Иссей Сагава родился 26 апреля 1949 года в городе Кобе, Япония. Он появился на свет в обеспеченной и влиятельной семье: его отец, Акира Сагава, занимал высокий пост в крупной транспортной компании, что обеспечивало семье высокий социальный статус и финансовые возможности. С детства Иссей не испытывал нужды ни в чём — родители стремились дать ему лучшее образование и всячески поддерживали его интересы. Детство Сагавы прошло в атмосфере привилегий, но, по свидетельствам близких, он рос замкнутым и неуверенным в себе ребёнком. Физически он был хрупким и невысоким, что, возможно, повлияло на его самооценку и восприятие себя в обществе. Уже в юности у него проявлялись необычные увлечения — он интересовался темами, которые большинство людей считали табуированными, в том числе каннибализмом. Получив среднее образование в Японии, Сагава продолжил учёбу за границей. В начале 1970‑х годов он поступил в Университет Сорбонны в Париже, где изучал французскую литературу. Париж, город романтики и инт