Вот уже несколько часов за окном не утихает ливень, а где-то вдалеке слышны раскаты грома. Внезапно небо разрезает ослепительная вспышка, и через несколько секунд раздается оглушительный удар, от которого, кажется, дрожат стёкла. Гроза явление одновременно пугающее и завораживающее. Но что же на самом деле происходит в эти моменты в небе? Почему сверкают молнии и гремит гром, откуда берется эта колоссальная энергия и насколько это опасно для нас? Давайте разберёмся по порядку и раскроем все секреты этого могучего природного спектакля.
Как рождается гроза
Всё начинается с сильного нагрева воздуха в жаркий летний день. Тёплый и влажный воздух у поверхности земли, словно гигантский воздушный шар, устремляется вверх. Поднимаясь, он попадает в холодные слои атмосферы, где водяной пар превращается в капельки воды и льдинки - так на глазах рождается огромное кучево-дождевое облако, которое может достигать высоты 15 километров.
Внутри этого гигантского облака царит настоящий хаос. Льдинки и капли воды сталкиваются, трутся друг о друга, и в результате этих «трений» внутри облака образуются электрические заряды. Более лёгкие льдинки поднимаются вверх и несут там положительный заряд, а тяжёлые градины опускаются вниз, заряжаясь отрицательно. Так внутри одной тучи возникают два мощных электрических полюса.
Когда разница в зарядах становится огромной, воздух между ними перестаёт быть преградой - и происходит тот самый долгожданный электрический разряд. Внутри или между облаками, а иногда между облаком и землёй проскакивает гигантская искра, которую мы и называем молнией. Этот процесс занимает доли секунды, но выделяет колоссальное количество энергии.
Молния и гром: два брата-акробата
Вы когда-нибудь замечали, что сначала всегда видна вспышка, а гром доходит до нас с задержкой? Это происходит из-за разницы в скорости. Молния это свет, а гром - звук. Свет движется с огромной скоростью, почти мгновенно, а звук преодолевает километр примерно за три секунды. Подсчитав время между вспышкой и ударом, вы легко определите, как далеко от вас бушует стихия - чем больше пауза, тем дальше гроза.
Но почему же гром гремит так раскатисто? Дело в том, что температура внутри канала молнии в мгновение ока подскакивает до 30 000 градусов, это примерно в пять раз жарче, чем на поверхности Солнца. От такого невероятного жара воздух вокруг молнии стремительно расширяется, создавая ударную волну, которую наши уши воспринимают как сильный хлопок. А раскаты возникают потому, что молния имеет длинную извилистую форму, и звук от разных её участков доходит до нас чуть позже, создавая многократное эхо.
Какими бывают молнии
Самыми распространёнными считаются линейные молнии, те самые ослепительные зигзаги от неба до земли, которые мы привыкли видеть. Но есть и куда более экзотические разновидности. Больше всего загадок у шаровой молнии - это светящийся сгусток плазмы, который медленно парит в воздухе. Учёные до сих пор спорят о том, как именно она возникает.
А над верхушками грозовых туч, на границе с космосом, скрываются молнии, о которых вы, мало кто знает. Спрайты напоминают гигантских красных медуз, распускающих свои щупальца на высоте 50–130 километров. Эльфы это невероятно огромные светящиеся кольца размером до 400 километров в поперечнике. А джеты - синие струи, выстреливающие из облаков вверх, в сторону ионосферы. Все эти явления длятся доли секунды, и поймать их на видео учёным удалось лишь в конце XX века.
Как защитить себя от опасности
Гроза - дело серьёзное. Опаснее всего во время неё оказаться на открытой местности: в поле, на пляже или на вершине холма. Вас могут спасти только низкие укрытия и поза «эмбриона» - присядьте на корточки, максимально сгруппируйтесь, обхватите ноги руками и постарайтесь держать их вместе.
Чего категорически нельзя делать.
Прятаться под одиноко стоящими высокими деревьями, особенно опасны дуб и сосна. Разговаривать по мобильному телефону на улице.
Держать в руках металлические предметы (вроде зонта).
Находиться в воде.
В лесу лучше укрыться под низкими кустарниками, а в городе - забежать в магазин или подъезд.
Если вы за рулём - оставайтесь в машине с закрытыми окнами.
Металлический кузов, если в него не входить и не касаться стенок, может послужить неплохой защитой.
Иногда молния ударяет в человека. К счастью, вопреки страхам, погибают в таких случаях не все. Примерно 70% пострадавших выживают, хотя и получают серьёзные травмы - ожоги, остановку сердца или неврологические нарушения.
Когда гроза застала вас дома, обязательно закройте все окна и двери, отключите от сети телевизор и компьютер, и очень желательно отойти подальше от розеток.
*****
И вот теперь вопрос, как вы думаете, гроза это мощно и красиво или жутко и страшно?