из Илов сбил Верниц, отличился и Мисснер. Не лишен любопытства тот факт, что был заявлен всего один Ла-5 в боях с 3 и 4 гиап. Действительно, истребитель 4 гиап был в бою лишь подбит, но до своих не дотянул, сел на воду и затонул, к счастью пилота успели спасти. А истребитель из 3 гиап сбил неизвестный пилот Крюгер.
Зато в бою с истребителями сопровождения немцы не стали себя сдерживать в заявках, испортив впечатление от хорошего боя. Яков потеряно не было, однако немцы заявили целых четыре штуки, два из них - Верниц. Зато Ла-5 из 11 иап сбил именно он. Таким образом, из его четырёх заявок подтверждаются лишь две.
Счёт победам в небе Полоцка ас открыл 28 июня. Заявил ЛаГГ-3 и Кобру. Конечно же, никаких ЛаГГов здесь не было. Это был Як-7б из состава 976 иап. Бой советские пилоты провели хорошо, немцы так и не прорвались к Илам, Яки потерь тоже не понесли, однако Верниц всё же заявил победу. Что до "Кобры", то она, очевидно, подтверждается, учитывая тот факт, что в тот день заявки и потери "Кобр" совпали.
30 числа ас оформил целых семь побед. Это был вылет 811 шап, которые сопровождали Кобры из 190 иад, причём командовал группой Кобр сам командир дивизии Фокин. Командование осталось очень довольно вылетом. Немецкие истребители так к Илам и не прорвались, Кобры тоже не понесли потерь, только два самолёта были незначительно повреждены. Правда, один "Ил" был потерян над целью, но от огня ЗА. Место заявки явно совпадает с заявкой Верница, скорее всего ему записали сбитый зенитчиками штурмовик. Кобра, заявленная им, не подтверждается однозначно. Кроме него, заявку на Кобру оформил Отто Киттель, тоже без особого основания.
Затем, в 15 часов, он оформил Як, ещё два оформил его ведомый унтерофицер Хуго Велш. Забавный момент: ведомый сбил больше, чем ведущий. Впрочем, никаких Яков в тот период не было сбито, да и боев они, кажется, не вели. Вероятнее всего, это были Кобры 17 иап, и, видимо, как раз в том бою был сбит пилот Константинов, который якобы таранил вражеский самолёт (информация о таране неоднозначна и данными JG54 не подтверждается). Примерно совпадает и высота, и место. Но немцы зачем-то записали себе три победы. Затем ас присовокупил в очередном вылете Ил, Як и Кобру. Из всего этого подтверждается только Кобра. В том бою было потеряно два таких самолёта, второй сбил всё тот же Велш. Остальные две победы одержаны в воображении аса. Ну и наконец вечером совместно с Киттелем ас атаковал штурмовики 6-го гшап, сбито было три таких машины, две сбил Киттель и одну - Вернитц. Причём это был единственный случай, когда в тот день удалось немцам нанести ущерб штурмовикам, в целом советские истребители их опекали хорошо. Таким образом, из семи заявок аса за день подтверждаются всего две, ещё одна под вопросом и ещё одна очень маловероятна.
Затем 3 июля ас заявил две Кобры, в том же бою отличились командир его отряда Отто Киттель и Гюнтер Халлер из штаба эскадры. Реальные потери составили две Кобры 494 иап, пилоты Бартенев и Мошинский. Скорее всего, минимум на одну победу ас успехи завысил. 17 июля в районе Друи ас заявил два Пе-2, реально же был потерян только один из состава 11-го орап, пилотировал его капитан Егоров.
21 июля ас поработал успешно. Он заявил четыре победы. В первом случае он атаковал в составе группы 761 иап. Немцы атаковали двумя группами - одна атаковала истребители, другая штурмовики. Любопытно, что, став в круг, штурмовики смогли отбить все атаки, а вот истребители понесли тяжелые потери. Сбиты Мироненко, Шишков и Лоскот. Ещё один истребитель получил столь тяжелые повреждения, что был списан после посадки. Примечательно, что немцы оформили только три заявки. Во втором случае Вернитц снова атаковал тот же самый полк. Все пилоты группы, включая её командира Толстопятова, не имели особого опыта и побед на счету, и снова было сбито три самолёта, лётчики Аблякимов, Толстопятов и Супрун. Кроме Вернитца, одну заявку оформил его напарник Велш. В общем, в тот день заявки аса хорошо подтверждаются.
Однако затем аса снова "понесло". 27 числа он заявил три Ла-5 за бой, но никаких потерь Ла-5 в тот день не отмечено. Отмечен только один короткий и безрезультатный бой Ла-5 и фв-190.
