Семён позвонил жене третий раз за вечер. Абонент недоступен.
Он стоял в коридоре больницы, прислонившись спиной к холодной стене, и смотрел на экран. Двадцать три двадцать. Она обещала позвонить до десяти.
Дежурство тянулось бесконечно. Пациенты спали, медсёстры дремали в ординаторской, коридоры пустовали. В этой тишине мысли наваливались одна за другой — тяжёлые, неприятные.
Наталья ушла на девичник в пять вечера. День рождения подруги Вики — той самой, что два года назад развелась и закрылась от всех.
«Не могу отказать, — сказала Наташа, застёгивая лёгкое платье. — Вика столько времени провела одна. Для неё это важно».
Семён кивнул. Конечно, важно. Конечно, иди.
Но сейчас, стоя в пустом коридоре, он чувствовал, как внутри растёт тревога.
Наталья никогда не ходила на девичники. За семь лет брака — ни разу.
Всегда вместе. В кино, в гости, на прогулки.
Даже подруг встречала дома. Когда он был рядом.
А сегодня ушла одна. И мобильный недоступен.
«Прекрати, — сказал он себе. — Это Наташа. Твоя Наташа».
Но тревога не отпускала.
***
День начался с приятной суеты. Вика встречала подруг на пороге — объятия, смех, радостные возгласы. Украшали квартиру шариками, резали салаты, болтали обо всём на свете.
Наталья помогала накрывать на стол, слушала, как Вика рассказывает про нового мужчину. Познакомились на сайте знакомств, встречаются больше двух месяцев, и всё серьёзно.
— Замуж выходишь? — Оля усмехнулась, наливая напиток в бокалы.
— Он предложил, — Вика покраснела. — Скоро свадьба.
Девочки ахнули. Наталья обняла подругу — искренне, от души.
— Ты счастлива?
— Да, — Вика улыбнулась. — Впервые за два года.
Ближе к восьми в дверь позвонили.
Оля оторвалась от телефона. Вика замерла с бокалом в руке. Наталья посмотрела на неё.
— Кого-то ждём?
Вика молча пошла к двери. Открыла — и на пороге появились мужчины. Четверо. С букетами, шариками, подарками. Один держал бутылку дорогого шампанского.
— Костя?
Высокий мужчина обнял её, поднял в воздух:
— Не мог не поздравить лично. Тем более — проверить невесту.
Девочки переглянулись. Наталья поперхнулась вином.
— У нас девичник, — начала Вика, чувствуя неловкость.
— Ничего, мы ненадолго, — рассмеялся Костя, уже проходя к столу. — Гости мы не наглые. Но весёлые.
Друзья последовали за ним. Один из них — высокий брюнет с пронзительными голубыми глазами — остановился в дверях, глядя на Наталью.
Она почувствовала его взгляд кожей. Тяжёлый, долгий, изучающий.
— Простите, — Наталья встала, взяв сумку. — Мне пора домой.
— Сиди, сиди, — Вика мягко надавила ей на плечо. — Некрасиво так. Ребята с подарками пришли. Посидишь ещё немного.
Наталья села. Время ещё было. Она обещала мужу вернуться до десяти.
Рядом с ней устроился тот самый брюнет. Пахло кедром, лёгкий наклон головы, внимательный взгляд.
Костя поздравил Вику, произнёс тост. Потом объявил:
— Мы с Викой женимся этой осенью. Игорь будет свидетелем. — Он посмотрел на Наталью. — А свидетельница уже нашлась?
— Согласись, — прошептал рядом голос.
Наталья вздрогнула.
— Я бы хотела! — воскликнула Оля. — Вик, я буду. У меня есть опыт. На трёх свадьбах была свидетельницей.
Наталья выдохнула. Краем глаза заметила, как изменилось лицо Игоря — губы сжались, взгляд потемнел.
Она просидела ещё полчаса. Вежливо улыбалась, отвечала на вопросы, пила воду вместо вина. А потом встала и попрощалась.
— Я провожу, — Игорь поднялся следом.
— Не нужно, — быстро ответила Наталья. — Вызову такси.
— Я за рулём, — он уже надевал пиджак. — Подвезу.
— Меня тоже подвезёшь? — Оля рассмеялась. — Кот дома один остался, голодный. — Она посмотрела на Наталью. — А у неё муж. Встретит, не переживай.
Игорь застыл. Посмотрел на Наталью — будто не хотел верить в услышанное.
***
Наталья вышла на улицу. Прохладный вечерний воздух ударил в лицо. Она достала телефон — три процента заряда. Открыла приложение такси. Карта загружалась медленно. Секунд тридцать. Экран мигнул.
Погас.
Наталья выругалась про себя. Хотела вернуться попросить зарядку, но через окно увидела, как Игорь встаёт из-за стола. Смотрит на неё. Движется к двери.
Она развернулась и пошла быстрее к остановке. Автобус до дома ходил каждые двадцать минут.
— Наташа, стой!
Она обернулась. Игорь шёл за ней быстрым шагом.
— Ты меня не вспомнила? — он остановился в шаге от неё.
— О чём ты?
