Мы оставили Ермака Тимофеевича зимовать у реки Серебрянки — измождённого, но не сломленного, с горсткой верных казаков, готовых идти за ним до конца. Зима была суровой, словно сама природа испытывала волю русских людей. Но вот пришла весна 1580 года — робкая, с первыми ручьями и запахом талого снега. Ермак, не теряя времени, собрал остатки своего отряда и двинулся дальше, вглубь Сибири.
По реке Журавль к Тагилу
На плотах, сколоченных из сырого леса, казаки спустились по реке Журавль. Вода бурлила, несла льдины, но люди гребли упорно, зная: каждый день промедления может стоить им жизни. Ближе к Баранче отряд вошёл в реку Тагил. Здесь Ермак приказал построить новые суда — старые не выдержали бы дальнейшего пути.
Работа шла быстро: топоры стучали, стружки летели в воду, а казаки, несмотря на усталость, трудились с рвением. Они знали: впереди — новые битвы, новые земли, которые должны стать русскими. Построив суда, отряд двинулся дальше — без особых происшествий доплыл до реки Туры.
Столкновение с князем Яланзой
В том месте, где позже встанет город Туринск, жил татарский князец Яланза. Ему подчинялись не только местные татары, но и живущие вокруг вогуличи. Узнав о приближении казаков, Яланза решил остановить их любой ценой. Он собрал всех вооружённых людей, каких смог, и устроил засаду на реке Туре — там, где ныне стоит село Усениново.
Но Ермак был начеку. Его разведчики вовремя доложили о засаде, и атаман приготовился к бою. Яланза, видя, что не может остановить движение казаков на реке, решил обойти их по суше. Кратчайшим путём он пересёк перешеек и, дождавшись, пока отряд приблизится, обрушил на казаков тучу стрел.
Однако Ермак не дрогнул. Он знал, что стрелы вогуличей и татар, хоть и многочисленны, не так опасны против огнестрельного оружия. Атаман приказал своим людям открыть огонь из пищалей и мушкетов. Грохот выстрелов, вспышки пламени и точные попадания в ряды противника вызвали панику среди воинов Яланзы. Татары и вогуличи, никогда прежде не видевшие такого оружия, в страхе разбежались, бросая луки и копья.
Ермак, помня о нападении, решил преподать урок. Он двинулся к жилищам князя Яланзы, разграбил их и предал огню. Дым от горящих юрт поднялся высоко в небо, а весть о поражении Яланзы разнеслась по всей округе. Прочие татарские селения вдоль Туры, напуганные силой казаков, поспешили изъявить покорность или разбежались в леса.
Взятие Тюмени
1 августа 1580 года Ермак подошёл к городу Цымге — старинному поселению, которое позже станет известно как Тюмень. Город сдался без сопротивления: жители, наслышанные о силе казаков и разгроме Яланзы, не решились сражаться.
Окрестности Тюмени оказались богатыми: поля колосились хлебом, в лесах водилось много дичи, а реки кишели рыбой. Ермак, видя, что его отряд изнурён долгими переходами и битвами, принял решение зимовать здесь. Это было мудрое решение: люди нуждались в отдыхе, а припасы, собранные в округе, могли поддержать их до весны.
Во время зимовки казаки отправляли разъезды за продовольствием и данью. Ермак понимал: чтобы закрепиться в Сибири, нужно не только побеждать в битвах, но и наладить отношения с местными племенами, заставить их платить дань Москве.
Хитрость Ермака и посланник хана Кучума
Однажды одному из казачьих разъездов повезло: в городке Тархан-Кала они взяли в плен знатного татарина по имени Кутугай. Он оказался посланником хана Кучума, отправленным собирать дань с подвластных народов.
Когда Кутугая привели к Ермаку, атаман решил сыграть хитрую игру. Он скрыл свои истинные намерения продвигаться вглубь Сибири и встретил пленника с великой ласковостью. Ермак расспрашивал о здоровье хана и его рода, говорил, что сам хотел бы посетить государя, но позднее время года помешало. Он уверял, что весной намерен вернуться в Россию, и просил передать хану поклон.
Чтобы укрепить веру Кутугая в свои слова, Ермак устроил показательное выступление. Несколько казаков в присутствии татарина стреляли в цель из винтовок. Грохот выстрелов, пламя и меткость попаданий произвели на Кутугая неизгладимое впечатление. Он, привыкший к лукам и стрелам, не мог поверить, что такое оружие существует.
Ермак отпустил Кутугая с наказом передать хану всё, что он видел и слышал. В душе же атаман знал: это лишь уловка. Он не собирался возвращаться — его цель была впереди, в сердце Сибири.
Подготовка Кучума к войне
Кутугай вернулся к хану Кучуму и рассказал обо всём: о силе казаков, об их страшном оружии, о словах Ермака о возвращении в Россию. Кучум, человек опытный и осторожный, не поверил до конца в намерения Ермака. Он созвал волхвов и предсказателей своего царства, вопрошая их, какие намерения у пришедших войск.
Волхвы, уже наслышанные о действиях казаков и их мощном оружии, сказали хану: такие люди не уйдут просто так. Они пришли за богатствами Сибири и не остановятся, пока не получат их. Их оружие слишком сильно, чтобы противостоять ему без подготовки.
Кучум, убедившись в правоте предсказателей, отдал приказ собирать войско. Он понимал: если не остановить Ермака сейчас, Сибирь может быть потеряна. По всем его владениям гонцы разнесли весть: нужно готовиться к войне.
Продолжение уже скоро...