Май 1945 года. Война в Европе закончена. Нюрнбергские трибуналы ещё впереди. Союзники только начинают разбираться в масштабах нацистских преступлений.
И в этот же момент американская разведка разворачивает тайную операцию по вывозу нацистских учёных в США.
Не десятки человек. Более 1600 учёных, инженеров и техников вместе с семьями. Большинство из них получили американское гражданство.
Операцию назвали «Скрепка». Название появилось не случайно. Скрепками помечали папки с досье тех учёных, у которых было «проблемное прошлое». Таких оказалось большинство.
Всё началось ещё до официального конца войны. В марте 1945 года лаборант в Боннском университете нашёл в туалете скомканные листы бумаги. Немецкие офицеры в панике пытались уничтожить документ под названием список Осенберга, реестр из 15 000 учёных и инженеров, которых Третий рейх перевёл с фронта на разработку оружия в 1942 году. Документ достали из канализации, передали британской разведке, а затем американцам.
Именно по этому списку США начали отбирать кандидатов.
В июле 1945 года Объединённый комитет начальников штабов выпустил секретный меморандум под названием «Использование немецких специалистов в области науки и технологий в Соединённых Штатах». Меморандум не показали президенту Трумэну. В нём нацистские учёные описывались как «избранные, редкие умы, чью интеллектуальную продуктивность мы хотим использовать».
Трумэн официально разрешил программу, но поставил условие: никаких нацистов и активных сторонников нацизма. Сотрудники разведки это условие проигнорировали. Они просто редактировали досье. Компрометирующие факты вычёркивали, документы переписывали, биографии очищали от неудобных деталей.
Машина заработала.
Среди завербованных восемь человек в разное время работали лично рядом с Гитлером, Гиммлером или Герингом. Пятнадцать из двадцати одного ключевого участника программы были членами нацистской партии. Десять из них состояли в СА или СС.
Артур Рудольф вступил в нацистскую партию в 1931 году, до того как вступление стало обязательным. На заводе Миттельверк, где производили ракеты V-2, он руководил производством с использованием принудительного труда заключённых из концлагерей. По разным оценкам, при строительстве и работе этого завода погибло больше людей, чем было убито самими ракетами. В США Рудольф стал одним из ключевых инженеров программы «Сатурн-5», ракеты, которая доставила людей на Луну. В 1984 году, когда расследование его прошлого зашло в тупик, он добровольно отказался от американского гражданства и уехал в Германию.
Вернер фон Браун, самый известный участник программы, вступил в нацистскую партию в 1937 году, а в 1940-м получил звание офицера СС. Его ракеты V-2, которые бомбили Лондон, собирались руками заключённых в тех же подземных цехах Миттельверк. В 1960 году он стал первым директором Центра космических полётов имени Маршалла в НАСА. Его портрет висит в американских учебниках рядом с фотографией Луны.
Я наткнулся на одну деталь, которую долго не мог выбросить из головы. Операцию изначально назвали «Оверкаст». Когда её существование просочилось в прессу, просто переименовали в «Скрепку» и продолжили. New York Times и Newsweek написали о программе в 1946 году. Официальные лица заверили публику: все завербованные учёные «хорошие нацисты», никто из них не был причастен к преступлениям режима.
Это была ложь, о которой знали все, кто принимал решения.
В 1947 году прокуроры Нюрнбергского трибунала подготовили список учёных, которые должны были предстать перед судом за военные преступления. Несколько из них к тому времени уже работали в американских лабораториях. Дела закрыли.
Официально программа завершилась в 1947 году. Аналогичные программы продолжались до 1962-го.
Здесь есть вопрос, на который нет простого ответа. Американские чиновники искренне верили: если не завербовать этих людей, их заберёт СССР. И СССР действительно проводил собственную версию той же операции. Холодная война велась в том числе мозгами.
Но вот что не даёт покоя. Нюрнбергский трибунал осуждал людей за использование принудительного труда. За эксперименты на заключённых. За разработку оружия массового уничтожения. Часть тех, кто делал именно это, получила американский паспорт и лабораторию с государственным финансированием.
Как думаете: это был вынужденный прагматизм или сознательный выбор забыть об одних преступлениях ради победы в другой войне?
Источники
📄 Рассекреченные досье участников операции «Скрепка», Национальный архив США: archives.gov/iwg/declassified-records/rg-330-defense-secretary
📄 Секретный меморандум Объединённого комитета начальников штабов, июль 1945 года: доступен через Национальный архив
📄 Энни Джекобсен «Operation Paperclip: The Secret Intelligence Program That Brought Nazi Scientists to America», 2014. Написана на основе рассекреченных документов
📄 История программы, History Channel: history.com/articles/what-was-operation-paperclip
📄 Разбор программы, National Geographic: nationalgeographic.com/history/article/operation-paperclip
📄 Обзор ЦРУ книги Джекобсен с дополнительными деталями: cia.gov/resources/csi/static/Review-Operation-Paperclip.pdf