– Настька, ну где ты там? – громко возмутилась свекровь. – Я уже устала ждать свой чай!
Настя закрыла глаза и досчитала до пяти, прежде чем взяться за чайник. Кипяток полился в фарфоровые кружки, и пар поднялся к потолку тонкими струйками. Настя расставила кружки на поднос и направилась в гостиную, где собралась вся семья Максима.
Свекровь Антонина Павловна заняла кресло у окна и обмахивалась журналом. Свекор Станислав Григорьевич развалился на диване. Золовка Валерия устроилась рядом с мужем и что-то оживленно рассказывала. Даниил, младший брат Максима, расположился в углу и ковырял ногтем обивку кресла.
Настя поставила поднос на журнальный столик и начала раздавать кружки.
– А чего это ты такая недовольная? – прищурился Даниил. – Тебе наша компания не нравится, что ли?
– Я просто устала на работе, – спокойно ответила Настя и протянула кружку свекрови.
– Устала она! – хохотнула Валерия. – Вот пришла бы домой, а тут ребенок орет, пеленки горой, муж голодный. Тогда бы узнала, что такое усталость. А так скачешь себе по жизни без обязательств, красота!
Настя промолчала и села на край свободного стула подальше от всех. За два года брака она научилась не реагировать на подобные уколы. Семейные ужины превращались в допрос с пристрастием, и любое возражение только подливало масла в огонь.
– Кстати, о детях, – встрепенулась Антонина Павловна. – Я уже устала ждать внука!
– Мам, ну не начинай, – вяло отмахнулся Максим.
– Нет, ты мне ответь! – возмутилась свекровь. – Лерка уже двоих родила, а вы все тянете!
Станислав Григорьевич оторвался от телевизора и посмотрел на сына тяжелым взглядом.
– Максим, почему ты не решишь этот вопрос? – строго спросил свекор. – Мужик ты или кто?
– Да я-то не против, – пожал Максим плечами. – Это Настя упирается.
Настя дернулась, будто ее окатили ледяной водой. Максим даже не поднял на нее глаз, продолжая тыкать пальцем в экран телефона. Он сдал ее, словно ненужную карту в игре.
– Вот оно что! – нахмурилась Антонина Павловна – Значит, это ты тормозишь процесс?
– Я просто считаю, что мы пока не готовы, – попыталась объясниться Настя.
– Не готовы? – перебила Валерия. – Тебе тридцать скоро! Куда еще тянуть?
– Нормальная баба в твоем возрасте уже троих нянчит, – добавил Даниил и хмыкнул.
– Анастасия, ты эгоистка, – отчеканила свекровь. – Думаешь только о себе и своей карьере. А о муже подумала? О семье?
– Мам, она вообще не хочет детей, – подлил Максим масла в огонь. – Говорит, это помешает ее планам.
– Каким еще планам? – взвился Станислав Григорьевич. – Бабе рожать надо, а не планы строить!
– Видишь, Максим, – сощурилась Антонина Павловна. – Я же тебе говорила, что она не подходит. Другая порода. Ей семья не нужна.
Настя с трудом сдержала дрожь. Со всех сторон на нее смотрели враждебные глаза, и даже Максим не собирался ее защищать. Муж сидел с отсутствующим видом, словно происходящее его совершенно не касалось.
– Я отлучусь на минуту, – выдавила Настя и поднялась.
– Вот так всегда! – бросила Валерия ей вслед. – Как разговор серьезный, так она в кусты!
Настя не ответила и быстрым шагом вышла из гостиной. На кухне она прикрыла за собой дверь. Сердце колотилось где-то в горле, и в висках стучала кровь.
Настя подошла к окну и приоткрыла створку. Воздух ворвался на кухню и обжег лицо холодом. Настя вдохнула полной грудью и медленно выдохнула, выпуская напряжение вместе с паром изо рта.
Нет, ребенка в этой квартире не будет. Настя приняла это решение еще год назад, когда поняла, во что превратился ее брак. Ребенок привяжет ее к Максиму крепче любых цепей. Сделает слабой, зависимой, нуждающейся в помощи и поддержке.
А помощи от этой семьи ждать не приходится. Они будут только критиковать, поучать и тыкать носом в каждую ошибку. И Максим встанет на их сторону, как сегодня.
Настя смотрела на темный двор за окном и думала о том, что ребенок станет козырем в чужих руках. Оружием, которым ее будут контролировать и манипулировать. И этот козырь она семье Максима не отдаст.
Ни за что.
Из гостиной доносился приглушенный смех и звон посуды. Там продолжали обсуждать ее, перемывать косточки и строить планы на ее жизнь. Настя закрыла окно и прижалась лбом к холодному стеклу.
Ей нужен был выход из этого дома. Из этого брака. Из этой ловушки, в которую она сама себя загнала два года назад.
Настя просидела в тишине минут пять, уставившись в одну точку на стене. Мысли метались в голове. Скрипнула дверь, и на кухню вошла Валерия.
