Новый метод диагностики тревожности, разработанный учёными ДГТУ, поможет владельцам наконец понять, что именно чувствует их питомец и когда это чувство перерастает в серьёзную проблему.
Что скрывается за привычным беспокойством вашей собаки?
Многие владельцы собак сталкивались с ситуацией, когда питомец вдруг начинал дрожать без видимой причины, прятаться или наоборот проявлять необоснованную агрессию. Часто это списывают на плохой характер или особенности породы. Но за этими проявлениями может стоять глубокая тревожность, которую до сих пор было трудно измерить и оценить объективно.
Очень чувствительным к уровню тревоги и агрессии собаки оказалось расстояние "человек-собака". При этом наиболее близко к владельцу находились тревожные собаки мелких пород; дальше всех оказались крупные тревожные собаки. Спокойные собаки любой породы предпочитали сидеть на расстоянии 50-60 см от владельца, — рассказала руководитель проекта, доцент кафедры «Биология и общая патология» ДГТУ Анна Фомина.
Как щенячьи годы влияют на всю жизнь?
Специалисты Донского государственного технического университета выяснили, что корни тревожности часто уходят в самое раннее детство. Щенок, который в процессе взросления не получал достаточно положительных эмоций от внешнего мира, вырастает в тревожную собаку, патологически привязанную к хозяину и привычной обстановке, объяснили в вузе. Любые новые события и люди вызывают у такого животного тревожность, способную перерасти в настоящий страх или спровоцировать неадекватную реакцию.
Исследователи также отметили, что даже у собаки со счастливым детством тревожность как черта характера может проявиться при слабой нервной системе. Достаточно одного неприятного, напугавшего события. Например, взорвавшегося рядом фейерверка или нападения другого животного.
Почему старые методы оценки не работают?
Сейчас будущим хозяевам перед покупкой питомца ветеринары советуют просто понаблюдать за его поведением, за тем, как он общается с другими собаками и людьми, добавили в ДГТУ. Но точных параметров тревожности у собак не существует, а существующие методики оценки часто опираются на субъективные суждения специалистов.
Учёные университета совместно с коллегами из Института этнологии и антропологии РАН предложили новую методику. В её основе лежит измерение расстояния между животным и стопами его хозяина, а также выявление точно описанных внешних проявлений беспокойства.
На первой стадии исследования тревожность подтверждали с помощью оценки физиологических параметров, а именно температуры носового зеркала и пульса. После этого проводился анализ поведения животных с помощью видеосъёмки в спокойных условиях.
Какие сигналы выдают тревожную собаку?
С привлечением нейросетевого алгоритма учёным удалось выявить конкретные поведенческие признаки тревожности или возбудимости. В этот список вошли дрожь, высунутый язык, моргание, облизывание носа, облизывание губ, поднятие лапы, одышка и вокализация. Также исследователи обратили внимание на вытянутые углы губ для крупных собак и поджатый хвост для мелких.
Для описания поведения тревожной собаки специалисты создали набор этограмм — специальных карточек, на которых изображены мимика, жесты и позы беспокоящихся питомцев. Эти наглядные материалы помогут владельцам быстрее распознать проблему.
В результате нами были получены этограммы и наборы физиологических показателей, позволяющих убедительно разделить спокойных, тревожных и возбудимых собак именно на основании количественно измеряемых показателей. Это как раз то, что в данный момент мало представлено в современной этологической науке, связанной с животными-компаньонами, — подчеркнула Анна Фомина.
Работа выполнена при поддержке Российского научного фонда.
Зачем это нужно владельцам?
По мнению директора Института живых систем ДГТУ, профессора Алексея Ермакова, этот способ выявления тревожности очень востребован не только для домашнего исследования питомцев. Он также незаменим в подготовке служебных, поисковых собак и собак-поводырей. Кроме того, с его помощью можно оценивать способность бездомных собак к адаптации в условиях приюта или нового дома.
Статистика подтверждает актуальность проблемы. В России ежегодно фиксируется более 330 тыс. случаев укусов людей собаками, причём большинство нападений совершают именно домашние питомцы, сообщает ТАСС. Стресс напрямую влияет на агрессию у животных, поэтому ранняя диагностика может спасти не только вещи в квартире, но и здоровье окружающих.
