Самый распространенный из всех фантазийных цветов, которые могут встречаться в бриллиантах, — коричневый. Некоторые утверждают, что примерно 98% всех добываемых бриллиантов (независимо от качества) имеют хотя бы незначительный коричневый оттенок. Исторически сложилось так, что такие бриллианты были наименее востребованными из всех фантазийных цветов, и это привело к тому, что многие камни, независимо от их точного цвета и размера, использовались в промышленных целях и не поступали на ювелирный рынок. Однако в последние годы спрос подогревается за счет продуманной рекламы, в которой используются маркетинговые приемы с такими привлекательными названиями, как «шоколад», «шампанское» и «кофе».
Благодаря ребрендингу спрос на коричневые бриллианты заметно вырос: на рынке сформировалось принципиально новое направление. Ранее эти камни не пользовались популярностью в ювелирной отрасли, но теперь стали востребованным товаром. При этом их высокая распространённость позволяет сохранять относительно доступную цену — среди цветных бриллиантов коричневые остаются одними из самых бюджетных.
Особую ценность могут представлять коричневые бриллианты с дополнительными оттенками. Как будет показано далее, такие камни нередко имеют лёгкий розовый, оранжевый или жёлтый подтон — и именно за счёт этой особенности их стоимость зачастую превышает цену чисто коричневых экземпляров.
При оценке коричневых бриллиантов фантазийных цветов применяют две системы, порой используемые совместно. Первая — шкала оценки цвета по системе GIA (от D до Z). Бриллианты категории «D» считаются бесцветными: в них полностью отсутствуют цветовые оттенки. Подобные экземпляры встречаются редко.
По мере снижения рейтинга (от D к Z) в камнях нарастает интенсивность цвета — преимущественно жёлтого, коричневого или серого. Эти оттенки принципиально отличаются от прочих: любое минимальное присутствие розового, зелёного или иного цвета автоматически относит бриллиант к категории фантазийных.
Бриллианты с едва заметным коричневым оттенком оцениваются по шкале GIA от D до Z вплоть до достижения категории «K». При достижении достаточной интенсивности коричневого цвета, соответствующей уровню «K», для дальнейшей оценки задействуется альтернативная система — 9‑уровневая шкала GIA для цветных бриллиантов. Данная система включает градации по нарастанию интенсивности цвета: от «бледного» до «необычного яркого», а именно: бледный, очень светлый, светлый, необычный светлый, необычный, необычный насыщенный, необычный тёмный, необычный глубокий и необычный яркий.
Для бриллиантов с буквенной оценкой от «K» до «M» в сертификате указывается первая градация цветной шкалы — «слабо‑коричневый» (например, «L, слабо‑коричневый»). Диапазон от «N» до «Q‑R» соответствует категории «очень светло‑коричневый» (пример: «P, очень светло‑коричневый»). Оценки от «S‑T» до «Y‑Z» относят камень к категории «светло‑коричневый».
Коричневые бриллианты отличаются высокой прочностью и не нуждаются в дополнительной обработке для её повышения. По твёрдости они идентичны бесцветным бриллиантам, а значит, устойчивы к обычному воздействию света, тепла и бытовых химических веществ. Это позволяет использовать для их очистки любые традиционные методы — в том числе ультразвуковые аппараты, парогенераторы и специализированные растворы для ювелирных изделий.
Как и любые другие бриллианты, коричневые камни могут расколоться при сильном ударе. Если вы планируете носить украшение с коричневым бриллиантом в условиях повышенного риска повреждений — например, кольцо, которое надеваете ежедневно, — обратите внимание на тип оправы. Оптимальный выбор — модели, надёжно защищающие уязвимые части камня: углы, грани и острые элементы. Это поможет сохранить украшение в первозданном виде надолго.
Несмотря на растущий спрос, чистые коричневые бриллианты по‑прежнему редко используются в ювелирном деле в своём первозданном виде. Чаще их сочетают с камнями других оттенков — красных, розовых, оранжевых или жёлтых — либо подвергают специальной обработке для усиления или придания дополнительного цвета. При этом украшения с коричневыми бриллиантами широко представлены на рынке, а цена за карат остаётся одной из самых низких среди цветных бриллиантов. Благодаря этому коричневые камни считаются одними из наиболее доступных вариантов в своей категории.
Широкая распространённость коричневых бриллиантов позволяет без труда подобрать камни с идентичным весом в каратах и цветом. Благодаря этому в ювелирных изделиях часто используют несколько таких бриллиантов — они идеально сочетаются между собой по всем четырём ключевым критериям оценки.
Археологические исследования показали, что необычные бриллианты коричневого оттенка использовались древними римлянами в украшениях уже во II веке нашей эры. Сохранившиеся до наших дней кольца — самый ранний пример использования человечеством бриллиантов необычного цвета.
Распределение цвета в коричневых драгоценных камнях может быть как равномерным по всему объёму кристалла, так и зональным — с участками различной интенсивности окраски (более тёмными или насыщенными). Аналогичная особенность наблюдается и у розовых бриллиантов.
Квалификация огранщика играет существенную роль в визуальном восприятии распределения цвета в коричневом камне. Грамотная ориентация кристалла при огранке позволяет минимизировать проявление цветовых зон и скрыть видимый рисунок огранки. При этом специалист не способен изменить собственную цветопередачу камня, однако умелая обработка помогает максимально раскрыть его природные достоинства.