– Что, обиделась? – протянула золовка. – Сбежала от нас, бедняжка?
Настя покачала головой и отвернулась к окну. Разговаривать с Валерией не хотелось, объяснять что-то тем более. Но золовка и не собиралась уходить, она прислонилась к дверному косяку.
– Ты особо не расслабляйся, – хмыкнула Валерия. – Мать своего добьется. Получит внука, хочешь ты этого или нет.
– Лера, я не хочу это обсуждать, – тихо ответила Настя.
– А тебя никто и не будет спрашивать, – отрезала золовка. – Нравится тебе или нет, но внук появится в этом доме. Смирись уже.
Валерия рассмеялась и схватила со стола тарелку с бутербродами. Золовка вышла с кухни, напевая что-то себе под нос. Настя осталась одна, и от услышанного по спине пробежал неприятный холодок.
Настя перевела взгляд на стол, где еще минуту назад стояла тарелка. Мысли закрутились в голове с новой силой, складываясь в пугающую картину. Таблетки лежат в ванной на открытой полке. Любой может зайти и взять их в руки, рассмотреть, подменить на пустышки.
Антонина Павловна регулярно наводит порядок в их ванной, хотя ее никто об этом не просит. Свекровь перекладывает полотенца, переставляет флаконы, роется в шкафчиках. Сколько раз она уже держала в руках эту невзрачную коробочку?
Настя представила себе эту картину и едва не задохнулась от ужаса. Если свекровь подменит таблетки, Настя даже не заметит разницы. А потом будет поздно, и выбора уже не останется. Придется рожать, придется остаться в этом доме навсегда.
Одной ей не вытянуть себя и ребенка, это Настя понимала очень хорошо. Работа приносит неплохой доход, но на аренду квартиры и няню денег не хватит. Она окажется в ловушке, из которой не будет выхода.
Настя вцепилась пальцами в край столешницы и попыталась выровнять дыхание. Еще одна минута в этом доме, и она просто сойдет с ума. Из гостиной доносился смех и звон бокалов, там никто не замечал ее отсутствия.
Настя тихо выскользнула из кухни и прошла по коридору в спальню. Максим хранил большую дорожную сумку на верхней полке шкафа, но Настя достала свою. Небольшая спортивная сумка, в которую поместится только самое необходимое.
Ноутбук лег на дно первым, следом отправился зарядник для телефона. Настя вытащила из тумбочки заначку, три месяца она откладывала понемногу с каждой зарплаты. Пачка купюр, перетянутая резинкой, приятно оттягивала карман.
Две смены одежды, белье, косметичка с самым необходимым. Настя застегнула молнию и огляделась по сторонам. Комната, в которой она провела два года, выглядела чужой и холодной.
Настя накинула куртку и взяла сумку в руки. Из гостиной по-прежнему доносился шум и голоса, никто не заметил, как она прошла по коридору. Входная дверь открылась бесшумно, и Настя выскользнула на лестничную площадку.
Настя спустилась по ступенькам и зашагала прочь от дома. Ноги сами несли ее к ближайшей станции метро, а сердце колотилось от странной смеси страха и восторга.
Дешевый отель нашелся в трех станциях от дома, неприметное здание на тихой улице. Администратор не задавал лишних вопросов и выдал ключ от номера на третьем этаже. Настя поднялась по узкой лестнице и отперла дверь с облупившейся краской.
Номер оказался крошечным, но чистым и теплым. Настя закрыла за собой дверь и привалилась к ней спиной. Только сейчас она позволила себе выдохнуть по-настоящему, выпуская из груди весь накопившийся страх.
Настя сделала это, она ушла из дома, из которого мечтала сбежать целый год. Губы сами растянулись в улыбке.
Телефон в кармане завибрировал, и Настя достала его из куртки. На экране высветилось имя Максима, муж пытался дозвониться снова и снова. Настя смотрела на мигающий экран и не шевелилась, она даже не потянулась нажать на кнопку ответа.
Звонок оборвался, и через секунду экран снова загорелся. Теперь звонила Антонина Павловна, свекровь наверняка уже металась по квартире в поисках невестки. Настя сбросила вызов и отключила телефон.
Она села на узкую кровать и обвела взглядом скромную обстановку номера. Обои в мелкий цветочек, продавленный матрас, тумбочка с царапинами на лаке. Но это было ее убежище, ее территория, где никто не станет ее поучать и контролировать.
Завтра Настя подаст заявление на развод. Завтра она сбросит эту удавку с шеи раз и навсегда. Завтра начнется ее новая жизнь, она сама будет решать, как ей жить.
СТАВЬТЕ ЛАЙК 👍, ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА КАНАЛ ✔️✨, ПИШИТЕ КОММЕНТАРИИ ⬇️⬇️⬇️ И ОБЯЗАТЕЛЬНО ЧИТАЙТЕ ДРУГИЕ РАССКАЗЫ 📖💫