Зверь спал, спал беспокойно, уж очень хотелось есть. Но ближайший объект был слишком далеко, нужно было ждать и копить силы. Слишком много внимания привлечено сейчас к рифу, а манту пропал и не отвечает. Нет, скат не мог уйти и бросить его, кто станет кормить увечного, не люди же. Зверь вновь погрузился в тяжелую дрему.
- И что мы теперь станем делать? – Виктор смотрел на Анжу.
Девушка передала Марию горгульям, а сама вернулась в человеческий облик. Мэри сидела на диване, поигрывая катаной.
- Надо с Тритоном пообщаться, есть же у него глубоководные подданные, не может не быть.
- И что, если есть? Чем они помогут?
- Уберем зародыш, получим пять лет на поиски информации.
- А через пять лет начнем по новой? Да и поможет ли нам удаление зародыша, остановит гнев и войны?
- Не попробуем, не узнаем.
- Пап, я согласна с Анжу. У меня ощущение, что именно созревание зародыша и дает эффект ненависти.
- А что скажет твой брат?
- Он поддерживает меня, говорит, что отсрочка в любом случае нужна.
- Хорошо, большинством голосов идем к царю морскому.
- Втроем?
- Нет, Камнееда нужно взять, с ним всегда спокойнее.
Встреча была назначена на берегу, недалеко от виноградников. Хотя Тритону и отправила сообщение о прибытии, ждать ответа не стали. Спустившись на дно увидели коней, которых и оседлали. Но прибыв к дворцу замерли в недоумении.
- Дворец пуст? Как это может быть? – Мэри смотрела на коралловые стены, ставшие серыми.
- Он не пуст, он мертв, - поправила девушку пожилая русалка.
- Тритон ушел?
- И Тритон, и почти все жители. Старики остались, не хотим покидать свои дома.
- Что случилось? – Виктор был так же удивлен, как и Мэри.
- Пришел дух смерти и все кораллы погибли, или уснули, не знаю, как правильно сказать.
- Такое раньше бывало?
- А как же. Каждые пять или десять лет, проходит время, и они оживают. Только сейчас во дворце жить нельзя, он выделяет что-то, от чего русалки болеют и умирают. Вот наш Тритон у сбежал, всю свиту прихватив.
- А что за дух смерти? Расскажи подробнее, - Камнееду тоже было интересно.
- Пойдем ко мне, там расскажу. Не уютно тут. Все время кажется, что из мертвого дворца кто-то выйдет.
- Если дворец мертвый, то из него может выйти? – Анжу не поняла русалку.
- Только такой же мертвый, как и он сам, - русалка передернула плечами.
После ее слов стало неуютно всем, только Камнеед с интересом уставился на дворец.
- Я бы хотел туда сходить, - задумчиво произнес он.
- Так и иди, каменный человек, мертвое не нанесет вреда не живому, - русалка повернулась и поплыла в сторону от дворца.
- Пап, а он точно не пострадает? – Мэри Бет давно уже привязалась к этим сильным и добрым существам.
- Почти уверен, что нет. А вот узнать что-то интересное сможет. Идем, стоит послушать рассказ, может там будет полезное для нас.
Они подошли к очаровательному домику, стены которых были отделаны раковинами, а может и сложены из них. Хозяйка не пригласила их в дом, а обошла его и предложила устроиться на лавочках за домом. Стоило всем рассесться, как она начала свой рассказ.
- Должна сразу начать с того, что появилась я на свет за пару лет до прошлой войны, по малолетству участия в ней не принимала, но кое-что помню. Помню серый замок, помню, как Тритон собирал армию, а еще, как большая часть ее не вернулась обратно. Среди них был мой старший брат и отец. Русалки не плачут, они копят боль, а потом на море бывает шторм или цунами.
Когда оставшиеся в живых вернулись, дворец опять стал розовым, и мы зажили спокойно, на время. Прошло десять лет и дворец начал сереть, а Тритон волноваться. Среди молодежи стало все больше стычек, порой и до крови. Наш царь велел собрать всех и отправить, вместе с ним, в Тихий океан. Мне тоже пришлось идти туда. Долгая дорога привела нас к самой глубокой впадине на планете. Оказалось, что у Тритона там есть второй дворец, а нас поселили в пещерах, которыми были пронизаны стены впадины.
Ждать там пришлось не долго. Примерно через месяц прибыл гонец, который сообщил, что дворец вернулся к жизни и мы можем плыть обратно.
Это стало повторяться каждые пять лет. Я ходила в убежище еще один раз, а потом перестала. Мы перестроили свой дом, сделав его не коралловым, а из пустых раковин, теперь нам ничего не угрожало. А в этот раз я решила, что уже слишком стара, чтобы тратить время впустую.
- И все русалки могут опускаться на дно впадины?
- О нет, из нас только единицы, сам Тритон не спускается туда, призывая обитателей глубин к себе во дворец.
- Там есть свои русалки?
- Там живет особый клан. Они даже внешне отличаются от нас. Если мы чем-то напоминаем людей, то они ближе к ящерицам. У них более длинное тело, две пары конечностей, на ушах нечто, напоминающее кисточки. А еще их тела не много сплющены, думаю от давления воды.
- И они живут только там?
- Сейчас да. До первой войны было два клана, северный и южный. Южный обитал рядом с Бермудами, но они все до единого погибли. Это мне рассказывала мама. Но к чему столько вопросов?
- Мы знаем, кто приносит зло в этот мир, и если сейчас его не остановить, то будет новая война, новые жертвы. Нужно спуститься на большую глубину и не дать зародышу зла подняться на поверхность.
- И если это получится, войны больше никогда не будет?
- У нас будет пять, а если повезет, то и десять лет, чтобы решить этот вопрос раз и навсегда.
- Я могу отвести вас к Тритону, а еще лучше к клану. Как долго вы можете быть без воздуха?
- Мы с дочкой вампиры, а значит существа мертвые, горгулья – камень, ей тоже не нужен воздух, в этом обличии.
- Про вашего четвертого друга я и так все знаю. Как только он вернется, можем идти. Только я позову кое-кого с собой, - русалка оттолкнулась от лавочки и поплыла в сторону другого дома, сложенного, как и ее из ракушек. Скоро к ним присоединилась еще одна женщина, если можно так сказать, только значительно моложе.
- Это моя внучка, она поможет мне, если я устану. Что-то ваш каменный друг задерживается не случилось бы чего.
Не успела она это произнести, как из дворца, что хорошо просматривался от дома, не спеша вышел управляющий. Виктор решил пройтись ему на встречу.
- Нашел что-то интересное?
- Не то слово. Там по всему дворцу ползет серый туман, он ищет живых, чтобы стравить их между собой.
- Он и тебя пытался привлечь?
- Обязательно, только не вышло. Я не совсем жив, как ты знаешь, но нам удалось поговорить.
- Туман что-то сказал?
- Он шептал, что если я послушаюсь его и перейду на сторону Величайшего, то буду жить вечно, не зная бед. Для того, чтобы хозяин признал меня, стоит просто убить Тритона и его подданных. Но потом он понял, что просто камень, и ушел.
- Значит именно туман стравливает всех?
- Я уверен в этом.
- Тогда пошли с нами. Нам нужен глубоководный клан.
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, пишите комментарии. Это помогает развитию канала