- Ты сегодня одна? - удивилась Алла, увидев дочь на пороге.
- Да. Устала очень. Хочу выспаться.
- Как там Вадим себя чувствует? Не выписался ещё?
- Пока врач не отпускает. Но он, по-моему, не расстраивается. Живёт, как на курорте. Медсёстры окружили его своим вниманием и заботой. Он у нас - первый парень на деревне!
- А ты хоть подходишь к нему? - осторожно поинтересовалась мать.
- Я не отхожу от него! - ответила Аня с нотой наигранного недовольства в тоне. - А знаешь, я решила продолжить обучение. Хочу стать врачом.
- Вот это заявка! - то ли с восхищением, то ли с удивлением сказала Алла. - Как же ты собралась совмещать учёбу, работу и семью? Не тяжеловат ли груз?
Девушка ничего не ответила. Пожав плечами, она отправилась в свою комнату.
На следующий день Аня поделилась с Вадимом своим решением поступать в мединститут.
- Я всегда знал, что ты будешь врачом, - с искренней радостью в голосе сказал тот. - Зря только время потеряла, учась на медсестру.
- Ну, почему зря? Я так не считаю. Наверное, мне нужно было "дорасти" до этого решения.
- В любом случае, я рад, что ты "доросла".
В порыве эмоций молодой человек крепко обнял одноклассницу и тут же зашипел от пронзившей его боли. Аня усадила его на кровать и принялась успокаивать, как ребёнка. Вадиму было приятно её внимание. Когда боль отпустила, он ещё долго изображал её, понимая, что Аня не оставит его в таком состоянии. Медсестра весь день заглядывала к нему в палату и интересовалась самочувствием. Было видно, что она искренне переживает. В конце смены Аня снова заглянула к однокласснику, чтобы попрощаться.
- Будь осторожна на скользкой дороге! - попросил он и направился к окну, чтобы посмотреть ей в след.
В этот вечер Андрей не пришёл за ней. Осмотревшись по сторонам, Аня выдохнула с облегчением и пошла домой.
Декабрь перевалил за вторую половину. Город заиграл новыми красками. Повсюду сверкали огни гирлянд, создавая праздничное настроение. Однако Аня ловила себя на мысли, что приближающийся Новый год её не радовал так, как раньше. Не было того детского запала и веселья в душе. Погода тоже оставляла желать лучшего. А тут ещё предстояло выяснение отношений с женихом, который обиделся, как ребёнок, на простую просьбу не встречать её каждый вечер после работы... Аня посмотрела вверх и тяжело вздохнула. С неба впервые за последние несколько дней летели пушистые снежинки, покрывая землю белым полотном. Девушка уже хотела уйти, как её взгляд наткнулся на знакомое лицо. Вадим стоял у окна и смотрел на неё. Аня улыбнулась, помахала ему рукой и неспешным шагом побрела домой. Она шла по знакомой дороге и думала о том, что на подготовку к вступительным экзаменам у неё всего полгода. Свежий снег хрустел под ногами, словно поддакивал ей. Увлечённая мыслями, девушка не заметила, как подошла к дому. По привычке Аня бросила взгляд на окна квартиры, где уже горел свет, и собралась войти в подъезд. В этот момент её окликнули. Это был Андрей.
- Я думала, ты обиделся на меня, - призналась Аня, - и не придёшь сегодня.
- Мне не пятнадцать лет, чтобы обижаться, - ответил тот. - Какой смысл тратить время на ссоры и обиды? Жизнь и так коротка и непредсказуема. Нужно ловить каждый момент и наслаждаться тем, что имеешь.
- Хорошо сказано! - заметила она. - Только я не хочу стоять на месте: я решила продолжить обучение. Буду поступать в мединститут.
Слова Ани не произвели ожидаемого эффекта на жениха. Андрей в недоумении смотрел на неё некоторое время, а потом спросил:
- Зачем тебе это?
- Как зачем? - удивилась Аня. - Я всегда хотела помогать людям, потому и выбрала медицину.
- Так и помогай! Кто же тебе мешает?
- Пойми, медсестра - это не совсем то, о чём я мечтала, - попыталась она аккуратно объяснить Андрею.
- А как же наша семья? - перебил он её.
- А причём здесь семья? - не поняла Аня. - По-твоему, у врачей нет семьи?
- Наверное, есть, но не на первом месте, - парировал жених. - Я хочу, чтобы моя жена ждала меня дома после работы с горячим ужином, чтобы она рожала мне детей, а не убегала по каждому звонку из дома в попытке спасти весь мир.
- Мне казалось, после всего, что с тобой случилось, ты должен с уважением и восхищением относиться к представителям этой профессии.
- Так и есть, - подтвердил Андрей. - Но хороший врач постоянно учится. Когда ему заниматься семьёй?
- Мне кажется, или ты против моего поступления в институт?
Прямой вопрос несколько остудил пыл мужчины. Он на секунду задумался, а потом признался:
- Я считаю, жена не должна быть умнее мужа.
Его ответ настолько обескуражил Аню, что она некоторое время молча смотрела на жениха, хлопая своими длинными ресницами.
- Что за пережитки прошлого? Может, мне вообще бросить работу и стать твоей кухаркой? Буду каждый год рожать, толстеть, хиреть до тех пор, пока ты не найдёшь себе другую, молодую красивую ухоженную подтянутую...
- Не передёргивай! Я лишь хотел сказать, что у тебя замечательная профессия. Зачем что-то менять?
- Позволь мне самой решать, что для меня лучше! - с обидой в голосе сказала Аня и направилась к дому.
- Ты даже на чай не пригласишь меня? - крикнул ей вдогонку Андрей.
- У нас дома чай закончился, - бросила она через плечо и скрылась за дверью.
Андрей продолжал смотреть в пустоту, искренне не понимая причины досады Ани.
Всё это время за ними наблюдала в окно Алла. Увидев дочь на пороге, она спросила:
- А что же Андрей не зашёл? У вас всё в порядке?
- Не знаю, - призналась девушка. - Мне кажется, я поторопилась с решением о замужестве.
- Вот это новость? Чем же вызваны такие сомнения?
Аня рассказала матери о том, как по-разному восприняли её решение поступить в институт Вадим и Андрей.
- Я не понимаю, чего он так боится? Не могу же я сидеть всю жизнь дома в четырёх стенах?
- Когда мужчина старше своей жены, у него много страхов. Ты ещё молодая, многого не понимаешь. Андрей сильно отстал от жизни, и ему сложно адаптироваться в ней. Мы - дети другого поколения.
- Но папа не запирает тебя дома!
- У нас с ним много общего.
Аня с задумчивым видом присела рядом с матерью и спросила вкрадчиво:
- А когда ты встречалась с Андреем, он тоже ограничивал твою свободу?
- Скорее, его мать внушала ему, что мы не пара. Она считала меня умнее, образованнее сына и опасалась, что со временем мне станет скучно с ним, и я уйду.
- Но мне показалось, Валентина Сергеевна приняла меня как будущую невестку, - предположила Аня.
- Почему бы и нет. Ты намного моложе её сына, будешь заглядывать ему в рот и во всём слушаться. Разве не это - идеальная жена?
Аня ничего не ответила. Она встала и ушла в комнату. На её лице читалось смятение. Алла не стала останавливать дочь. В глубине души она надеялась, что достучалась до её разума.
Продолжение следует...