Демобилизовавшись из армии, Аркадий вернулся в родной город и сразу же устроился на работу грузчиком в универсам. Погулять после службы, поискать работу получше он себе позволить не мог. Содержать его было некому.
Ни родителей, ни бабушек, ни дедушек. Только квартира-двушка от них осталась. По тем временам большая роскошь для одиноко молодого мужчины.
Зарплата была мизерная, приходилось выкручиваться, питаться скромно, благо некоторые товары работники могли со скидкой покупать. Тогда еще не знали слова «просрочка», но вот ее и продавали по сниженным ценам работникам.
Девчонок в универсаме работало множество, и Аркадий влюбился во всех по очереди, правда, не серьезно. Так, чуть-чуть. У Танюхи ноги были как у балерины, Светка – блондинка, а они ему всегда нравились, Наташа из кондитерского – та вообще как киноактриса. И пахла всегда ландышами какими-то.
Но вот все они к Аркадию особого интереса не проявляли. Подшучивали, глазки строили, но от свиданий отказывались. Ну конечно, зачем им грузчик, скажите на милость? Их можно понять.
Раиса была на три года старше Аркадия. Она работала старшим продавцом в отделе «Рыба». Красивая женщина, но уже побывала замужем, по слухам – разводится и живет с двумя детьми на квартире своей мамы.
Аркадий случайно обратил на нее внимание, перекуривая на скамеечке перед универсамом солнечно-прохладным утром. Она художественно раскладывала на витрине банки с рыбными консервами: «Сайра», «Щука», «Сардины в масле», «Сельдь атлантическая», «Тефтели рыбные».
Аркадия, сидящего в трех метрах от витрины, не замечала. А он смотрел на нее и недоумевал: как с таким красивым лицом и холеными руками можно работать в универсаме старшим продавцом отдела «Рыба»?!
Лицо у Раисы — как из фильмов тридцатых годов. Белое, нежное, густая челка на лбу, ресницы длинные, губы пухлые. Он разглядывал ее, не стесняясь, а она лишь раз взглянула на него, когда закончила раскладывать банки, и ушла.
Но случилось самое интересное: вдруг оказалось, что Раиса живет в пятиэтажке в соседнем дворе! К маме сюда недавно переехала. И познакомились они не в магазине, а у мусорных ящиков. Ну а где же еще встретиться, если на работе она на него и не смотрит. А тут вдруг спросила:
– Вы ведь у нас работаете? Я не ошибаюсь?
– У вас, Раиса Дмитриевна. Грузчиком, - с ударением на последнем слове ответил Аркадий.
Ну а чего стесняться? У нас все работы в почете. А он уже и документы в строительный техникум подал. После армии возьмут без проблем. Отучится и пойдет на стройку работать. Силы ему не занимать. Ума, он надеялся, тоже.
Они присели на детской площадке и разговорились. Так, ни о чем. Она про звездное небо, что какое-то оно особенное сегодня. Он про поломанную автокару, которую надо бы починить. А то тяжело вручную ящики перетаскивать.
Тут он вспомнил, что перед уходом поставил чайник на плиту. Всполошился, попросил Раису подождать, пока сбегает и выключит. Но она отказалась:
– Засиделась чего-то! Пора детей спать укладывать.
И ушла, как-то по-особенному взглянув на него. Или ему просто показалось? Но глаза блеснули на прощание, а слова «До завтра» обрели для Аркадия какой-то важный смысл.
На следующий день Раиса подкинула ему халтурку: разгружать какую-то левую голландскую селедку. Времена-то были самые перестроечные. Контрабандная селедка (и не только) шла косяками. И впредь Раиса не забывала привлекать Аркадия к сотрудничеству.
Это было весьма кстати: дополнительный заработок. А нужно было приодеться да и осмелиться пригласить ее в ресторан. Пару раз Раиса отнекивалась, ссылаясь на детей. А как-то сама спросила:
– Если предложение в силе, может, сходим куда-нибудь?
Конечно, Аркадий не отказался, хотя в душе уже решил забыть о Раисе с детьми. Не ее поля ягода он. Во-первых, положение обязывает держать дистанцию, во-вторых, он моложе предмета своего обожания, в-третьих, дети… Ну какой из него кавалер? Или муж и отец? Хотя, не опережает ли он события? Его на эти роли пока не приглашали.
Сходили они в ресторан, хоть и скромный, но четверть зарплаты ему пришлось отвалить. Плюс импортный костюм из комиссионки. Раиса намекнула, что заплатит за себя, но приодетый и весьма респектабельно выглядящий Аркадий по-джентльменски отказался.
За ужином Раиса рассказала о себе. Бывший муж – милиционер. Нрава крутого, спуску не давал ни ей, ни сыну с дочкой. Те вечно в слезах, маленькие ведь еще. Она вся изнервничалась, за детскую психику переживала. И ушла от него. Но он не дает развод. Дело застопорилось. Раиса с детьми живет у мамы, куда периодически наведывается и муж. Уговаривает вернуться.
– А вы что же? – спросил Аркадий.
– Да ничего. Возвращаться не собираюсь… пока. А там видно будет.