Коричневый цвет в бриллиантах может возникать по разным причинам, но чаще всего он связан с двумя факторами: скоплениями вакансий углерода и деформационными ламелями. Эти структуры появляются из‑за естественной пластической деформации кристалла. Чтобы разобраться в природе этих дефектов и механизмах их формирования, важно сначала изучить атомную структуру и состав бесцветных бриллиантов — эталоном которых служит чистый углеродный кристалл без значимых примесей.
Идеальная атомная структура алмаза характеризуется тем, что атомы углерода расположены в идеальной кубической форме. Эти драгоценные камни бесцветны, и именно невероятная симметрия их структуры делает алмазы самым твёрдым природным минералом на Земле.
Однако в процессе горообразования, в результате которого алмазы оказываются на поверхности, драгоценные камни подвергаются экстремальным условиям, которые могут нарушить их однородную атомную структуру. Этот процесс называется естественной пластической деформацией, в результате которой образуются слои деформированных ламелей и отдельные участки с вакансиями углерода, которые меняют цвет алмаза с бесцветного на коричневый. В частности, для запуска этого процесса деформации необходима температура выше 900 o C.
Шахта Аргайл располагалась на древнем месте столкновения континентов, где из-за высокой температуры и давления образовалось множество коричневых алмазов. Тот же процесс, который приводит к появлению коричневого цвета, дает розовый, красный и фиолетовый оттенки, поэтому в Аргайле было так много таких камней. При небольшом давлении образуются розовые или красные алмазы, а при более сильном — коричневые. Давайте рассмотрим этот процесс подробнее.
Когда атомы углерода вынуждены смещаться, они делают это вдоль октаэдрической плоскости, которая является слабым местом в структуре атомов углерода. В результате этого процесса внутри камня обычно образуется множество параллельных плоскостей скольжения, а не одна. Эти внутренние полосы называются «цветными деформационными ламелями» или «зернистостью», и чем их больше в бриллианте, тем темнее его цвет.
Как бы вы их ни называли, эти полосы меняют поведение света в кристалле, создавая и концентрируя внутри себя коричневый цвет. В совокупности плоскости, на которых возникает зернистость, называются «цветовыми центрами», потому что в них сосредоточен почти весь цвет коричневых драгоценных камней, в то время как основная часть кристалла остается практически бесцветной.
Смещение отдельных атомов углерода из узлов кристаллической решётки приводит к необратимому нарушению её регулярной кубической структуры. Позиции, ранее занимаемые атомами, остаются вакантными; при этом вакансии преимущественно формируют кластерные образования, а не распределяются изолированно. Согласно результатам недавнего исследования механизмов формирования коричневого цвета в алмазах, типичный кластер содержит от 40 до 60 структурных дефектов. Подобно эффекту зернистости, такие вакансионные центры вызывают преломление световых волн, обусловливая появление коричневого оттенка.
Алмазы с чисто углеродной структурой являются редкостью, поскольку в условиях их природного формирования в мантии Земли в кристаллическую решётку неизбежно внедряются иные химические элементы. Наиболее частой примесью выступает азот, атомы которого способны замещать атомы углерода в структуре решётки. Различие в атомных радиусах углерода и азота приводит к локальным искажениям и ослаблению кристаллической структуры. Это ослабление, в сочетании с действием сдвиговых напряжений, может провоцировать образование дополнительных вакансий в решётке.
Поскольку розовые бриллианты окрашены из-за того, что в них присутствуют те же цветовые центры, что и в коричневых, в драгоценных камнях часто присутствуют оба оттенка одновременно. Это значит, что существует множество прекрасных розовато-коричневых или коричневато-розовых камней. Помимо розового, цвет коричневых бриллиантов может быть дополнен фиолетовым, оранжевым или желтым.
Помимо зернистости и углеродных вакансий, некоторые редкие коричневые алмазы образуются в сверхглубоких условиях, то есть на глубине более 250 км. Многие из этих камней имеют хотя бы небольшой розовый оттенок. Ученые знают, что такие камни образуются на такой глубине в мантии из-за содержащихся в них включений, которые встречаются только в нижней мантии. Эти камни настолько необычны, что их происхождение до сих пор не установлено. Некоторые из них, как подтверждено, имеют африканское происхождение, но происхождение многих камней остается невыясненным.
Возможно, что коричневые бриллианты на самом деле не коричневые. Это могут быть желтые или оранжевые бриллианты, насыщенность которых настолько мала, что оттенок почти полностью сливается с тоном.
Если коричневый бриллиант флуоресцирует, он, скорее всего, будет светиться голубым светом, причем под длинноволновым ультрафиолетовым излучением свечение будет заметно сильнее, чем под коротковолновым.
Коричневые бриллианты часто встречаются вместе с бесцветными, поэтому им свойственны те же типы включений: тёмный графит (углерод, не трансформировавшийся в алмаз), а также кристаллы циркона, рутила или диопсида. Такие дефекты могут быть сгруппированы, распределены по всему кристаллу либо встречаться поодиночке. Чистота камня существенно влияет на его стоимость из‑за высокой распространённости коричневых бриллиантов: экземпляр с крупными чёрными пятнами, заметными невооружённым глазом, будет иметь невысокую цену независимо от размера и оттенка. При этом рисунок огранки, хотя и различим при увеличении, в отчёте об оценке не отображается графически — о его наличии можно узнать лишь из примечания в разделе комментариев.