— Мы с тобой познакомились в интернете. — Он усмехнулся. — Да, на фотографии я был с бородой. Семь лет назад. Ты перестала мне писать внезапно.
Наталью будто облили ледяной водой.
Она вспомнила. Сайт знакомств. Несколько мужчин, с которыми общалась параллельно. Один из них — Игорь, красивый брюнет с грустными глазами. Переписывались несколько дней. А потом она познакомилась с Семёном, пошла на свидание и больше ни на кого не смотрела.
— Я не мог тебя забыть, — голос Игоря стал тише. — Ждал, что ты согласишься на встречу. А сегодня подумал — это судьба.
— Это не судьба, — Наталья отступила на шаг. — Просто совпадение. Я впервые пошла на девичник без мужа. И впервые пожалела об этом. Вы ворвались туда нагло. Преследуешь меня, зная, что я не свободна. Несёшь чушь. Чего ты хочешь?
Игорь молчал. В его глазах мелькнула обида, разочарование и что-то ещё — капля надежды или злости, Наталья не могла понять.
— Скажи честно, — тихо произнёс он, — ты испытывала ко мне чувства, или со всеми так общалась? Ты обещала, флиртовала и заставляла меня верить.
Наталья горько усмехнулась:
— Мы с тобой просто общались в сети. Да, ты не был единственным. Уверена, и я у тебя была одной из многих…
— Разве я тогда помнил бы каждую родинку на твоём лице? — в его глазах блеснуло что-то опасное.
— Мой автобус! — она рванула к остановке.
Игорь вошёл в салон следом. Сел рядом.
Руки Натальи дрожали. Дыхание участилось. Она боялась, что это зайдёт слишком далеко. Кто знает, на что способен этот человек из мести за прошлое.
— Ты будешь свидетельницей на свадьбе Вики, — сказал он. — Если не согласишься, я буду преследовать тебя повсюду. Я найду твоего мужа. Расскажу, как ты со мной общалась семь лет назад. Покажу переписку. Фотографии. Ты проведёшь со мной один день — и я исчезну.
Наталья смотрела в окно автобуса. Мимо проплывали огни города. В отражении стекла она видела его профиль — напряжённый, сосредоточенный.
Он взял её руку. Прижал в своей ладони.
— Я буду ждать.
На следующей остановке он встал и вышел. Обернулся на прощание — долгий взгляд, одновременно волнующий и опасный.
Двери захлопнулись.
Наталья доехала до дома в слезах. Руки тряслись, когда она открывала дверь.
Она подключила телефон к зарядке и рухнула на диван.
Что она наделала?
Почему согласилась остаться? Почему не ушла сразу, когда они ворвались?
Телефон ожил. Пять пропущенных от Семёна. Три сообщения: «Всё хорошо?», «Почему не отвечаешь?», «Наташ, позвони».
Она набрала ответ дрожащими пальцами: «Всё хорошо. Я дома».
Через пятнадцать минут он позвонил с работы.
— Ты была недоступна, я волновался. Всё хорошо?
— Да, — голос прерывался. — Не переживай.
— Ты уверена? — он услышал что-то в её интонации.
— Да, Сём. Просто устала. Телефон сел.
— Хорошо, — он выдохнул. — Я приеду и поговорим?
— Да, — прошептала она. — Поговорим.
Но когда он вернулся с дежурства утром, она так и не рассказала.
Не могла. Боялась, что он неправильно поймёт. Что подумает, будто она сама виновата. Что пошла на этот девичник, зная, что может случиться.
А главное — она боялась Игоря.
Боялась, что он сдержит обещание. Что будет преследовать её. Писать. Звонить. Появляться у дома.
Прошло четыре дня. Игорь молчал.
Наталья каждое утро проверяла телефон. Ничего. Может, он передумал? Может, это была просто злая шутка?
На пятый день под дверью лежали цветы. Белые розы. Без записки.
Семён нашёл их первым.
— Это тебе? — он держал букет в руках.
— Наверное, ошиблись адресом, — Наталья отвернулась. — Выброси.
Он посмотрел на неё долго. Слишком долго. Но ничего не сказал.
На шестой день пришло сообщение от Вики:
«Наташ, ты будешь моей свидетельницей? Оля отказалась — у неё в тот день юбилей тети. Пожалуйста, не откажи. Ты же моя лучшая подруга».
Наталья смотрела на экран. Внутри всё леденело.
Она могла отказаться. Придумать причину. Сказать, что занята.
Но тогда Игорь начнёт действовать.
И она потеряет всё.
«Конечно, — написала она. — Буду».
***
Свадьба была назначена на субботу. Семён задержался в командировке.
Наталья встала в шесть утра. Сделала причёску, макияж. Надела платье — лёгкое, летнее, красивое.
Семён позвонил перед тем, как она вышла из дома:
— Как ты?
— Хорошо, — она смотрела на своё отражение в зеркале. — Вика счастлива. Я рада за неё.
— Вечером во сколько приедешь?
— Я вернусь к десяти, если свадьба не затянется. Обещаю.
— Телефон заряди, пожалуйста, и будь на связи, — голос был мягким, доверчивым. — Люблю тебя.
— И я тебя, — прошептала она.
И повесила трубку.
Продолжение:
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!