Если вы читали замечательную (при условии любви к чёрному юмору) книгу Ивлина Во «Незабвенная» в переводе, то вас мог удивить один из диалогов.
Англичане - чистейшие кавказцы? Что, простите?
Если мы пойдем в оригинал, то увидим там следующее:
Итак, у нас тут игра слов, основанная на многозначности слова Caucasian в английском языке. Кроме ожидаемого «имеющий отношение к Кавказу», оно также означает европеоидную расу, причем в этом качестве встречается гораздо чаще. Поэтому если в фильме или книге у вас встретились внезапные кавказцы, не торопитесь рисовать себе характерную картинку. Возможно, автор просто подчеркнул, что его герой был белым.
А виноват в этой путанице немецкий антрополог Иоганн Фридрих Блюменбах, который в своей знаменитой классификации, основанной на измерениях черепа и внешних признаках, выделил пять рас: кавказскую (белую), монголоидную (жёлтую), малайскую (коричневую), негроидную (чёрную) и американоидную (красную – речь идет о коренных американцах).
По нынешним временам высказывания Блюменбаха звучат довольно провокативно. Например, вот так он объяснил, почему кавказская = белая раса:
«Кавказский тип — для изучения я взял именно этот тип, горский тип Кавказа, потому как его южный склон производит самую красивую расу людей, под этой расой я в первую очередь подразумеваю грузин. Все физиологические признаки сводятся к этому. Таким образом мы должны с большой уверенностью утверждать, что Кавказ — это место рождения человечества»
Помним, что это был конец XVIII века, тогда настроения в обществе были несколько иными. Да и критики он за свою терминологию и подход получил сполна, а выводы его были признаны неверными. Более того – долгое время Caucasian был задвинут на дальнюю полку, а чаще использовались другие термины: например, Aryan (попробуйте угадать, почему оно перестало употребляться в приличных кругах в середине XX века) или Mediterranid race (средиземноморская раса). Так или иначе сегодня термин Caucasian в английском языке снова на коне, поэтому не удивляйтесь, если встречаете англичанина, который чистейший кавказец.