- Я прогуляюсь немного вдоль берега, - сказал Александр и отошел.
Кажется, у него была дельная мысль о том, как им перебраться на другую сторону реки, но делиться размышлениями ему пока не хотелось. Радослава же рылась в сумке и тоже о чем-то своем думала, и только Лада с Доброславом остались в нерешительности стоять на месте.
- Ненавижу чувствовать себя такой бесполезной. Будто бы учусь чему-то, учусь, а лучше все равно не становится, все равно все серьезные вопросы решает Радослава.
Лада сникла. Она и в самом деле в такие моменты чувствовала себя никчемной. То ли дело знахарка – у нее в сумке, кажется, были ответы совершенно на каждый вопрос, саму же ее каждый ставил в тупик.
- Ну, было бы странно, если бы ты могла тоже, что может Радослава, - пожал плечами мужчина.
- Почему?
- Когда она только начала становится тем, кем является, она настолько глубоко погрузилась во все, что совсем почти не спала. А еще лезла куда не попадя. А еще пробовала все, о чем читала и узнавала. Собирала травы целыми днями, готовила какие-то заготовки, что ли, не знаю… Несколько раз я думал о том, что ее потерял, это было страшно. Но именно эта безрассудность, любопытство и трудолюбие сделали ее той, кем она является. Ты только начала свой путь, так что все впереди.
Что ж, это было справедливо, к тому же очень интересно. Лада особенно не задумывалась о том, как Радослава стала тем, кем стала. Правда, Доброслав особенно не хотел распространяться о том, что было в прошлом знахарки.
- Когда вернемся, расспроси ее сама. Если захочет что-нибудь рассказать – расскажет, а если нет… Что ж, значит, так должно быть. Слишком необычная у нее история, может, ты и не поверишь.
- Я уже так много повидала, что даже не представляю, что именно могу услышать такого, чтобы не поверить. Мир так велик и так сложен…
- Это верно, но все же не зарекайся, - усмехнулся воин.
Удивительно, но Радослава и Александр нашли что-то дельное одновременно.
- У меня есть корень, который может продлить ему жизнь. Может быть, это склонит его как-то на нашу сторону…
- Не думаю, что он так просто поверит, но попытаться стоит, - кивнул Доброслав.
- Я нашел брод, мы можем попытаться перейти по нему реку.
- Думаешь, река нас так просто пропустит? – кажется, предложение Александра понравилось воину намного сильнее, чем предложение договориться со змеем, который сейчас, кажется, и вовсе задремал, не обращая никакого внимания на путников.
- Почему нет? Я проверил – это самая обычная вода. Разве что кто-то из нас не умеет плавать… Но и это, быть может, не понадобится, потому что брод и в самом деле выглядит достаточно безопасным.
Все переглянулись растерянно, но плавать, похоже, умели все. И все равно погружаться в реку, которая отделяет земли Кощея от всего остального мира, не казалось слишком уж хорошей идеей. Что, если она отравлена? Или превратится в огонь?
Лада, впрочем, вспомнила кое-что, что могло бы им помочь. Совсем простенькое заклятие, но оно могло показать, зачарована вода в реке или нет. Настолько простое, что Радослава про него и не вспомнила наверняка.
- Думаю, я могу помочь, - сказала девушка, взяла в руку жменю мягкой земли, пробормотала нужные слова, а после отправила землю в воду.
Вряд ли мужчины понимали, что она сделала, но уставились все, как один, на воду, которая скрыла под собой комок земли. Правда, смотреть было особенно не на что – вода все так же спокойно и размеренно текла все дальше и дальше, и это было хорошим знаком.
- Что ж, кажется, вода и в самом деле просто вода, - сказала она наконец.
- Тогда к броду? – обрадовался Доброслав.
- Да, похоже на то.
И только Радослава замерла нерешительно, сжимая в руке корень.
- Что такое? Все же не умеешь плавать? – спросил ее воин.
- Нет, умею, просто… В самом деле хотела ему помочь.