Учёные ДГТУ уже выяснили, что тревожные собаки держатся очень близко к хозяину, а тепловизор фиксирует у них повышенную температуру в области носа и глаз. Возбудимые животные активно бегают по площадке, но их активность носит игровой, неагрессивный характер. При этом спокойные собаки оказались самыми любящими.
Как понять, что питомец нуждается в помощи?
Помимо научных методов, существуют повседневные признаки, которые должен знать каждый владелец. Специалисты перечисляют физические проявления стресса. Это топтание на месте, облизывание губ, повышенное слюноотделение, дрожь, так называемый китовый глаз, когда белки глаз видны больше обычного, пишет портал Pets Mail. Также к тревожным сигналам относят прятание, втянутый хвост и уши, чесание на ровном месте, приподнятую шерсть на загривке.
Что касается поведенческих признаков, то здесь всё ещё разнообразнее. Беспорядочный лай или вой, попытки уйти, избегание, частое зевание, мочеиспускание в доме, скулёж, напряжённая поза или взгляд, отказ от лакомств — всё это поводы присмотреться к состоянию питомца.
Если собака тревожна без видимых причин и постоянно демонстрирует признаки страха, речь может идти о хроническом стрессе. В таких случаях требуется профессиональная помощь ветеринара или зоопсихолога.
Социализация важнее дрессировки?
Доктор ветеринарных наук Марианна Онуфриенко пояснила «МК», что психическое здоровье собак во многом похоже на человеческое и включает в себя несколько важных составляющих. Это стабильный эмоциональный фон, когда собака не склонна к спонтанной агрессии или тревоге, адекватно реагирует на разные ситуации и предсказуема в своём поведении. Второй аспект — хорошая социализация, благодаря которой собака спокойно реагирует на смену локаций, умеет взаимодействовать с другими людьми и питомцами без агрессии и страха.
Второй аспект — хорошая социализация, благодаря которой собака спокойно реагирует на смену локаций, умеет взаимодействовать с другими людьми и питомцами без агрессии и страха. И то и другое во многом зависит от воспитания и поведения хозяев. Психическое здоровье собаки формируется в детстве, поэтому для правильного развития психики щенка важно соблюдать несколько простых правил, — говорит Марианна Онуфриенко.
Наиболее распространённым и прогрессивным методом воспитания сейчас считается метод позитивного подкрепления. Он подразумевает, что собаку не наказывают физически за неправильное поведение, а стимулируют через ласку и лакомства. Нанесённые травмы или пережитое в раннем возрасте насилие в дальнейшем приводят к стрессовому расстройству. Такие собаки становятся более замкнутыми, часто ведут себя агрессивно и непредсказуемо. Насилие при дрессировке — устаревший и неэффективный подход, который часто становится непосредственной причиной ментальных проблем у взрослых собак.
Что делать, если вы заметили тревожные сигналы?
Если вы обнаружили у своего питомца признаки тревожности, важно действовать спокойно и последовательно. Специалисты советуют в первую очередь оставаться спокойным и не наказывать собаку, так как крики или наказания только усугубят страх. Нужно убрать собаку от раздражающего фактора. Если причина в шуме, толпе или других собаках, лучше просто отойти. Хорошо помогает отвлечение с помощью лакомств или игрушек, главное — переключить внимание. Также стоит создать для питомца безопасное место, укромный уголок или накрытую клетку с мягким пледом.
Важно помнить, что за любым поведенческим изменением может стоять медицинская проблема. Тревожное поведение иногда указывает на расстройство желудочно-кишечного тракта, гастрит, энтерит, колит или панкреатит, поскольку болезненность органов пищеварения может доставлять питомцу значительный дискомфорт, отмечают ветеринары. Не исключено нарушение работы костно-мышечной и нервной системы. Иногда беспокойство может быть вызвано повышением или понижением давления, связанным с нарушениями в сердечно-сосудистой системе.
Президент Российской кинологической федерации Владимир Голубев также предупреждает, что навязчивое поведение, например постоянное вылизывание лап, хождение по кругу или охота на невидимых мух, требует внимания и диагностики. Нельзя игнорировать и внезапные вспышки агрессии. Хотя они могут быть связаны с болью, необъяснимая агрессия — повод показать собаку специалисту.
Для постановки точного диагноза и назначения соответствующей терапии необходим очный приём ветеринарного специалиста. Возможно, потребуется консультация врача-невролога, ортопеда и взятие анализов крови. Раннее вмешательство поможет сохранить здоровье и качество жизни питомца.