В эти выходные состоялась четверная монументальная классика и последняя большая однодневка весны. «Льеж – Бастонь – Льеж» или «Старая Леди», как еще неофициально называют эту гонку из-за ее исторической значимости и первоначальной даты проведения, традиционно стартует и финиширует в Льеже (Валлония).
Маршрут длинной 259,5 км – это постоянные подъёмы и спуски, самые тяжёлые из которых приходятся на второю части дистанции. Всего на трассе 11 категорийных подъёмов, включая легендарные Кот-де-ла-Редут и Рош-о-Фокон. Но здесь трудно назвать один – решающий подъем, который должен определить исход соревнований: с 1892 года победу на заключительном весеннем Монументе приносит именно чередование трудностей на дистанции – это и позволяет чемпионам подняться на вершину славы.
Этот сезон богат на интриги, и «Льеж – Бастонь – Льеж» не стала исключением. Ведь в этом году помимо двух победителей гонки – Тадея Погачара и Ремко Эвенепула, каждый из которых претендовал на новую победу, в борьбу включились и восходящие звезды – Поль Сэксас, собирающий победы так же уверенно, как его более опытные соперники, а также Том Пидкок, от которого тоже можно ждать сюрпризов.
На старт, внимание...
112-й выпуск «Старой Леди» стартовал в Льеже: 173 гонщика приготовились преодолеть почти 260 км с общем набором более 4000 м, и действо не заставило себя ждать – чудовищный для такой гонки отрыв из 54 гонщиков образовался очень рано.
«Сегодня произошло многое. Вначале я был сзади, и я всегда знаю, что этот старт тяжёлый, так что я просто держался на колесах. Я опустил голову, увидел, что мы едем быстро, а потом в один момент поднял глаза – и группа уже разделилась», – прокомментировал Погачар после финиша историю образования раннего отрыва.
Команда UAE взяла тотальный контроль над сильно поредевшим пелотоном только перед Кот-де-Стоке (1 км, 11,4%), и именно здесь они догнали последние остатки раннего отрыва.
Сохраняя традиции
К финальным 52 км при сохраняющемся контроле UAE всё выглядело так, будто Кот-де-ла-Редут традиционно станет решающей точкой в судьбе участников этого Монумента.
Именно здесь наступил решающий момент гонки: Тадей Погачар включил свою фирменную передачу, и усидеть на его колесе смог лишь 19-летний Поль Сексас. И пока Ремко Эвенепул, возглавлявший группу преследования, пытался всячески сократить отрыв, лидеры работали на опережение: они крутили посменно и даже смогли увеличить отрыв от преследователей до 1:40.
Кстати, Погачар и Сексас побили рекорд этого подъема: в прошлом Кот-де-ла-Редут покорялся за 3:58, а в этом году – за 3:45.
Но у каждой гонки есть только один победитель.
Развязка на «Соколиной скале»
Все решилось на заключительном подъеме дня – Кот-де-ла-Рош-о-Фокон (1,3 км со средним градиентом 11%). Погачар не стал откладывать разборку на финишный спринт и снова взвинтил темп. Сексас отчаянно старался усидеть за словенцем, но колесо Colnago Y1Rs удалялось.
Чемпион мира быстро увеличивал отрыв и финишировал с 45 секундным преимуществом: он пересек финиш, указав пальцем в небо – в память о бывшем товарище по команде Кристиане Камило Муньосе, который скончался за два дня до этой гонки.
Продолжение следует
Тадей Погачар выиграл Монумент «Льеж – Бастонь – Льеж» уже в четвертый раз в карьере и третий год подряд.
Что ж, очередная интрига следующего сезона уже здесь: на данный момент по количеству побед на этой гонке Погачар сравнялся с Морено Аржентином и Алехандро Вальверде. Всего же в активе капитана команды UAE Team Emirates-XRG теперь 13 побед на Монументах.
Возможно, впереди нас ждет новый рекорд, ведь обладателем пяти побед на «Льеж – Бастонь – Льеж» остается Эдди Меркс.
Но до этого нас ждет еще много захватывающих гонок: заключительный Монумент сезона пройдет осенью, а перед ним мы будет внимательно следить за Гранд турами, о которых расскажем отдельно.
Не переключайтесь!