- Ты можешь отдать ему то, что ему поможет, и все. А реку мы перейдем.
Знахарка просияла – надо же, насколько у нее оказалось широкое сердце! Даже огромному змею, что охранял владения Кощея, она хотела помочь просто по доброте своей.
- Змей! – воскликнула Радослава, подходя ближе.
- Чего тебе? Сказал же, что не могу пропустить!
- Да это я поняла, поняла. Но у меня есть кое-что, что поможет тебе. Возьми его, съешь, может быть, не все твои годы к тебе вернутся, но лет точно добавится.
- О, это очень…
Змей, кажется, совсем растерялся от такого предложения.
- Я понимаю, что ты все равно не можешь нас пропустить, это ничего. Просто я хотела бы, чтобы это было у тебя. И ты по возможности не жрал бы путников.
- Что ж, благодарю тебя, знахарка. Если тебе понадобится помощь – ты можешь позвать меня. Я назову тебе свое истинное имя, только ты не должна говорить его совсем никому.
- Да, конечно.
Гигантский змей наклонился к уху девушки, чтобы сказать свое имя, и Лада невольно залюбовалась открывшимся зрелищем. Это и в самом деле было чем-то невероятным – широкая река, мост, огромный змей на нем и девушка, которая кажется на фоне совсем маленькой.
Если бы Лада могла писать картины, то обязательно запечатлела бы эту прекрасную картину. Будто сила женская боролась с силой истинно-звериной. И побеждала, заставляя врага покориться.
- Что ж, нам пора идти, - сказала Радослава, вернувшись.
Они и в самом деле провели тут намного больше времени, чем было нужно, и стоило поспешить. Кто знает, как долго они будут пробираться по землям Кощея, что их ждет? Припасов они смогли взять с собой все же ограниченное количество, а есть что-то, что растет или живет на этих землях, не хотелось… Да и не было тут ничего!
А брод и в самом деле показался на первый взгляд вполне удобным.
- Выглядит как ловушка, - сказала Лада.
- Или как черный ход. Наверняка тут кто-то ходил и до нас туда или обратно. Предлагаю воспользоваться. Пойду даже первым!
Александр был так уверен в том, что нашел самый лучший путь! Ладе передалась эта уверенность, и она, разувшись, начала пробираться по броду вслед за мужчиной. Ничего особенного или пугающего – просто вода, которая очень приятно холодила уставшие от долгого пути ноги, так что перебираться на ту сторону реки казалось сплошным удовольствием.
Хорошо, что Змей не видел! Хотя, быть может, он охраняет мост, а до остального ему нет никакого дела? Тем более что Радослава ему вручила такой ценный подарок…
Странным было то, что берег реки, к которому они приближались, совсем не становился более различимым, словно какая-то темная стена разделила две стороны. Это пугало, потому что путники не знали, чего ожидать.
Прояснилось вокруг только после того, как все выбрались на берег – целыми и невредимыми. Выбрались – и тут же замерли на месте, осматриваясь.
Да, если представить себе мир Кощея, то именно таким он и должен был быть. Бесплодные, каменные земли тянулись вокруг, и ни намека на какое-нибудь человеческое присутствие. Отлично отражало то, что царило на земле, и небо. Тяжелые свинцовые тучи полностью его скрывали, нависая над головами путников, и только ветер царит в этих безжизненных местах.
И все же был намек на то, что люди тут когда-то были.
- Смотри, какие-то руины справа. Может быть, пойдем туда? Мы не знаем, какой вид может принять дворец Кощея.
Это предложение Александра все поддержали, так что вскоре небольшая процессия двинулась в сторону странных каменных стен.
Моя группа Вконтакте - https://vk.com/club67975406
Ссылка на страницу АвторТудей – готовится в мае большая книга про попаданку именно там - https://author.today/u/kissofdreams
Моя цель для развития меня как автора – собираю на рекламу своей будущей книги, можно поддержать тут
https://dzen.ru/id/5b7e803edfb56c00aa5bb789?donate=true
