Если бы тяжелая музыка умела дышать, то Defy задыхался бы в злости, а выдыхал бы стойкость. Это не просто альбом — это громкий вдох после долгого падения. Это шаг через пепел утраты, звучащий с хрустом костей и стиснутыми зубами. Когда Of Mice & Men выпускают Defy в 2018 году, это звучит как прямой вызов — себе, прошлому, и всем, кто не верил, что они смогут встать.
Непростые изменения в группе предшествовали выходу Defy. В конце 2016 года основному вокалисту Остину Карлайлу пришлось уйти из-за проблем со здоровьем, и Of Mice & Men оказались практически на распутье. Вместо поиска нового фронтмена группа сделала ставку на собственного басиста Аарона Полли: он взял на себя все вокальные партии, превратившись в безоговорочного лидера квартета. Как отметил сам Полли, Defy стал не «перезапуском», а «новой главой» жизни коллектива – «мы не хотели становиться другой группой, мы хотим оставаться собой и писать свою музыку». Период беспокойства и неопределённости отразился в темах песен: каждый трек альбома так или иначе о переменах, о том, как с ними справляться. В интервью музыканты признаются, что «каждая песня на альбоме — о том, как по‑разному можно проживать изменения». Сначала Of Mice & Men объездили фестивали с новыми синглами («Unbreakable», «Back to Me» и др.) как команда из четырёх человек, набрались уверенности, а затем окончательно замкнули круг, оформив тему альбома борьбой с обстоятельствами: «Вы можете либо позволить изменениям определить вас, либо вы можете решить определить себя через любые изменения, через которые вы проходите»- говорил Аарон Полли в одном из интервью.
Аарон Полли рассказывал, что они подходили к каждой песне с вопросом: «Что мы сейчас чувствуем? Как это звучит?». Они отталкивались от эмоции, а не от жанровых рамок. Так родились треки вроде «Defy» — настоящая манифестация стойкости, и «If We Were Ghosts» — тёплое и печальное письмо тем, кого уже нет рядом.
Интересно, что даже кавер на Pink Floyd («Money») не был спонтанной вставкой. Он родился из джем-сессий: команда просто играла любимое, чтобы сбросить напряжение, и вдруг поняла — этот гневный, ритмичный трек идеально вписывается в суть альбома. Они вложили в него всю накопившуюся фрустрацию, адаптируя классику под собственную боль.
Defy стал для OM&M способом прожить сложный период. «Музыка — наш способ переживать вещи, — говорил Полли. — Всё, что мы не могли сказать словами, мы сказали песнями». И в этом альбоме слышно: это не делалось ради моды, ротаций или лайков.
Треклист и настроение песен:
- Defy — взрывной и боевой открыватель. Жесткий грув и прорывающийся «поющий» припев делают этот трек настоящим гимном сопротивления: здесь звучит идея «не позволять переменам сломать тебя». Мощный рифф и драйвовый темп задают всему альбому энергичный тон, а агрессивный вокал в куплетах чередуется с кричащим, почти гимном в припеве.
- Instincts — энергичный «фестивальный» драйв. Песня буквально пропахла духом больших рок‑фестов Европы: взрывные гитары и стремительный темп заставляют бежать к краю сцены. Лирически это призыв доверять себе и своим инстинктам — «следуй зову своих инстинктов» при любых трудностях. Вдохновлённые музыканты признаются, что эта песня возникла «в туре» и олицетворяет дух нового этапа группы.
- Back to Me — меланхоличный и одновременно взрывоопасный. Мелодические гитарные переборы и полные эмоций куплеты звучат мягко, но затем взрывной припев уносит на гребне волн. Тема песни — утрата себя в вихре перемен и поиск возвращения «к самому себе»: можно «найти свет», следуя тому, что всегда любил. Звучание сочетает внутреннее напряжение (отчаяние куплета) и обнадёживающий подъём (звучание припева), как будто герой песни сначала теряет опору, а потом находит в себе силы вернуться.
- Sunflower — умиротворённо-мелодичная. В «Sunflower» царит принятие неизбежного: «изменение — это цветок, раскрывающийся под солнцем». Лёгкая, почти поэтичная атмосфера подчёркнута спокойной мелодией и вздорно‑гитарными риффами. Вокал мягкий и мечтательный, как рассвет, а сам трек даёт слушателю перевести дух после накала первых песен.
- Unbreakable — залихватский рок‑гимн. Здесь воплощена сила духа и неуязвимость: буквально в названии — «Непобедимы». Быстрый, боевой ритм не даёт присесть, а этот трек часто становится взрывом на концертах. «Unbreakable» — словно топливо для толпы: бойкие куплеты и воодушевлённый припев возвращают веру в себя. Он наполнен ощущением триумфа над любыми проблемами, как если бы сам зал кричал вместе с вокалом: «Мы непробиваемы!».
- Vertigo — напряжённое «головокружение» от потери прошлого. Музыка здесь строится вокруг идеи «неумолимого разрыва между прошлым и настоящим». Густая гитарная основа сначала кажется неподвижной, словно со дна, а затем песня рвётся в динамичную волну, отражая попытку отпустить старое. Лирика описывает чувство провала и легкого страха, которое переживаешь, пытаясь не бороться с собственным «головокружением» от перемен.
