Читать онлайн «Искушения монаха Амброзио» Основано на мотивах готического романа «Монах» Мэтью Грегори Льюиса (1796), вдохновлённого реальными практиками и верованиями эпохи
Пролог: Мадрид, 1790‑е годы
Монастырь Святого Франциска стоял на холме, словно высеченный из самой тьмы. Его каменные стены, покрытые мхом и трещинами, хранили множество тайн — молитв, проклятий, шёпотов отчаяния.
Амброзио, молодой и благочестивый монах, снискал славу праведника. Толпы паломников стекались в монастырь, чтобы услышать его проповеди — страстные, проникновенные, заставляющие даже самых закоренелых грешников рыдать у алтаря. Но за этой святостью таилась трещина — глубокая, тёмная, готовая разверзнуться в бездну.
В ту ночь, когда луна скрылась за тучами, а ветер выл, словно душа, обречённая на вечные муки, Амброзио увидел её.
Она стояла у входа в часовню — высокая, стройная фигура в чёрном плаще. Лицо скрывала тень капюшона, но глаза сверкали, как угли в ночи.
— Ты проповедуешь о грехе, — прошептала она, — но знаешь ли ты его вкус?
Амброзио отшатнулся, крестясь. Но голос внутри него, тихий и соблазнительный, прошептал: «Разве не должен пастырь познать волка, чтобы защитить овец?»
Он не знал, что этот миг станет началом его падения.
Глава 1. Искушение
Матильда назвалась новообращённой, ищущей наставления. Она поселилась в монастыре под видом послушницы, и вскоре её присутствие стало отравлять разум Амброзио.
Её глаза следили за ним во время служб. Её голос звучал в коридорах, напевая странные, завораживающие мелодии. А однажды ночью он нашёл у своей кельи розу — чёрную, с каплями росы, похожими на кровь.
— Ты боишься меня, — сказала она, когда он столкнулся с ней в библиотеке. — Но страх — это лишь обратная сторона желания.
Она знала его мысли. Читала их, как открытую книгу. И с каждым днём её слова становились всё более откровенными, а прикосновения — всё более дерзкими.
Однажды ночью, когда колокол пробил полночь, Амброзио не выдержал. Он вошёл в её келью.
— Спаси меня, — прошептал он.
— О, я спасу, — улыбнулась Матильда. — Но цена будет высока.
В тот миг что‑то в нём сломалось.
Глава 2. Падение
Грех опьянил его. Но вместо раскаяния Амброзио почувствовал странное, пугающее наслаждение. Он больше не мог молиться — слова молитв путались, а в голове звучал голос Матильды: «Зачем каяться, если можно взять ещё больше?»
Вскоре его внимание привлекла Антония — юная, чистая девушка, приходившая в монастырь с матерью. Её невинность манила его, как запретный плод.
— Она твоя судьба, — шептала Матильда, протягивая ему флакон с дурманящим зельем. — Один глоток — и она будет твоей.
Той же ночью Амброзио пробрался в дом Антонии. Он видел, как она спит, как её губы шепчут во сне молитву. Но рука уже сжимала флакон.
Когда он склонился над ней, крест на его груди вдруг обжёг кожу. Он отдёрнулся, но было поздно. Антония открыла глаза.
— Отец Амброзио?.. — её голос дрожал.
А за его спиной, в тени, Матильда улыбнулась.
Глава 3. Проклятие
Антония умерла на рассвете. Её последние слова были молитвой за душу того, кто её погубил. Но Амброзио уже не слышал — он бежал, а за спиной раздавался смех Матильды, эхом отражавшийся от стен монастыря.
Он укрылся в склепе под церковью, надеясь найти спасение в покаянии. Но стены шептали ему: «Слишком поздно».
Тогда он услышал шаги.
Матильда стояла в дверном проёме, и теперь её лицо не скрывал капюшон. Кожа была бледной, как у мертвеца, а глаза горели адским огнём.
— Ты думал, я просто женщина? — её голос стал низким, нечеловеческим. — Я — та, кто ведёт праведников к бездне.
Она подняла руку, и из темноты выступили фигуры в рясах — монахи, умершие десятилетия назад. Их губы шевелились, произнося одно и то же: «Предай душу — и будешь свободен».
Амброзио закричал. Но крик потонул в хохоте, который раздался со всех сторон.
Эпилог
Спустя год…
Новый настоятель монастыря запретил упоминать имя Амброзио. Его келью замуровали, а книги сожгли. Но по ночам, когда ветер дует с холма, жители Мадрида шепчутся:
— Слышите? Колокол звонит. Один удар. Второй. Третий.
И каждый раз, когда раздаётся третий удар, в окне замурованной кельи на мгновение вспыхивает красный свет.
А в архивах инквизиции сохранился документ — короткая запись:
«Брат Амброзио, бывший настоятель, исчез при загадочных обстоятельствах. На месте его кельи найдены следы серы и отпечаток руки, слишком большой для человека».
Монахи говорят, что иногда в коридорах слышен шёпот:
— Я предупреждала — цена будет высока…
И тогда все крестятся, гасят свечи и молятся до рассвета.