Люди во все времена старались защищать тело и дух от любого пагубного влияния тех или иных сил. Шея — одно из самых уязвимых мест на человеческом теле.
В мирной жизни шею защищали, нося обереги или вышивали определённые символы по вороту одежды.
Самый яркий пример— рубахи, вышитые красными нитками по краям.
Необходимость прятать от дурного глаза грудь и шею имела сакральное значение. В определенный момент от Византии русские цари переняли такой вид оберега как бармы или оплечья. В те времена верили, что так защищают уязвимые части тела от сглаза, а богато украшенные бармы считались символом власти, наравне с венцом, державой и скипетром.
Император Византии Алексий I Комнин подарил Владимиру Мономаху бармы как наследство от деда по материнской линии
Впоследствии именно эти бармы использовались при коронации на царство последующих царей.
Особенно тщательно шею защищали воины, потому как смерть от ранения туда приводила к смерти, тогда как после ранения в живот или в голову человек вполне мог выжить.
До появления пластинчатых доспехов, использовали кольчугу. Для защиты шеи либо надевался капюшон от нательной кольчуги (хуаберка), либо использовали бармицу- кольчужное полотно, которое крепилось к шлему и оно защищало шею с плечами от ударов.
После 13 века западно-европейские рыцари постепенно переходили от кольчуг к пластинчатым доспехам, но еще долго использовали именно сплетенные железные кольца для защиты шеи.
Однако к 15 веку отказались от кольчуг. Появился пластинчатый шейный доспех- горжет (фр.gorgette-, goletta у итальянцев и gorget у англичан).
Впрочем на Руси это все еще была бармица. Часто эта пластина (или горжет) была продолжением шлема, иногда это была часть кирасы. Кираса-нагрудная пластина.
В определенный момент шейная пластина в геральдике Западной Европы стала одним из показателей ранга владельца и одной из важнейших деталей герба.
К XVII веку, с развитием огнестрельного оружия и изменением тактики войны, стальные горжеты как защитное снаряжение утратили актуальность, однако они оставались все еще статусным аксессуаром и европейские дворяне носили шейную пластину в мирное время.
Таким образом в Европе горжет пережил "второе рождение" в конце XVII - начале XVIII века, горжет окончательно превратился из элемента доспеха в офицерский шейный знак.
В Россию шейные знаки тоже пришли. Случилось это посредством “окна в Европу” при Петре l и предположительно примером были офицерские знаки Швеции.
Семеновские и Преображенские полки первыми в России обрели такую деталь как горжет в обмундировании, подчеркивая высокий статус и принадлежность к военной элите.
Изначально по форме как правило он был похож на нагрудник доспехов; спускался довольно глубоко к груди, в более поздний период горжет приобрел форму полумесяца.
Первым изображением на горжете в 1698 году был Андреевский крест. Крест покровителя Руси- Святого Андрея Первозванного.
Тогда же Пётр I впервые на Руси создал орден — орден Святого апостол Андрея Первозванного.
При Петре I после сражения при Нарве первый раз горжет приобрел статус коллективной награды для обер-офицеров Преображенского и Семеновского полков. Пусть тогда успех был на стороне шведов, награда это была в память о мужестве и стойкости офицеров обоих полков, спасших всю армию от позора у крепости Нарва 19 ноября 1700 года.
На этих шейных знаках было выгравировано дата - 19. NO.1700, пальмовые ветви, как знак воинской почести и корона – царский знак. Подобным образом украшались шейные знаки в шведской армии. Поэтому принято считать, что Петр таким образом уравнял своих офицеров со шведскими.
С каждым новым императором или императрицей горжет претерпевал изменения. Об этом расскажу во второй части.