- Money (cover Pink Floyd) — неожиданный кавер на классику. Группа перенесла саркастичный текст в своё звучание: гитары звучат жирно, бас гнетёт, но сарказм оригинала остался цел. Остроумные строчки о том, как «деньги заставляют мир вращаться», обретают новое звучание — тёмное и энергичное. По словам Полли, ему нравится ирония этой песни: «Люблю, как тексты выстраиваются, это супер!», и в «Money» OM&M подчёркивают эти слова тяжёлой мощью и чуть издевательским тоном.
- How Will You Live — внутренний разлад и диалог разума и чувств. Трек бросает вопрос, как гармонично ужиться мыслям и эмоциям: «Что ты думаешь, против того, что чувствуешь». Музыка в начале размеренная и рефлексивная, но вскоре строится до эмоционального всплеска. Гитарная основа вертится в тревожном риффе, словно озвучивая конфликт, а затем вокал сливается в напряжённый хор, символизируя поиск «золотой середины».
- On the Inside — тихая битва наедине с собой. В этой песне очевидно ощущение надрыва: «что бы ты ни делал, внутри ты всё равно на грани слома». Звучание начинается с приглушённой мелодии, словно отражающей усталость героя, но постепенно нарастает и перерастает в мощный крещендо. Здесь музыканты словно предлагают задуматься о том, что внешне все может казаться нормально, но внутренне человек может вот‑вот «расколоться».
- Warzone — песня‑шторм. Энергия трека — настоящий шквал звука и ритма. По словам Полли, он стремился передать паническую атаку, и это ощущается: быстрый, почти неотвратимый темп, дрожащие гитары и тяжёлые барабаны создают эффект «боевой зоны внутри тебя». Хаотические элементы в звучании будто прорываются на поверхность, а агрессивный вокал делает «Warzone» одной из самых адреналиновых на альбоме. Этот трек — словно столкновение с бурей: слушаешь и у тебя перехватывает дыхание.
- Forever YDG’n — ностальгический риффовый гимн. Название скрывает посыл: сокращение YDG’n (You Don’t Go’n) намекает на «не сдаваться». Трек буквально наполнен отсылками к старым песням группы, а сама музыка ближе к раннему звучанию OM&M. Лирика подчеркивает оптимизм и умение преодолевать, а звучит это как встреча с давними друзьями: знакомый энергичный стиль с новыми силами.
- If We Were Ghosts — тихий и пронзительный финал. Почти акустическая баллада о прощании и надежде на встречу. Музыканты делятся, что «Ghosts» родилась после смерти их друга Честера Беннингтона из Linkin Park. Текст говорит о том, «что мы бы сделали, если бы оба были призраками и могли ещё раз побыть вместе». Музыка очень нежная и меланхоличная: простые аккорды гитары и проникновенный вокал Полли вызывают желание прислушаться к тишине и задуматься о близких, которые ушли. В этом треке скрыта глубокая грусть и тепло воспоминаний — и он оставляет после себя «отголосок» в душе, словно призрачный поцелуй на прощание.
Сравнение Defy с предыдущими работами подчёркивает смещение акцентов. После мрачного Cold World (2016) новый альбом действительно выглядит «возвращением к тяжёлому звучанию» группы. Музыканты не отказываются от мелодичности, но сделали ставку на более широкий диапазон и мощь: как отмечает Loudwire, Defy «подскакивает» от «сдержанной, но взволнованной» Sunflower к «жесткой до предела» Warzone. Благодаря этому пластинка одновременно щедро наполнена знакомыми фанатам захватывающими мотивами («громкие кричащие вокалы и монструозные грувы») и некоторыми ню-металлическими элементами из Restoring Force, но в целом звучит плотнее и собраннее. Известные рецензенты заметили, что группа «не даёт ни минуты расслабиться» – у Defy отчётливо усилены тяжёлые риффы и заряжающий драйв, причём при этом сохранились мелодичные припевы из предыдущих альбомов. Альбом будто одновременно смотрит в будущее и приветствует прошлое: тут и современное звучание, и ностальгические отзвуки старых классических треков OM&M.
Defy оказался важным и сильным альбомом для группы — подобно тому, как команда на стадионе выходит на последний сет и даёт всё, что у неё есть. Он демонстрирует: Of Mice & Men не только преодолели кризис смены состава, но и укрепили свою идентичность. Здесь собрано всё лучшее из их опыта — и новая искренность, и фирменный драйв. Как отмечает Loudwire, с Полли у микрофона группа «ничего не теряет, а песни на Defy — одни из сильнейших в их карьере». Defy живёт в мощных эмоциях, в песнях, которые хочется петь во весь голос, и в истории преодоления, запечатлённой в тексте. Этот альбом стоит послушать хотя бы ради энергии, которую он дарит: будь то мощный рифф заглавного трека или душевные аккорды финальной баллады — в каждом из них слышится сила, побеждающая любые трудности.