1 августа ас снова заявил за один бой три Ла-5, а потом ещё один. Между тем, за день потеряно было всего два Ла-5. В первом бою ас бился с 137-м гиап на Ла-5фн и сбил пилота Спирина, второй же Ла-5 за день сбил Тегтмайер. То есть из четырёх заявок аса подтверждение имеет только одна.
5 августа ас заявил две победы над Илами. Пострадала 15 ВА, потерявшая сбитыми два Ила, ещё два после боя сели на брюхо. По её отчётам, все потери стали следствием огня ЗА. Вероятно, это ошибка, но в любом случае немцы завысили успех. Они заявили шесть побед. Не имеет подтверждение заявка аса от 7 августа на "Кобру".
15 августа ас заявил три победы за бой, а всего немцы отчитались о семи сбитых Яках в том бою. По отчётам 64 гиап, сбито было всего два. Группа Василия Степановича Виноградова была атакована, сначала немцам не удалось добиться победы, они вступили в большой групповой бой, в котором сбили один из "Яков". На обратном пути, когда, казалось, опасность уже миновала, немцы снова атаковали и сбили дерзкой атакой Виноградова. Наш ас, имевший 6 побед на счету, погиб.
Изучив заявки, мы понимаем, что первую победу одержал либо Киттель, либо Артур Гэртнер, а Виноградова уже точно сбил Гэртнер. Верниц же заявки оформил лишь от желания. А вот заявка на Кобру имеет подтверждение, в ходе масштабного боя были сбиты пилоты 11 ИАК Иванников и Руденко, причём немцы оформили лишь одну победу.
16 числа утром ас заявил две победы над Илами, а всего немцы оформили 12 побед, причём все - пилоты 3 отряда. Пострадала 332 шад. Вылет был плохо организован, поэтому немцы без особого труда прорвались к Илам и сбили шесть из них, ещё один был сильно поврежден и совершил вынужденную посадку на брюхо. С радости немцы сильно завысили общий успех.
23 числа ас поучаствовал в уничтожении четверки 825 шап. Ни один из Илов после боя не вернулся на базу. 24 числа ас также одержал реальную победу в боях против 14 ВА, сбил Ла-5. Было потеряно всего два таких самолёта, вторую победу заявил Кварда.
А вот 25 числа ас заявил три победы, но они сомнительны. Сначала он заявил два Яка. Это были явно Яки-3 из состава 66 гиап. Любопытно, что бой шёл на виражах, где Яки-3 были очень сильны, тем не менее немцы добились одной победы. Не факт, что её одержал Верниц - более вероятно, что победой отметился пилот штабного отряда JG51 Гюнтер Хайм. Ас заявил ещё и Ла-5, но их определённо в этот период потеряно не было.
28 числа ас одержал последние четыре победы перед болезнью, которая надолго его выбила из боев (не исключено, что болезнь эта была связана с каким-то ранением, но доподлинно это неизвестно). В первом случае он заявил Як и Пе-2 из состава 15 ВА, но в указанное время эта армия не теряла истребителей, а Пе-2 не теряла вовсе.
Второй бой был уже против 3-й ВА. Не подтверждается и заявленный в этом бою Пе-2. 126-й гбап подвергся, несмотря на в целом грамотное сопровождение "Кобр", атаке фв-190, однако слаженным огнём стрелков атака была отбита. Что не помешало заявить победы Верницу и пилоту Бруно Теззеле из 1 отряда. Затем фв-190 были втянуты в упорный бой с 72 гиап. В ходе этого боя немцы заявили четыре сбитых, но реальные потери полка составили один самолёт. Однако, судя по месту, данную победу одержал именно Верниц. Она стала для него единственным реальным успехом за день.
Если подвести итоги, мы видим, что Верниц был весьма мало объективным пилотом. При этом, его нельзя назвать пилотом слабым. Он охотно вёл сложные бои, ввязывался в групповые схватки, атаковал Илы, порой добивался реальных успехов, но чаще всё же его заявки были плодом воображения. И, если отбросить это воображение, то Верниц не выделялся среди многих других пилотов эскадры, которые работали не менее успешно, но известны мало. Поскольку не завышали результаты так существенно, как Верниц. Кроме того, мы почти не находим побед аса над яркими Советскими асами.
Итак, мы завершили разбор асов JG54, имевших свыше 100 побед на счету. Их, в целом, значительно меньше, чем асов с теми же цифрами в JG52. Объясняется это вовсе не тем, что JG54 была на более тихих участках фронта, а больше тем, что в целом её асы гибли чаще, чем асы JG52. Ну и тем, что в целом среди асов JG52 врунов было все же больше.