Аркадий проводил женщину до подъезда и побрел к себе домой, поняв, что тут ему ничего не светит. Но вот Раиса нравилась ему все больше и больше.
Как-то раз в обеденный перерыв они встретились в подсобке. Она была сама не своя, это он мельком с утра успел заметить. И глаза на мокром месте. Разревелась она прямо у него на плече.
– Не могу больше, Аркадий! Дети по отцу скучают, а я не хочу возвращаться к нему. Настаиваю на разводе, и одна боюсь остаться. Мама болеет, вся эта ситуация ей тоже не на пользу.
Он прижал ее к себе и сказал тихо так:
– Не плачь, Раечка. Все разрешится, вот увидишь. Как только получишь развод, давай поженимся?
Последняя фраза вырвалась у него как бы сама собой. А она вскинула голову и посмотрела на него так, будто в первый раз видит.
– Ты… серьезно сейчас? Возьмешь меня с двумя детьми?!
Он подтвердил свое решение лишь кивком, хотел что-то сказать, но тут в подсобку вошли другие работники, и Раиса быстро ушла.
Вечером они встретились и продолжили разговор, из которого следовало, что она ничего не может решать, пока не разведется со своим мужем. Ну что ж, здравое решение. Но только он давит на какие-то рычаги, и дело о разводе затягивается.
Встречались они редко, всегда по вечерам. И в округе стали судачить, что ее муж следил за ними, выслеживал, точнее. Эти слухи дошли до Раисы, и она попросила больше пока не встречаться во избежание неприятностей.
Но однажды вечером она сама пришла к Аркадию домой. И не ушла до утра.
Свое предложение руки и сердца Аркадий больше не повторял, в надежде, что она сама вернется к этому вопросу, как тогда с рестораном. Но Раиса о его предложении как будто забыла. Приходила иногда поздним вечером, уходила потихоньку на рассвете.
Однажды Аркадий не выдержал и позвал ее для серьезного разговора, разорился на коньяк, шоколад и фрукты. Раиса пришла в довольно откровенном наряде, чем окончательно вскружила ему голову.
Изрядно выпив, он дал слабину и признался своей Рае, что «устал маскироваться, как шпион». Она выслушала внимательно, обещала серьезно подумать. И эта их ночь была самой яркой за всю их лав-стори. И, как оказалось, последней.
Через пару дней Аркадий получил небольшой отпуск и уехал на недельку к другу, с которым служил. Тот жил в поселке, он помог с ремонтом баньки. Попарились от души, вспоминали армейские будни. Друг пока тоже был не женат: девушка не дождалась, теперь в городе живет. Другую пока не встретил.
– А у тебя как на личном фронте? – спросил друг.
И что рассказать? Никак – вроде, ответ неверный. А чем похвастаться? Что замужняя дамочка, мать двоих детей ночует у него иногда? Аркадий ответил просто:
– Есть одна на примете, но пока не пойму, что ей нужно от меня. Вроде и вместе, а вроде и врозь.
– Понапористей надо быть, друган, - ответил его сослуживец. - Так, мол, и так. Делаю предложение. Да или нет?
– Эх, если бы все было так просто, - с горечью в голосе ответил Аркадий.
Но слова друга взял на вооружение. Вернулся домой, вышел на работу, увиделся с Раисой. Она встретила его холодно и дала ясно понять — отношения закончились. Переживал, конечно. Чего уж там. Решил, что зря уехал, а теперь Раиса обиделась. Женские капризы.
Он в очередной раз готовился к серьезному разговору и как-то в выходной день купил букет роз и отправился прямо к ней домой, чтобы по совету друга поставить вопрос ребром: Да или Нет?
Пройдя через свой двор и направляясь в ее он застыл с букетом в руках все у тех же мусорных ящиков. Он издалека увидел их вчетвером!
Раиса вела мальчика за руку. Милиционер нес на руках спящую девочку. Она трогательно обнимала папу за шею, склонив голову ему на плечо. Счастливое семейство направлялось к такси, которое ожидало их.
– Ну и слава Богу, - тихо проговорил Аркадий. – Вопрос решился сам собой.
Вскоре он нашел другую работу. Стал учиться на вечернем в техникуме. Познакомился с молодыми девчонками и ребятами, и жизнь закрутила его своим чередом.
Раиса, видимо, вновь переехала к мужу. В универсам он не наведывался. Так что с тех пор он ее больше не видел. Да и не очень-то и хотелось, если честно.
- Скромная квартира, работа грузчика, ресторан за четверть зарплаты — всё это подчёркивает прозу жизни. Любовь здесь не «высокая» и не «роковая», а очень бытовая, почти случайная. И так же случайно она заканчивается.
- Раиса решила вернуться к мужу. Это говорит о том, что в реальной жизни люди часто руководствуются не только чувствами, но и практическими соображениями: стабильность, дети и всё по накатанной.
- Спасибо за прочтение. Будет интересно узнать ваше мнение, дорогие читатели. Я не идеализировала героев, а постаралась показать их обычными людьми со своими волнениями, желаниями и несбывшимися надеждами.