Судите сами. Из 19 асов JG54, имевших свыше 100 побед, до конца Войны дожили лишь семь, из которых один в плену, другой был тяжело ранен и не воевал более. То есть в боях выбыло 14 человек безвозвратно, уцелели только пять. Из них двое - Айзенах и Рудорффер, были неоднократно сбиты, пережили серьёзные ранения. Словом, более-менее спокойный боевой путь был только у Верница, Тегтмайера и Тибена. И это не случайно. Верниц, в принципе, был единственный из всей компании, который предпочитал вести виражные бои, да и то делал это, судя по количеству его липовых заявок, средненько. Плюс он тоже не довоевал до Войны, вроде как выбыл по болезни. А может, и по ранению. Что же до Тегтмайера и Тибена, эти пилоты работали в манере асов скорее JG52, то есть предпочитали внезапные атаки и, более того, обычно выбирали жертву попроще. Это и дало плоды.
Из 14 выбывших на Востоке выбыли 9 человек, причём это были в основном наиболее опасные асы эскадры, а на Западе выбыли 5 человек. Это Филипп, Новотны, Ланг, Штерр и Вайсс, причём только последний из них был объективным асом, из остальных двое были просто ненужным для эскадры балластом, зацикленном на победах, ещё двое тоже очень значительно завышали успехи.
Сравним с JG52. Там из 29 асов с тем же диапазоном побед только 10 выбыли в боях, причём часть из них - по ранению. Погибших в катастрофах мы не берём. Примечательно, что в JG54 мы не находим ни одного аса из "топов", который выбыл в катастрофе, и вообще катастрофы были редкостью. При этом в JG52 большинство асов закончили Войну латаными-перелатанными, в среднем их сбивали чаще, чем асов JG54. Просто для последних чаще всего первый или второй случай оказывался фатальным. Асов JG51, кстати, тоже сбивали намного чаще, достаточно вспомнить приключения Шака или Хафнера.
То есть мы видим, что асы JG54 были большие мастера пилотажа, а фв-190, на котором они воевали с 43 года, был более живучий и менее аварийный, чем бф-109. Умение грамотно вести бой на виражах избавляло их от большого количества необязательных неудач. Но это имело и оборотную сторону: в случае неудачи асы JG54 зачастую не могли, как Липферт, Баркхорн, Ралль, Шак или Вольфрум, в безвыходной ситуации спастись. Думается, это было потому, что они не были приучены вовремя выходить из боя и спасаться, а происходило это именно потому, что нужды в этом не было. В JG52 и JG51 асы лучше умели выживать, поскольку сбивали их чаще. Другой причиной было то, что часто асы JG54 терпели поражения на малых высотах, поскольку в целом они чаще атаковали "Илы" либо во время группового боя снижались. Так, на малой высоте сбиты Адемайт, Вольф, Киттель, и среди ещё не упомянутых Гетц, Зиглер, Шнелль, Эккерле, Бонин, Винсент и многие другие. На такую высоту пилоты JG52 реже забирались, пилоты же JG54 чувствовали себя на ней, как дома. Как видим, это имело свои оборотные стороны.
Из 19 лучших асов откровенных звездунов было, опять же, намного меньше, чем в JG52: это Филипп, Ланг и, с оговорками, Рудорффер и Хан, которые все же кое-что могли. Опять же, JG52 тут со своими Грацами, Графами, Дикфельдами, Шаллями и прочими Вальдманнами намного впереди. Кроме вышеперечисленных, сильно завышали успехи Новотны, Штотц, Айзенах, Верниц, однако они были все же хорошими пилотами и одержали немало реальных побед. Далее следуют Штерр, Зайлер, Остерманн, у которых примерно половина побед подтверждается. И, наконец, следуют самые сильные асы, у которых подавляющее большинство побед имеет подтверждение, а некоторые ещё и сбивали сильных Советских асов в большом количестве. Это Киттель, которого можно считать лучшим немецким асом в реальности, а не в донесениях, Байссвенгер, Адемайт, Тибен, Вольф, Тегтмайер, Вернике, Вайсс. Они составляли подлинную элиту эскадры. Из асов "за сто" в пресловутой JG52 составимы с ними: Ралль, Липферт, Крупински, Вольфрум, Тренкель, Визе, Облезер и Кортс. Как видим, даже чуть меньше. То есть в целом JG54 выглядит почестнее и побоевитее JG52. Не говоря уже о JG3.